Un enfant qui explore le monde le fait avec tous ses sens. L’audition en est un élément essentiel : elle permet d’établir le contact, d’apprendre le langage, d’évaluer la sécurité et de reconnaître les émotions. Mais que se passe-t-il si un enfant souffre d’une perte auditive dès son plus jeune âge ?
Les lésions auditives survenant à un jeune âge ont souvent des conséquences plus importantes qu’on ne le pense. Non seulement sur le plan médical, mais aussi sur le plan social, émotionnel et cognitif. Dans ce blog, nous examinons ce que signifie la perte auditive pour les jeunes enfants, comment la reconnaître et ce que vous pouvez faire pour prévenir ou réduire les dommages.
Entendre = apprendre
Pour les adultes, l’audition est importante, mais pour les enfants, elle est cruciale. Les premières années de la vie d’une personne sont celles où le langage, les sons, la parole et les compétences sociales se développent rapidement. Lorsque l’audition faiblit au cours de ce processus, il y a des conséquences.
Les enfants souffrant de troubles de l’audition peuvent avoir des difficultés à.. :
- le développement du langage
- prononciation et vocabulaire
- concentration
- contact social
- les performances scolaires
Même une déficience auditive relativement légère peut avoir un impact. Par exemple, si un enfant entend la parole mais ne peut pas la distinguer correctement. Il lui manque alors juste la nuance nécessaire pour comprendre correctement la langue.
Comment les lésions auditives se produisent-elles chez les enfants ?
Il existe plusieurs causes de lésions auditives chez les jeunes enfants. Les principales sont les suivantes :
1. Perte auditive congénitale
Il arrive que des lésions auditives soient présentes à la naissance. Cela peut être héréditaire ou causé par une infection pendant la grossesse (comme la rubéole ou le CMV).
2. Perte auditive due à des infections de l’oreille
De nombreux enfants souffrent d’infections de l’oreille moyenne au cours de leurs premières années. Si elles se répètent fréquemment ou si elles ne sont pas traitées correctement, elles peuvent causer des dommages temporaires, voire permanents.
3. Dommages causés par le bruit
Ce n’est peut-être pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux jeunes enfants, mais les dommages causés par le bruit sont de plus en plus fréquents, même chez les tout-petits. Pensez à la musique forte diffusée par des écouteurs, au bruit prolongé lors d’événements ou aux jouets dont le volume sonore est élevé.
4. Complications médicales
Certains enfants perdent l’audition à cause de médicaments, d’une méningite ou d’autres complications médicales.
Quelles sont les implications à court et à long terme ?
L’impact des lésions auditives dépend de leur gravité, de l’âge auquel elles surviennent et de la rapidité avec laquelle elles sont remarquées. Mais en général, plus les lésions sont précoces, plus l’impact est important.
Développement du langage et de la parole
Les enfants apprennent à parler en écoutant. Si cette écoute est limitée, l’enfant apprend moins de mots, omet des sons ou les prononce de manière incorrecte. Cela peut entraîner des déficits linguistiques qui continuent à se manifester à l’école.
Développement émotionnel et social
Le fait de ne pas pouvoir entendre correctement rend les contacts plus difficiles. L’enfant peut se replier sur lui-même, manquer de confiance en lui ou avoir du mal à se faire des amis. Il est parfois injustement qualifié de « timide », de « peu intéressé » ou de « difficile ».
Résultats scolaires
La perte auditive peut entraîner des problèmes de concentration, des retards en lecture ou en mathématiques, ou une fatigue due à l’effort continu pour tout suivre. Les enfants souffrant de problèmes auditifs font souvent des efforts supplémentaires et s’épuisent donc plus rapidement.
Image de soi et confiance en soi
Si un enfant remarque qu’il est « différent » ou qu’il doit constamment demander à répéter, cela peut affecter l’image qu’il a de lui-même. Surtout si la perte auditive n’est pas (h)reconnue, les enfants se sentent parfois exclus.
