Une bonne audition est une chose que de nombreuses personnes considèrent comme acquise jusqu’à ce qu’un problème survienne. Le cholestéatome est l’un des problèmes d’oreille les moins connus mais les plus graves. Bien que son nom semble compliqué, il est important de savoir ce qu’est un cholestéatome et pourquoi il est si important de le reconnaître et de le traiter à temps. Dans ce blog, vous découvrirez les causes, les symptômes et les traitements afin d’être bien informé.
Qu’est-ce qu’un cholestéatome ?
Un cholestéatome est une accumulation bénigne mais potentiellement dangereuse de cellules cutanées dans l’oreille moyenne. Ces cellules se développent dans une sorte de sac ou de kyste, généralement derrière le tympan. Bien que le terme « bénin » semble rassurant, un cholestéatome peut causer de graves dommages aux structures importantes situées dans et autour de l’oreille s’il n’est pas traité à temps.
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu’en raison de sa croissance, un cholestéatome peut affecter des structures osseuses telles que les osselets et même s’étendre vers l’organe d’équilibre ou le cerveau. Il s’agit donc d’une affection grave qui ne doit pas être ignorée.
Comment se produit un cholestéatome ?
Un cholestéatome peut se développer de plusieurs manières :
- Le cholestéatome acquis : il s’agit de la forme la plus courante et est généralement causé par une inflammation chronique ou un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Une pression négative prolongée dans l’oreille moyenne peut entraîner une traction du tympan vers l’intérieur et la formation d’un sac dans lequel s’accumulent des cellules cutanées.
- Le cholestéatome congénital : il arrive qu’un cholestéatome soit déjà présent à la naissance. Dans ce cas, il s’agit de cellules cutanées qui se sont développées au mauvais endroit pendant la phase embryonnaire.
Bien que le cholestéatome congénital soit rare, les cholestéatomes acquis sont relativement fréquents, en particulier chez les personnes souffrant d’infections récurrentes de l’oreille.
Qui est à risque ?
Tout le monde peut développer un cholestéatome, mais certains groupes présentent un risque accru :
- Personnes souffrant d’infections chroniques de l’oreille moyenne
- Personnes souffrant d’un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache
- Les enfants, surtout s’ils souffrent souvent d’otites.
- Les personnes ayant déjà subi une intervention chirurgicale sur l’oreille.
Symptômes d’un cholestéatome
Un cholestéatome se développe souvent lentement, de sorte que les symptômes peuvent être vagues au début. Les symptômes typiques sont les suivants
- Perte auditive : due à la détérioration des osselets ou à l’obstruction de l’oreille moyenne.
- Infection persistante de l’oreille : souvent accompagnée d’un écoulement malodorant de l’oreille (oreille qui coule).
- Sensation de pression ou douleur : la croissance du cholestéatome provoque une pression dans l’oreille.
- Vertiges ou troubles de l’équilibre : Si le cholestéatome atteint l’organe de l’équilibre.
- Faiblesse musculaire du visage : L’atteinte du nerf facial peut entraîner une paralysie des muscles faciaux d’un côté.
Reconnaissez-vous ces symptômes ? Si c’est le cas, il est judicieux de consulter rapidement un médecin. Un test auditif peut aider à identifier le degré de perte auditive et un médecin ORL peut effectuer des examens de suivi.
Complications en cas d’échec du traitement
Sans traitement, un cholestéatome peut entraîner de graves complications :
- Perte de l’audition : due à des lésions irréparables des osselets.
- Problèmes d’équilibre : dus à une déficience de l’oreille interne.
- Paralysie faciale : due à une lésion du nerf facial.
- Infections : Un cholestéatome peut entraîner des infections graves telles qu’une méningite ou un abcès cérébral.
Cela souligne l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces.
Diagnostic : comment diagnostiquer un cholestéatome ?
Un cholestéatome peut généralement être détecté à l’aide d’une combinaison d’éléments :
- Examen de l’oreille (otoscopie) : Le médecin examine l’intérieur de l’oreille à l’aide d’une lampe spéciale et d’un microscope.
- Test auditif (audiométrie) : Il permet d’identifier une perte auditive.
- Imagerie : un scanner ou une IRM sont parfois nécessaires pour évaluer l’étendue du cholestéatome et les dommages causés aux structures environnantes.
En tant qu’audiologiste, un test auditif complet peut fournir des indices initiaux importants. Sur la base de ces résultats, un médecin peut entreprendre des investigations plus poussées.
Traitement d’un cholestéatome
Un cholestéatome ne peut pas disparaître de lui-même. Le seul traitement efficace est la chirurgie, qui consiste à l’enlever complètement. L’intervention chirurgicale est généralement réalisée sous anesthésie générale.
Une seconde opération est parfois nécessaire pour vérifier qu’aucun tissu résiduel n’a été laissé derrière, car un cholestéatome peut repousser. Dans certains cas, l’opération vise également à restaurer l’audition en remplaçant ou en reconstruisant les osselets endommagés (ossiculoplastie).
Rétablissement et suivi
L’intervention chirurgicale est suivie d’une période de convalescence au cours de laquelle l’oreille doit cicatriser correctement. La perte d’audition survenue avant l’opération peut parfois s’améliorer, mais ce n’est pas toujours le cas. Un suivi régulier par un ORL reste nécessaire pour éviter les récidives.
La vie après un cholestéatome
Un cholestéatome, s’il est traité correctement, peut guérir complètement. Néanmoins, une perte auditive permanente peut survenir. Dans ce cas, un audioprothésiste peut aider à améliorer l’audition, par exemple avec une aide auditive adaptée.
Il est également important de rester attentif aux signes de récidive. Les rendez-vous annuels de contrôle font souvent partie du processus de suivi.
Protection auditive et prévention
Bien qu’un cholestéatome ne soit pas toujours évitable, vous pouvez réduire le risque de complications en prenant bien soin de vos oreilles :
- Traitez les infections de l’oreille à temps.
- Faites toujours vérifier les oreilles qui ne cessent de « marcher ».
- Évitez d’introduire des cotons-tiges et d’autres objets dans l’oreille.
- Utilisez une protection auditive dans les environnements bruyants pour éviter les lésions du tympan.
Une bonne éducation et des soins préventifs peuvent prévenir de nombreux problèmes - et c’est là que l’audiologiste joue un rôle important.
Conclusion
Le cholestéatome est une affection bénigne mais potentiellement dangereuse qui nécessite une intervention rapide. La reconnaissance précoce des symptômes et la consultation d’un médecin peuvent permettre d’éviter de graves dommages. En cas de perte auditive permanente après le traitement, un audiologiste peut vous aider en vous proposant des solutions auditives appropriées.
Prenez soin de vos oreilles - elles en valent la peine !
