Chi soffre di diabete presta spesso molta attenzione ai livelli di zucchero nel sangue, alla dieta e ai farmaci. Ma c’è una parte del corpo che a volte viene trascurata: l’orecchio. Eppure sempre più ricerche dimostrano che le persone con diabete hanno un rischio maggiore di perdita dell’udito. Di cosa si tratta esattamente? E cosa puoi fare per mantenere il tuo udito sano il più a lungo possibile?
In questo blog approfondiamo il legame tra diabete e perdita dell’udito. Cosa dice la scienza? Cosa si nota nella pratica? E soprattutto, come puoi agire tu stesso?
La perdita dell’udito è più comune nelle persone con diabete
Forse non è un fatto noto, ma diversi studi dimostrano che le persone affette da diabete hanno una perdita dell’udito due volte più frequente rispetto a quelle senza diabete. E non si tratta solo di anziani: anche i giovani affetti da diabete corrono un rischio maggiore.
I sintomi variano. Alcune persone notano difficoltà con i suoni acuti o con le conversazioni in una stanza affollata. Altri sentono meno bene da un orecchio, oppure avvertono un suono o un rumore costante(acufene). In molti casi, il disturbo inizia in modo insidioso: a volte ci vogliono anni prima che qualcuno si renda conto che qualcosa non va.
In che modo il diabete può influire sull’udito?
Il legame tra il diabete e la perdita dell’udito è complesso, ma la ricerca fornisce alcune indicazioni chiare:
1. Danni ai vasi sanguigni
I capillari dell’orecchio interno sono molto piccoli e fragili. Nelle persone affette da diabete, questi capillari possono essere danneggiati dalle fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue o da glicemie elevate a lungo termine. Questo riduce il flusso sanguigno e le cilia dell’orecchio interno non ricevono abbastanza ossigeno, con conseguenti danni all’udito.
2. Danni ai nervi (neuropatia)
Così come il diabete può causare danni ai nervi di mani e piedi (neuropatia), anche i nervi dell’orecchio possono essere colpiti. Questi nervi sono importanti per trasmettere i segnali sonori dall’orecchio al cervello. Se questi segnali non arrivano correttamente, sentirai meno, anche se il tuo orecchio sembra funzionare “bene”.
3. Infiammazione e metabolismo
L’infiammazione cronica e i disturbi metabolici, più comuni nel diabete, possono avere ripercussioni sull’intero organismo, compreso l’apparato uditivo. Basti pensare alle reazioni infiammatorie che colpiscono la struttura dell’orecchio interno o ai processi che riducono l’elasticità del timpano.
Quali sono i segni della perdita dell’udito?
Raramente la perdita dell’udito arriva all’improvviso: spesso si tratta di un processo graduale. Nota i seguenti segni:
- Chiedi agli altri di ripetere qualcosa più spesso
- Le conversazioni in compagnia sono faticose o difficili da seguire
- La televisione o la radio sono sempre più rumorose
- Senti dei cigolii, dei mormorii o dei sibili che non ci sono (acufene)
- I toni alti, come quelli degli uccelli, delle campane o delle voci dei bambini, si spengono.
Riconosci questo aspetto in te stesso o in una persona a te cara? Allora è il momento di agire.
Perché il riconoscimento tempestivo è importante
La perdita dell’udito ha un impatto maggiore della semplice incapacità di ascoltare. Può portare all’isolamento sociale, alla stanchezza, allo stress e persino a sentimenti di depressione. Soprattutto se soffri di diabete, è ancora più importante stare all’erta: il tuo corpo ha già abbastanza da sopportare.
Inoltre, la perdita dell’udito può influire sulla tua sicurezza (pensa agli allarmi del traffico o antincendio), sulla fiducia in te stesso e persino sull’assunzione di farmaci (ad esempio, se non senti bene le istruzioni).
Cosa puoi fare se hai il diabete?
La buona notizia è che ci sono molti accorgimenti che puoi adottare per mantenere il tuo udito in salute o per evitare che si aggravi.
1. Sottoponiti regolarmente a un test dell’udito
Se soffri di diabete, un test dell’udito annuale è assolutamente consigliato. Molti audiologi - compresi noi, ovviamente - offrono un test non vincolante, ma puoi anche recarti dal tuo medico di famiglia o in un centro audiologico. Prima ti accorgerai di eventuali danni, meglio potrai fare degli aggiustamenti.
2. Mantenere stabile la glicemia
Una buona regolazione del glucosio è importante non solo per il cuore, gli occhi e i reni, ma anche per le orecchie. Cerca di evitare grandi fluttuazioni e segui al meglio il piano di trattamento del tuo medico.
3. Evitare l’esposizione al rumore
Le persone affette da diabete sono più soggette a danni all’udito dovuti al rumore. Vai a un concerto, a una festa o in un altro ambiente rumoroso? Allora usa tappi per le orecchie con un filtro musicale. Puoi anche prestare attenzione al volume della TV o degli auricolari a casa.
4. Attenzione ai segni dell’acufene
Un cigolio o un rumore nell’orecchio è spesso il primo segnale che qualcosa non va. Fai riposare le orecchie, evita i rumori forti e parlane con il tuo medico se il problema persiste. A volte semplici accorgimenti possono dare molto sollievo.
5. Parlane con il tuo operatore sanitario
Fai presente i problemi di udito durante le visite di controllo con il tuo medico di base, l’infermiere o l’infermiera che si occupa di diabete. Non tutti pensano di sollevare l’argomento, ma è proprio il caso di parlarne.
E se hai già una perdita dell’udito?
Non farti prendere dal panico. Esistono ottime soluzioni per supportare il tuo udito: dai moderni apparecchi acustici alle app e ai dispositivi di ascolto. Oggi molti apparecchi acustici sono piccoli, eleganti e intelligenti, con funzioni specifiche per le persone affette da altre patologie come il diabete.
Un apparecchio acustico regolato correttamente può fare la differenza tra “essere presente” o “lasciarsi sfuggire”. Sentirai meglio le conversazioni, sarai meno stanco e potrai tornare a partecipare pienamente.
Le tue orecchie meritano attenzione
Se soffri di diabete, probabilmente sei già abituato a prestare molta attenzione al tuo corpo. Non dimenticare le tue orecchie in questo processo. L’udito è un collegamento sottile ma importante per il tuo funzionamento quotidiano ed è sotto pressione se la glicemia non è regolata correttamente.
Sottoponendoti regolarmente a un esame dell’udito, prendendoti cura di te stesso ed evitando il rumore, puoi prevenire o ridurre i problemi di udito. E se le cose vanno male? Per fortuna ci sono molti modi per aiutare il tuo udito.
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