Un implant cochléaire (IC) est une aide auditive avancée utilisée pour aider les personnes gravement malentendantes ou sourdes à percevoir à nouveau les sons. Contrairement aux aides auditives classiques, qui ne font qu’amplifier les sons, un implant cochléaire convertit les sons en signaux électriques qui sont envoyés directement au nerf auditif. Cela permet aux personnes dont l’oreille interne est endommagée, c’est-à-dire dont les cellules ciliées qui convertissent normalement les vibrations sonores en signaux électriques sont absentes ou fonctionnent mal, d’entendre à nouveau.
Comment fonctionne un implant cochléaire ?
Le fonctionnement d’un implant cochléaire est le résultat d’une combinaison de technologie et d’expertise médicale. L’implant se compose d’une partie externe et d’une partie interne, qui travaillent ensemble pour envoyer des sons au nerf auditif.
- Partie externe: cette partie de l’implant contient un microphone, un processeur vocal et un émetteur. Le microphone capte les sons de l’environnement, qui sont ensuite convertis en signaux numériques par le processeur vocal. Ces signaux sont envoyés à l’émetteur, qui est placé sur la peau, près de la partie interne de l’implant.
- Partie interne : la partie interne se compose d’un récepteur et d’un fil électrode placé dans la cochlée (la cochlée). Le récepteur reçoit les signaux de l’émetteur et les convertit en impulsions électriques. Ces impulsions sont envoyées par le fil électrode directement au nerf auditif, qui les transmet ensuite au cerveau où elles sont interprétées comme un son.
Ainsi, l’implant cochléaire contourne la partie endommagée ou non fonctionnelle de l’oreille interne et stimule directement le nerf auditif. Cela permet aux personnes souffrant d’une perte auditive sévère, qui ne tirent que peu ou pas de bénéfices des aides auditives, de continuer à percevoir et à comprendre les sons.
A qui convient un implant cochléaire ?
Toutes les personnes souffrant d’une perte auditive ne peuvent pas bénéficier d’un implant cochléaire. Il est principalement destiné aux personnes souffrant d’une perte auditive neurosensorielle sévère à profonde. Ce type de perte auditive est causé par des lésions des cellules ciliées de la cochlée, qui empêchent les sons d’être correctement convertis en signaux électriques pour le nerf auditif.
Critères d’éligibilité:
- Perte auditive sévère: les personnes souffrant d’une perte auditive sévère à profonde dans les deux oreilles et pour lesquelles les aides auditives n’apportent pas d’amélioration suffisante peuvent bénéficier d’un implant cochléaire. Chez les enfants, un diagnostic précoce est souvent posé et si les aides auditives s’avèrent inefficaces, un implant cochléaire peut être envisagé dès le plus jeune âge.
- Motivation et attentes: Les candidats doivent être motivés pour suivre la rééducation intensive nécessaire après l’implantation. Cela comprend l’entraînement auditif et l’orthophonie. Les attentes du patient et de son entourage doivent être réalistes ; un implant auditif peut améliorer l’audition, mais ce n’est pas une panacée qui permet de retrouver une audition normale.
- Considérations médicales: Tout le monde n’est pas médicalement apte à recevoir un implant cochléaire. Les personnes présentant certaines anomalies anatomiques ou des conditions médicales qui rendent la chirurgie risquée peuvent ne pas être en mesure de recevoir un implant cochléaire. Une évaluation médicale complète, comprenant des examens d’imagerie et des tests auditifs, est nécessaire pour déterminer si un candidat est apte à recevoir un implant cochléaire.
- Âge: il n’y a pas de limite d’âge spécifique pour l’implantation cochléaire. Les enfants comme les adultes peuvent bénéficier d’une IC. Pour les enfants, une implantation précoce est souvent bénéfique car elle favorise le développement de la parole et du langage.
Entretien d’un implant cochléaire
Un implant cochléaire est un dispositif complexe qui nécessite un entretien régulier pour fonctionner de manière optimale. Nous abordons ci-dessous les aspects les plus importants de l’entretien.
