Un enfant qui pleure la nuit et se pince constamment l’oreille. Un adulte qui a soudainement mal à l’oreille, de la fièvre et une sensation d’oppression dans la tête. Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une infection de l’oreille moyenne. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Et surtout, que pouvez-vous faire ?
Dans ce blog, nous expliquons de manière simple ce qu’est une infection de l’oreille moyenne, comment la reconnaître, ce qui peut la provoquer et ce que vous pouvez faire pour la prévenir. Et bien sûr, nous parlons aussi de l’importance d’une bonne protection auditive et des bouchons de natation.
L’oreille moyenne : où se situe-t-elle ?
Votre oreille se compose de trois parties : l’oreille externe (ce que vous pouvez voir et sentir), l’oreille moyenne (derrière le tympan) et l’oreille interne (où se trouvent la cochlée et le nerf auditif).
L’oreille moyenne est un espace rempli d’air contenant les osselets - marteau, enclume et étrier - qui transmettent les vibrations du tympan à l’oreille interne. Elle est reliée à votre nasopharynx par la trompe d’Eustache, qui assure la régulation de la pression.
Que se passe-t-il lors d’une infection de l’oreille moyenne ?
Lors d’une infection de l’oreille moyenne - ou otite moyenne - l’oreille moyenne s’enflamme, généralement à cause d’un virus ou d’une bactérie. La trompe d’Eustache se bloque, empêchant le mucus, le pus ou le liquide de s’écouler correctement. Il en résulte une pression qui provoque le mal d’oreille que l’on connaît.
L’inflammation peut être aiguë (soudaine, grave) ou chronique (à long terme ou récurrente). Il arrive que le tympan se rompe sous l’effet de la pression, ce qui semble douloureux, mais qui soulage souvent les symptômes dès que la pression diminue.
Comment reconnaître une infection de l’oreille moyenne ?
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les signes les plus courants sont les suivants :
- Mal d’oreille soudain et lancinant
- Fièvre
- Diminution de l’audition dans l’oreille affectée
- Sensation de pression ou de plénitude dans l’oreille
- Les enfants se tirent l’oreille ou pleurent.
- Problèmes d’équilibre
- Parfois : écoulement de liquide ou de pus de l’oreille (en cas de perforation du tympan).
Chez les bébés et les jeunes enfants, les signes sont souvent plus subtils : pleurs, faible consommation d’alcool, mauvais sommeil ou fièvre inexpliquée. Les infections de l’oreille moyenne sont beaucoup plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes, car leur trompe d’Eustache est encore plus courte et plus étroite.
Comment cela se produit-il ?
La cause est généralement un rhume ou une infection respiratoire. Celles-ci provoquent un gonflement et une obstruction de la trompe d’Eustache. Les bactéries ou les virus ont alors libre cours dans le liquide qui s’accumule dans l’oreille moyenne.
Les autres causes ou facteurs de risque sont les suivants :
- Nager sans protection auditive adéquate (nous y reviendrons dans un instant)
- Le tabagisme ou la fumée secondaire
- Allergies
- Reflux (chez les bébés)
- Grosse gorge ou amygdales nasales
- Système immunitaire affaibli
L’infection de l’oreille moyenne est-elle contagieuse ?
Il ne s’agit pas de l’infection elle-même, mais plutôt du rhume ou de l’infection virale qui la précède. Cela signifie que les enfants peuvent facilement se contaminer les uns les autres à la crèche ou à l’école - avec un rhume qui peut ensuite déboucher sur une infection de l’oreille moyenne.
Que pouvez-vous faire ?
Dans la plupart des cas, une infection de l’oreille moyenne guérit d’elle-même en quelques jours ou une semaine. Elle n’en est pas moins gênante. Heureusement, il existe des moyens de soulager la douleur et les symptômes :
- Soulagement de la douleur avec du paracétamol ou de l’ibuprofène
- Chaleur (par exemple, un gant de toilette chaud contre l’oreille)
- Boire suffisamment, en particulier chez les enfants
- Spray nasal pour améliorer le passage de la trompe d’Eustache
Dans certains cas, le médecin généraliste prescrit des antibiotiques, mais cela n’est généralement fait que si les symptômes sont graves, durables ou récurrents.
Quand consulter un médecin ?
Contactez votre médecin généraliste si
- La douleur ou la fièvre ne disparaît pas après trois jours.
- Du liquide ou du pus s’écoule de l’oreille.
- Votre enfant a moins de six mois et vous pensez qu’il souffre d’une infection de l’oreille.
- Votre enfant souffre d’infections fréquentes de l’oreille
- Il y a une perte d’audition
Et s’il revient toujours ?
Chez les enfants souffrant d’infections récurrentes de l’oreille moyenne, il est parfois décidé de placer des tubes dans le tympan. Ces tubes permettent au liquide de s’écouler correctement et réduisent le risque d’augmentation de la pression dans l’oreille moyenne. Souvent, les tubes disparaissent d’eux-mêmes avec le temps.
Quel est le rapport avec la natation ?
L’eau qui reste dans l’oreille peut irriter le conduit auditif ou provoquer des infections. En particulier pour les enfants porteurs de tubes, il est important d’empêcher autant que possible l’eau de pénétrer dans l’oreille. Et oui, les bouchons de natation sont idéaux pour cela.
Bouchons de natation personnalisés sont parfaitement étanches, confortables et permettent à votre enfant de continuer à nager en toute sécurité, sans problème d’oreille, à chaque fois. Ils existent dans toutes sortes de couleurs et peuvent même être décorés de paillettes et d’images - succès garanti.
Chez Horend Goed, vous pouvez passer sans rendez-vous le mercredi après-midi (de 14h00 à 17h00) et le samedi (toute la journée) lors du « swim plug walk-in« . Nos spécialistes sont alors à votre disposition pour mesurer des bouchons de natation sur mesure.
Vous n’avez pas le temps ? Alors bonnets de bain universels ou un bandeau de natation sont une bonne solution temporaire, par exemple pour les vacances ou les cours de natation.
Pouvez-vous aussi l’éviter ?
Pas toujours, mais vous pouvez faire beaucoup pour réduire le risque :
- Veillez à ce que les enfants aient le nez propre (le rinçage avec une solution saline est utile).
- Fournir beaucoup d’air frais
- Prévenir le tabagisme passif
- Pour les enfants porteurs de tubes, utilisez toujours des bouchons de natation.
- Ne pas nettoyer les oreilles avec des cotons-tiges (de préférence un Bebird, si vous voulez voir quelque chose et rester en sécurité).
En conclusion
Une infection de l’oreille moyenne est extrêmement ennuyeuse, surtout chez les jeunes enfants. Heureusement, elle est généralement inoffensive et facile à traiter. Toutefois, il est important d’être vigilant, surtout si elle se produit plus souvent ou si elle s’accompagne d’une perte d’audition.
Vous voulez en savoir plus sur les bonnets de bain ou les protections auditives pour enfants ? Ou vous voulez savoir comment prévenir les problèmes auditifs liés à l’eau ? N’hésitez pas à nous contacter, nous nous ferons un plaisir de vous aider. En cas d’otite, vous trouverez également des informations et des conseils pour toute la famille.
Vos oreilles méritent de l’attention. Même lorsque vous êtes encore petit.
