Les oreilles collées, également connues sous le nom d’otite moyenne avec épanchement, sont une infection de l’oreille courante chez les enfants. Elle touche aussi parfois les adultes, mais les jeunes enfants sont particulièrement concernés. Dans cet article, nous vous expliquons ce que sont exactement les oreilles collées, quelles en sont les causes, quels sont les symptômes à prévoir et comment elles peuvent être traitées. Nous aborderons également quelques mesures préventives pour éviter les oreilles collées.
Qu’est-ce que les oreilles collées ?
Les oreilles collées se produisent lorsque du liquide est piégé derrière le tympan. Normalement, le liquide s’écoule de l’oreille moyenne par la trompe d’Eustache dans le pharynx et y est évacué. Toutefois, lorsque cette trompe est obstruée, le liquide reste dans l’oreille moyenne, où il peut s’épaissir et former une substance semblable à de la colle. D’où le nom d' »oreilles collantes ».
Cela peut entraîner une perte d’audition et une gêne. Bien qu’elle guérisse généralement d’elle-même, elle peut entraîner des problèmes à long terme si elle n’est pas traitée, en particulier chez les enfants en pleine période de développement.
Causes des oreilles collées
Les oreilles collées peuvent être causées par plusieurs facteurs, mais la cause la plus fréquente est l’inflammation de la trompe d’Eustache, qui survient souvent après un rhume ou une infection respiratoire. D’autres causes peuvent également être à l’origine de ce phénomène :
- Infections des voies respiratoires: Les infections telles que le rhume et la grippe peuvent bloquer la trompe d’Eustache, ce qui entraîne une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.
- Les allergies: Les personnes souffrant d’allergies peuvent également être plus sujettes aux oreilles collées, car les réactions allergiques peuvent provoquer un gonflement de la gorge et des voies nasales, ce qui empêche la trompe d’Eustache de fonctionner correctement.
- Adénoïdes: il s’agit de glandes situées à l’arrière du nez qui peuvent grossir et exercer une pression sur la trompe d’Eustache, empêchant l’évacuation des fluides.
- Le tabagisme ou l’exposition à la fumée de tabac: l’exposition à la fumée augmente le risque d’inflammation des voies respiratoires et donc de problèmes d’oreille, y compris les oreilles collées.
- Nourrissons et jeunes enfants: Chez les jeunes enfants, la trompe d’Eustache est plus courte et moins coudée, ce qui facilite les blocages.
Symptômes des oreilles collées
Les symptômes des oreilles collées peuvent être subtils, en particulier chez les enfants qui ne peuvent pas exprimer clairement ce qu’ils ressentent. Voici quelques symptômes courants :
- Perte d’audition : l’un des principaux symptômes est la perte d’audition. Le liquide présent dans l’oreille moyenne bloque les sons, ce qui peut les rendre sourds ou étouffés.
- Douleur ou gêne dans l’oreille: bien que les oreilles collées ne provoquent généralement pas de douleur grave, les enfants peuvent se plaindre d’une sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille.
- Problèmes d’équilibre: L’oreille joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre. Un blocage causé par des oreilles collées peut entraîner de légers problèmes d’équilibre ou des vertiges.
- Problèmes d’attention ou de concentration: Les enfants souffrant d’une perte auditive due à des oreilles collées peuvent avoir des difficultés à se concentrer en classe ou à la maison. Ils peuvent également sembler vous ignorer lorsqu’ils ne peuvent tout simplement pas vous entendre correctement.
- Retards de langage et d’élocution: les problèmes auditifs prolongés dus aux oreilles collées peuvent retarder le développement du langage et de l’élocution chez les jeunes enfants.
Diagnostic
Les oreilles collées peuvent être difficiles à reconnaître, d’autant plus que les symptômes sont souvent bénins et n’indiquent pas toujours une infection de l’oreille. Si vous pensez que votre enfant souffre d’oreilles collées, il est important de consulter un médecin. Celui-ci utilisera un otoscope pour examiner l’intérieur de l’oreille et pourra confirmer la présence de liquide derrière le tympan.
