Un bambino che esplora il mondo lo fa con tutti i sensi. L’udito è una parte essenziale di questo processo: aiuta a stabilire un contatto, ad imparare il linguaggio, a valutare la sicurezza e a riconoscere le emozioni. Ma cosa succede se un bambino soffre di perdita dell’udito fin dalla più tenera età?
I danni all’udito in giovane età hanno spesso conseguenze più gravi di quanto molti pensino. Non solo dal punto di vista medico, ma anche sociale, emotivo e cognitivo. In questo blog approfondiamo cosa significa perdita dell’udito nei bambini piccoli, come riconoscerla e cosa puoi fare per prevenire o ridurre i danni.
Udito = apprendimento
Per gli adulti l’udito è importante, ma per i bambini è fondamentale. I primi anni di vita di una persona sono il periodo in cui il linguaggio, i suoni, la parola e le abilità sociali si sviluppano rapidamente. Quando l’udito vacilla in questo processo, ci sono delle conseguenze.
I bambini con difficoltà uditive possono avere difficoltà con:
- sviluppo del linguaggio
- pronuncia e vocabolario
- concentrazione
- contatto sociale
- prestazioni scolastiche
Anche un disturbo dell’udito relativamente lieve può avere un impatto. Ad esempio, se un bambino sente il parlato ma non riesce a distinguerlo correttamente. In questo caso manca proprio la sfumatura necessaria per comprendere correttamente il linguaggio.
Come si verificano i danni all’udito nei bambini?
Esistono diverse cause di danni all’udito nei bambini piccoli. Le principali sono:
1. Perdita dell’udito congenita
A volte i danni all’udito sono presenti già alla nascita. Questo può essere ereditario o causato da un’infezione durante la gravidanza (come la rosolia o il CMV).
2. Perdita dell’udito dovuta a infezioni dell’orecchio
Molti bambini soffrono di infezioni dell’orecchio medio nei primi anni di vita. Se queste si ripetono frequentemente o non vengono trattate correttamente, possono causare danni temporanei o addirittura permanenti.
3. Danno da rumore
Forse non è la prima cosa che ti viene in mente quando pensi ai bambini piccoli, ma i danni da rumore sono sempre più comuni, anche nei più piccoli. Pensa alla musica ad alto volume in cuffia, al rumore prolungato durante gli eventi o ai giocattoli ad alto volume.
4. Complicazioni mediche
Alcuni bambini perdono l’udito a causa di farmaci, meningite o altre complicazioni mediche.
Quali sono le implicazioni a breve e a lungo termine?
L’impatto dei danni all’udito dipende dalla loro gravità, dall’età in cui si verificano e dalla rapidità con cui vengono notati. In generale, però, più il danno è precoce, maggiore è l’impatto.
Sviluppo del linguaggio e del linguaggio
I bambini imparano a parlare ascoltando. Se l’ascolto è limitato, il bambino impara meno parole, sbaglia i suoni o li pronuncia in modo errato. Questo può portare a deficit linguistici che si manifestano anche a scuola.
Sviluppo emotivo e sociale
Non riuscire a sentire bene rende più difficile il contatto. Un bambino può ritirarsi, diventare insicuro o avere problemi a fare amicizia. A volte viene ingiustamente etichettato come “timido", “disinteressato" o “difficile".
Prestazioni scolastiche
La perdita dell’udito può portare a problemi di concentrazione, a ritardi nella lettura o nella matematica o alla stanchezza dovuta al continuo sforzo di seguire tutto. I bambini con problemi di udito spesso si sforzano di più e quindi si stancano più velocemente.
Immagine di sé e fiducia in se stessi
Se un bambino si accorge di essere “diverso" o deve continuamente chiedere ripetizioni, questo può influire sulla sua immagine di sé. Soprattutto se la perdita uditiva non viene (h)riconosciuta, i bambini a volte si sentono esclusi.