1. Entretien quotidien de la partie externe
La partie externe de l’implant cochléaire, qui comprend le processeur vocal, le microphone et l’émetteur, nécessite un entretien quotidien :
- Nettoyage: le processeur vocal et le microphone doivent être nettoyés quotidiennement à l’aide d’un chiffon doux et sec. Cela permet d’éviter l’accumulation de saletés et de cérumen, qui peuvent affecter les performances de l’implant.
- Vérification des piles: la plupart des processeurs vocaux fonctionnent avec des piles rechargeables ou jetables. Il est important de vérifier les piles quotidiennement et de les remplacer ou de les recharger à temps pour que l’implant continue à fonctionner tout au long de la journée. Découvrez toutes nos batteries et tous nos chargeurs dans notre boutique en ligne.
- Boîtier et câbles: inspectez régulièrement le boîtier et les câbles du processeur vocal pour détecter tout signe d’usure ou de détérioration. Des câbles ou des boîtiers endommagés peuvent réduire les performances de l’implant, voire entraîner une perte totale de fonction.
2. Protection contre l’eau et la poussière
Bien que de nombreux implants cochléaires offrent aujourd’hui un certain degré de résistance à l’eau, il est important de faire attention à l’exposition à l’eau et à la poussière :
- Utilisation d’accessoires étanches: Pour des activités telles que la natation ou la douche, des accessoires étanches spéciaux sont disponibles pour protéger l’implant de l’humidité.
- Éviter la poussière et le sable: dans les environnements où il y a beaucoup de poussière ou de sable, comme à la plage, il est judicieux de fournir une protection supplémentaire ou de retirer temporairement l’implant pour éviter tout dommage.
3. Stockage et transport
Lorsqu’il n’est pas utilisé, l’implant cochléaire doit être rangé correctement :
- Boîte sèche: utilisez une boîte sèche ou un déshumidificateur pour ranger le processeur vocal pendant la nuit. Cela permet d’éliminer l’humidité qui s’est accumulée pendant la journée, ce qui peut empêcher la corrosion et prolonger la durée de vie de l’appareil. Vous trouverez tous nos systèmes de séchage dans notre boutique en ligne.
- Transport en toute sécurité: utilisez un étui ou un sac de protection pour transporter l’implant. Vous éviterez ainsi tout dommage pendant le transport et protégerez l’appareil contre les chocs et les chutes.
4. Contrôles réguliers
Pour s’assurer que l’implant cochléaire continue à fonctionner de manière optimale, il est essentiel qu’un audiologiste effectue des contrôles réguliers :
- Évaluation annuelle: au moins une fois par an, l’implant doit être vérifié par un audiologiste. Ce contrôle comprend une vérification des réglages du processeur vocal et une évaluation des performances de l’implant.
- Réglages: Au fur et à mesure que l’audition de l’utilisateur évolue, il peut être nécessaire d’ajuster les paramètres du processeur vocal. Ces réglages sont effectués par un audiologiste et sont essentiels pour maintenir les meilleurs résultats auditifs.
- Remplacement des pièces: Dans certaines circonstances, des pièces de l’implant cochléaire peuvent s’user et devoir être remplacées. Cela peut aller du remplacement des câbles à la mise à niveau du processeur vocal.
Conclusion
L’implant cochléaire est un dispositif révolutionnaire destiné aux personnes souffrant d’une perte auditive sévère qui ne peuvent pas être aidées par des appareils auditifs traditionnels. Il convertit les sons en signaux électriques envoyés directement au nerf auditif, ce qui permet à l’utilisateur de percevoir à nouveau les sons. L’implant convient aux personnes souffrant d’une perte auditive neurosensorielle sévère. La décision de se faire implanter dépend de plusieurs facteurs, tels que le degré de perte auditive, l’aptitude médicale et la motivation.
L’entretien d’un implant cochléaire est essentiel pour assurer son fonctionnement optimal et sa longévité. Un nettoyage quotidien, une protection contre l’eau et la poussière et des contrôles réguliers chez l’audiologiste sont des étapes cruciales pour garantir le bon fonctionnement de l’implant.
Avec des soins et un entretien appropriés, un implant cochléaire peut améliorer de manière significative la qualité de vie en permettant aux personnes d’entendre à nouveau et de participer activement à la société.
