Qu’est-ce que l’otospongiose ?

L’otospongiose est une forme de surdité de transmission. Elle est due à une croissance osseuse excessive sur et autour de l’étrier de l’oreille moyenne. La mobilité de l’étrier s’en trouve réduite, ce qui lui permet de moins bien conduire le son. Il s’agit d’une maladie progressive qui fait perdre lentement l’audition et qui peut se manifester dans une seule oreille ou dans les deux. On ne sait toujours pas comment l’otospongiose se déclare et pourquoi une personne en est atteinte, ce qui rend la prévention impossible. Toutefois, il existe souvent des traitements permettant d’améliorer l’audition. Dans cet article, nous vous en dirons plus à ce sujet.

Otosclérose de la cochlée

Outre la forme la plus courante d’otospongiose, celle de l’étrier, il est également possible qu’elle se produise au niveau de la cochlée. On ne parle alors pas de surdité de transmission, mais de surdité nerveuse. On parle aussi d’otospongiose cochléaire. Lorsque la croissance osseuse touche à la fois l’étrier et la cochlée, il y a une surdité de transmission et une surdité nerveuse.

Combien de personnes sont atteintes de cette maladie ?

L’otospongiose touche 0,8 à 1,1 % de la population blanche et est en moyenne deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Dans la population à la peau foncée, l’otospongiose est beaucoup moins fréquente, mais on n’en connaît pas la raison. Aux Pays-Bas, on dénombre au total entre 1 000 et 1 500 nouveaux cas par an, qui surviennent généralement entre la 20e et la 40e année de vie. Dans 70 % des cas, l’affection touche les deux oreilles.

Diagnostic de l’otospongiose

L’otospongiose n’est pas douloureuse et n’est remarquée que lorsque le patient subit une perte d’audition. La maladie peut alors être diagnostiquée à l’aide d’un test auditif effectué par un audiologiste. L’audiogramme présente alors une « encoche de Carhart », un point où le seuil de conduction aérienne et le seuil de conduction osseuse tendent légèrement l’un vers l’autre. Ce point est caractéristique de la maladie. Si c’est le cas, l’audiologiste vous orientera vers un spécialiste ORL.

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Traitement en 3 étapes

Lorsque l’otospongiose est diagnostiquée, un parcours de traitement s’ensuit, qui se compose généralement de trois étapes en raison de la progression de la maladie :

1. Attente

Surtout au début de la maladie, le patient est peu gêné. Il n’est pas douloureux et la perte d’audition est minime. À ce stade, il s’agit d’attendre et de voir comment et à quelle vitesse la maladie évolue. En effectuant régulièrement des tests auditifs et en analysant l’évolution de l’audiogramme, il est possible de suivre l’évolution de la maladie et de prendre des mesures de suivi.

2. Une prothèse auditive, un implant cochléaire ou une prothèse auditive à ancrage osseux

Lorsque la croissance osseuse a progressé au point de provoquer une perte auditive gênante, une aide auditive, un implant cochléaire ou une aide auditive à ancrage osseux peuvent être choisis. La solution la plus adaptée dépend du type d’otospongiose. Toutefois, cette solution est temporaire car la maladie est progressive et continuera à s’aggraver. Une solution permanente nécessite une intervention chirurgicale.

3. Une opération

Lorsque l’attente et l’utilisation d’un appareil auditif n’apportent pas (ou plus) de solution, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Celle-ci ne peut se faire que sur l’étrier, en le remplaçant partiellement ou totalement par une prothèse. Cela permet aux vibrations sonores d’être mieux transmises par la chaîne osseuse auditive jusqu’à la cochlée et le patient retrouve une meilleure audition. En cas d’otospongiose de la cochlée, une aide auditive peut rester nécessaire.

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