Comment reconnaître les lésions auditives chez les jeunes enfants ?
Les jeunes enfants sont souvent incapables d’indiquer clairement ce qu’ils entendent ou n’entendent pas. Il est donc important, en tant que parent, soignant ou enseignant, d’être attentif aux signaux :
- ne réagit pas ou tarde à réagir au son
- regarde toujours votre bouche lorsque vous parlez
- tourne ostensiblement la tête d’un côté
- parle peu ou de façon inintelligible
- Demande souvent « Quoi ? » ou vous ignore.
- n’est pas effrayé par les bruits forts
- préfère regarder la télévision à des volumes élevés
- a des difficultés à apprendre à parler ou à chanter
En cas de doute, faites-le vérifier. Un test auditif dans un centre audiologique ou chez un médecin ORL vous permettra d’y voir plus clair rapidement.
Que pouvez-vous faire en cas de troubles auditifs ?
1. Signalisation précoce
Plus vous vous y prenez tôt, mieux c’est. Il existe des aides, des formations et des thérapies qui peuvent favoriser le développement des enfants. Certains problèmes auditifs sont même temporaires ou peuvent être traités.
2. Aides auditives ou autres aides
Il existe des aides auditives et des amplificateurs auditifs spéciaux pour les jeunes enfants. Dans certains cas, l’implantation cochléaire est une option. Des aides scolaires telles que des dispositifs en solo ou des boucles sont également disponibles.
3. Orthophonie et formation linguistique
De nombreux enfants malentendants bénéficient d’un soutien linguistique supplémentaire. Un orthophoniste peut aider à la prononciation, à la compréhension du langage et au développement de la parole.
4. Adaptations à la maison et à l’école
Pensez à parler calmement, à établir un contact visuel, à éviter les bruits de fond distrayants et à fournir un soutien visuel (gestes, pictogrammes, routines claires). De petits ajustements peuvent faire une grande différence.
5. Protéger contre d’autres dommages
Si votre enfant est malentendant ou souffre déjà d’une perte auditive, il est particulièrement important d’éviter le bruit. Utilisez des protections auditives lors d’événements, de festivals ou en cas de bruit à l’école ou dans un club de sport.
Que pouvez-vous faire pour prévenir les troubles auditifs ?
Mieux vaut prévenir que guérir, surtout avec de jeunes enfants. Quelques conseils pratiques :
- N’utilisez pas de casque à un volume trop élevé. Réglez-les au maximum à 60 % et choisissez de préférence des modèles spécialement conçus pour les enfants.
- Méfiez-vous des jouets bruyants. Les jouets sonores ne devraient pas être trop bruyants selon la loi, mais dans la pratique, ils le sont parfois. Testez-le vous-même.
- Donnez du repos aux oreilles. L’oreille a également besoin d’un temps de récupération. Par conséquent, après une fête, un festival ou un environnement bruyant, il convient de s’accorder un peu de calme et de tranquillité.
- Attention aux problèmes de natation ou d’oreilles. L’oreille de baignade ou les infections récurrentes de l’oreille peuvent provoquer des lésions auditives. Des bouchons d’oreille ou des coquilles de natation peuvent y remédier.
- Apprenez à votre enfant ce qu’est l’audition. Faites comprendre dès le plus jeune âge qu’il faut faire attention à ses oreilles, tout comme à ses yeux ou à ses dents.
La perte auditive chez l’enfant ne se résume pas à une « baisse de l’audition ».
Les lésions auditives survenant à un jeune âge ont des répercussions importantes sur l’apprentissage, la communication, la croissance, les relations amicales et l’épanouissement personnel. La bonne nouvelle : plus le problème est détecté et traité tôt, meilleures sont les perspectives.
Soyez attentifs aux signes, prenez les doutes au sérieux et demandez de l’aide si nécessaire. Et peut-être le plus important : continuez à regarder ce que votre enfant peut faire. Avec le soutien et la protection adéquats, un enfant malentendant peut souvent aller très loin.
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