Dans certains cas, un test auditif peut être effectué pour déterminer la gravité de la perte auditive. Une tympanométrie, un test qui mesure la pression dans l’oreille moyenne, peut également aider à confirmer le diagnostic.
Traitement des oreilles collées
Le traitement des oreilles collées dépend de la gravité de l’affection. Dans de nombreux cas, les oreilles collées guérissent d’elles-mêmes en quelques semaines ou quelques mois sans traitement. Les options de traitement suivantes sont disponibles :
1. Politique d’attente
Comme les oreilles collées guérissent souvent d’elles-mêmes, les médecins choisissent souvent d’adopter une politique d’attente, en particulier dans les cas bénins. Pendant cette période, l’enfant est contrôlé régulièrement pour voir si la situation s’améliore.
2. Médicaments
Des médicaments sont parfois prescrits pour soulager les symptômes ou traiter la cause sous-jacente des oreilles collées. Par exemple, des antibiotiques peuvent être prescrits en cas d’infection bactérienne. Des antihistaminiques et des décongestionnants peuvent être utiles en cas d’allergies.
3. Tubes dans les oreilles (tubes tympaniques)
Si le liquide dans l’oreille persiste et provoque une perte d’audition ou des infections fréquentes de l’oreille, le médecin peut suggérer la mise en place de tubes tympaniques. Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure au cours de laquelle de petits tubes sont placés dans le tympan pour drainer le liquide et réduire la pression. Cela peut aider à restaurer l’audition et à prévenir d’autres infections.
4. Adénotomie
Chez certains enfants souffrant d’oreilles collées chroniques et d’une hypertrophie des adénoïdes, l’ablation des adénoïdes (adénotomie) peut s’avérer utile. Cela peut améliorer le drainage des fluides et réduire la fréquence des infections de l’oreille.
Complications des oreilles collées non traitées
Si les oreilles collées ne sont pas traitées, en particulier chez les jeunes enfants, des complications peuvent survenir. Parmi les complications possibles, citons
- Perte auditive: l’accumulation persistante de liquide dans l’oreille peut entraîner une perte auditive permanente, surtout si le tympan est endommagé.
- Retard de langage: une perte auditive pendant la petite enfance peut avoir un impact négatif sur le développement du langage et de la parole, entraînant des difficultés d’apprentissage.
- Infection de l’oreille: le liquide situé derrière le tympan peut s’infecter, entraînant une infection aiguë de l’oreille moyenne, qui est plus douloureuse que les oreilles gluantes elles-mêmes.
Prévention des oreilles collées
Bien qu’il ne soit pas toujours possible d’éviter les oreilles collées, certaines mesures peuvent en réduire le risque :
- Évitez l’exposition à la fumée: veillez à ce que les enfants ne soient pas exposés à la fumée de cigarette, qui augmente le risque d’infections respiratoires et de problèmes d’oreille.
- Traitez les allergies: Si votre enfant souffre d’allergies, discutez avec le médecin de la meilleure façon de les traiter pour éviter que la trompe d’Eustache ne se bouche.
- Vaccinations: Des vaccinations régulières contre des maladies telles que la grippe et le pneumocoque peuvent contribuer à réduire le risque d’infections respiratoires.
- Se laver les mains: Se laver régulièrement les mains peut contribuer à réduire la propagation des virus et des bactéries à l’origine des infections respiratoires.
Conclusion
Les oreilles collées sont un problème courant, en particulier chez les enfants, mais elles peuvent généralement guérir sans traitement majeur. Néanmoins, il est important de prêter attention aux symptômes tels que la perte d’audition, car les oreilles collées non traitées peuvent entraîner des complications. Si vous pensez que votre enfant a les oreilles collées, n’hésitez pas à consulter un médecin. Avec des soins et une attention appropriés, la plupart des cas d’oreilles collées peuvent être pris en charge et traités efficacement.
En prenant des mesures préventives, comme éviter l’exposition à la fumée et traiter les allergies, vous pouvez réduire le risque d’oreilles collées et contribuer à protéger la santé à long terme de votre enfant.
