¿Qué es un traumatismo por explosión?

Un traumatismo por golpe es un daño auditivo causado por un ruido repentino y extremadamente fuerte. Un bang, un momento, y tu audición puede quedar alterada permanentemente. Lo insidioso de un traumatismo por golpe es que suele ocurrir de forma inesperada y a veces el daño no se hace realmente evidente hasta más tarde.

Piensa en fuegos artificiales que estallan demasiado cerca, un disparo sin protección auditiva, un airbag que salta, una explosión o incluso un ruido fuerte inesperado en un concierto. El oído está hecho para mucho, pero no para este tipo de violencia sonora de golpe.

¿Qué ocurre cuando se produce un traumatismo por golpe en el oído?

Para entender qué es un traumatismo por golpe, tenemos que echar un vistazo al oído. El sonido entra por el conducto auditivo externo, hace vibrar el tímpano y se transmite al oído interno a través de los huesecillos. La cóclea contiene células ciliadas que convierten estas vibraciones en señales nerviosas.

En un traumatismo por explosión, las cosas van mal debido a la intensidad y a lo repentino del sonido. La onda expansiva es tan potente que

• Las células ciliadas del oído interno se dañan o mueren
• El tímpano puede romperse
• Los huesos del oído se dislocan temporalmente
• El nervio auditivo está sobreestimulado

Las células ciliadas no se reparan a sí mismas. Y eso es lo que hace que un traumatismo por golpe sea tan grave.

¿Cómo de difícil es «demasiado difícil"?

Un traumatismo por golpe suele producirse con sonidos de más de 120 a 140 decibelios. En comparación:

• Fuegos artificiales a corta distancia: 140 a 160 dB
• Disparo: alrededor de 150 dB
• Airbag desconectado: 160 dB
• Explosión: aún mayor

El peligro no está en la duración, sino en el pico. Una fracción de segundo puede ser suficiente.

Causas comunes de los traumatismos por explosión

Un traumatismo por explosión puede ocurrirle a cualquiera. No sólo a la gente que hace «cosas peligrosas".

Entre las situaciones habituales se incluyen:

• Fuegos artificiales en Nochevieja
• Practicar deportes de tiro sin una protección auditiva adecuada
• Conciertos o festivales con picos inesperados
• Trabajar en la industria o la construcción
• Accidentes de coche en los que salta el airbag
• Golpes fuertes durante ejercicios militares

Sorprendentemente, a menudo se trata de sonidos inesperados. No puedes preparar tu oído, y eso empeora el daño.

Síntomas del traumatismo por explosión

Los síntomas tras un traumatismo por explosión pueden aparecer inmediatamente, pero a veces sólo se manifiestan horas o días después.

Los síntomas más frecuentes son:

• Pérdida repentina de audición (a menudo en un oído)
• Acúfenos
• Sensación de embotamiento o de «algodón en el oído".
• Hipersensibilidad al sonido
• Dolor o presión en el oído
• Mareos o problemas de equilibrio

A veces la audición parece recuperarse parcialmente, pero los acúfenos o la distorsión del sonido siguen presentes.

¿Temporal o permanente?

No todos los traumatismos por explosión provocan daños permanentes, pero el riesgo es alto. Los médicos suelen distinguir entre:

• Desviación temporal del umbral: la audición parece recuperarse con el tiempo
• Daño permanente: las células ciliadas se dañan irreparablemente

El problema es que no puedes juzgarlo por ti mismo. Lo que hoy «no está tan mal" puede resultar permanente más adelante.

¿Qué debes hacer si sospechas de un traumatismo por explosión?

Actuar con rapidez es crucial.

Para quejas tras un fuerte golpe:

• Contacta inmediatamente con el médico de cabecera
• En caso de molestias graves: derivación urgente al otorrinolaringólogo
• No esperes «a que desaparezca por sí solo".
• Evita los ruidos fuertes después del incidente

En algunos casos, un tratamiento médico rápido puede limitar daños mayores.

Traumatismo por explosión y acúfenos

El acúfeno es una consecuencia frecuente de los traumatismos por golpes. El chirrido, silbido o zumbido se produce porque el sistema auditivo se desregula. El cerebro intenta rellenar por sí mismo el sonido que falta, por así decirlo.

Para algunas personas, el tinnitus desaparece con el tiempo. Para otras, sigue siendo un compañero permanente. Por eso es tan importante la prevención.

Protección contra los golpes

Los traumatismos por explosiones son evitables en muchos casos. La protección auditiva no es un lujo, sino una necesidad en situaciones de alto riesgo.

Piensa en ello:

• Tapones con filtro en conciertos y festivales
• Orejeras o protección combinada para ruidos extremos
• Protección auditiva especial en deportes de tiro
• Protección adicional durante los fuegos artificiales

Importante: un tapón «momentáneamente apagado" es suficiente para causar daños.

Por qué una explosión es suficiente

Mucha gente piensa que los daños auditivos se deben a años de exposición al ruido. Esto es cierto, pero un traumatismo por explosión demuestra que las cosas también pueden ir mal en un solo momento.

La audición no tiene botón de reinicio. Lo que se rompe, se queda roto. Y precisamente porque el traumatismo por explosión ocurre tan repentinamente, la gente subestima el peligro.

La vida después de un traumatismo por explosión

Afortunadamente, para quienes sufren daños permanentes, existen ayudas:

• Audífonos
• Asesoramiento sobre acúfenos
• Filtros de ruido
• Formación para afrontar el cambio de audición

Pero la prevención siempre es mejor que la adaptación.

Por qué es tan importante la sensibilización

Los traumatismos por explosiones suelen descartarse como «mala suerte". En realidad, suele ser una combinación de subestimación y falta de protección. Sabiendo lo que es un traumatismo por explosión y lo rápido que puede producirse, puedes tomar mejores decisiones.

Sólo oyes con un par de oídos. Y esos deben durar toda la vida.