Come si riconoscono i danni all’udito nei bambini piccoli?
I bambini piccoli spesso non sono in grado di indicare chiaramente ciò che sentono o non sentono. È quindi importante che i genitori, gli assistenti e gli insegnanti siano attenti ai segnali:
- non risponde o risponde lentamente al suono
- guarda sempre la tua bocca quando parli
- gira la testa vistosamente da un lato
- Parla poco o in modo incomprensibile
- Spesso chiede “Cosa?" o ti ignora
- non è spaventato da rumori forti
- preferisce guardare la TV ad alto volume
- ha difficoltà a imparare a parlare o a cantare
Se hai dei dubbi: fallo controllare. Un test dell’udito presso un centro audiologico o un otorino farà rapidamente chiarezza.
Cosa puoi fare in caso di danni all’udito?
1. Segnalazione precoce
Prima si arriva, meglio è. Esistono ausili, training e terapie che possono aiutare lo sviluppo dei bambini. Alcuni problemi di udito sono addirittura temporanei o ben trattabili.
2. Apparecchi acustici o altri ausili
Esistono apparecchi acustici e amplificatori speciali per i bambini piccoli. In alcuni casi, l’impianto cocleare è un’opzione. Sono disponibili anche ausili per la scuola, come i dispositivi per l’ascolto in solitaria o i loop.
3. Logopedia e formazione linguistica
Molti bambini con perdita dell’udito beneficiano di un supporto linguistico aggiuntivo. Un logopedista può aiutare nella pronuncia, nella comprensione del linguaggio e nello sviluppo del linguaggio.
4. Adattamenti a casa e a scuola
Prendi in considerazione l’idea di parlare a bassa voce, di stabilire un contatto visivo, di evitare rumori di fondo che distraggono e di fornire un supporto visivo (gesti, pittogrammi, routine chiare). Piccoli accorgimenti fanno una grande differenza.
5. Proteggere da ulteriori danni
Se tuo figlio è ipoacusico o ha già una perdita dell’udito, è ancora più importante evitare il rumore. Usa protezioni per l’udito in occasione di eventi, festival o in caso di rumore a scuola o in un club sportivo.
Cosa puoi fare per prevenire i danni all’udito?
Prevenire, soprattutto con i bambini piccoli, è sempre meglio che curare. Alcuni consigli pratici:
- Non usare le cuffie a un volume troppo alto. Impostali al massimo al 60% e scegli preferibilmente modelli realizzati appositamente per i bambini.
- Attenzione ai giocattoli rumorosi. I giocattoli che fanno rumore non dovrebbero essere troppo rumorosi per legge, ma in pratica a volte lo sono. Fai una prova tu stesso.
- Fai riposare le orecchie. Anche l’orecchio ha bisogno di un tempo di recupero. Quindi: dopo una festa, un festival o un ambiente rumoroso, cerca un po’ di pace e tranquillità.
- Attenzione ai problemi di nuoto o alle orecchie. L’orecchio da bagno o le infezioni ricorrenti all’orecchio possono causare danni all’udito. I tappi per le orecchie o le cuffie per il nuoto possono aiutare in questo senso.
- Insegna a tuo figlio l’udito. Fai capire fin da piccolo che devi fare attenzione alle orecchie, proprio come agli occhi o ai denti.
La perdita dell’udito nei bambini è qualcosa di più di un semplice “udito in meno".
I danni all’udito in giovane età hanno un effetto di vasta portata: sull’apprendimento, sulla comunicazione, sulla crescita, sulle amicizie e sullo sviluppo personale. La buona notizia è che prima vengono individuati e affrontati, migliori sono le prospettive.
Presta attenzione ai segnali, prendi sul serio i dubbi e chiama aiuto se necessario. E, cosa forse più importante, continua a guardare a ciò che tuo figlio può fare. Con il giusto supporto e la giusta protezione, un bambino con perdita dell’udito può spesso arrivare sorprendentemente lontano.
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