L’udito è uno dei sensi più importanti del regno animale. Mentre noi umani ci sentiamo già abbastanza orgogliosi del nostro udito che va da 20 Hz a 20.000 Hz, ci sono innumerevoli animali che ci superano con facilità. I loro istinti di sopravvivenza, le tecniche di caccia o la comunicazione dipendono spesso in larga misura da ciò che riescono a sentire. In questo blog ti porterò nell’affascinante mondo degli animali con un udito super. Scoprirai che noi umani non siamo affatto all’altezza di questi animali.
Perché l’udito è così importante negli animali?
Per gli animali l’udito è spesso letteralmente una questione di vita o di morte. Mentre noi usiamo le orecchie principalmente per parlare, ascoltare la musica o tenere d’occhio il traffico, gli animali usano l’udito per..:
- Individuare e catturare le prede
- Predatori da schivare in tempo
- Comunicare tra di loro (a volte anche a distanza di chilometri)
- Valuta meglio il loro habitat, anche al buio
Non sorprende quindi che alcune specie animali abbiano sviluppato un udito che va ben oltre le nostre capacità umane.
Il pipistrello: il re dell’ecolocalizzazione
Quando si parla di udito, non si può prescindere dal pipistrello. I pipistrelli utilizzano l’ecolocalizzazione per orientarsi nel buio. Emettono suoni ultrasonici (a volte fino a 120.000 Hz) e captano gli echi che rimbalzano dagli oggetti nel loro ambiente.
Con questo sistema, possono:
- Volare nel buio più totale
- Evitare gli ostacoli più sottili di un capello umano
- Raccogliere zanzare e altri piccoli insetti dall’aria in modo infallibile
Quindi la loro gamma uditiva è molto più ampia di quella degli esseri umani e si concentra principalmente sulle alte frequenze.
L’elefante: maestro delle note basse
All’altro capo dello spettro c’è l’elefante. Mentre i pipistrelli sentono con gli ultrasuoni, gli elefanti lavorano con gli infrasuoni: suoni così bassi che l’uomo non riesce a percepirli (sotto i 20 Hz).
Gli elefanti comunicano con bassi toni ronzanti che possono raggiungere chilometri di distanza. Grazie al loro udito sensibile e alle vibrazioni che percepiscono con le zampe anche attraverso il terreno, i branchi rimangono in contatto su lunghe distanze. Per gli esseri umani, questi suoni sono spesso impercettibili, ma gli elefanti “blaterano".
Il gufo: cacciatore silenzioso nella notte
I gufi non solo hanno un udito eccellente ma anche un trucco speciale: le loro orecchie non sono simmetriche sulla testa. Un orecchio è leggermente più alto dell’altro, il che permette loro di determinare con estrema precisione la provenienza di un suono. Anche nel buio più completo, un gufo può sentire il fruscio di un topo sotto uno spesso strato di neve e tuffarsi su di esso.
Quindi il loro udito non è necessariamente migliore in termini di gamma di frequenze rispetto a quello degli altri animali, ma è soprattutto unico in termini di precisione e direzione.
Il cane: il nostro fedele amico con le super orecchie
Non c’è da sorprendersi: i cani sentono molto meglio degli esseri umani. Mentre noi possiamo sentire fino a circa 20.000 Hz, i cani raggiungono facilmente i 45.000 Hz. Questo spiega immediatamente perché i fischi dei cani ci sembrano silenziosi, ma i cani rispondono all’istante.
Utilizzano il loro buon udito non solo per avvertirci o per aiutarci nella caccia, ma anche per comunicare con gli altri cani. E, naturalmente, per riconoscere in modo infallibile il suono di un frigorifero che si apre o di un sacchetto di crocchette che scricchiola.
Il gatto: un assassino con l’udito al massimo
I gatti non sono certo inferiori ai cani. Anzi, a volte sentono un po’ meglio le frequenze più alte, fino a circa 64.000 Hz. Questo li rende perfetti cacciatori, dato che i topi e i piccoli roditori spesso comunicano con segnali acustici altissimi che non sono udibili dall’uomo. Per i gatti è come poter ascoltare un linguaggio segreto.
Il delfino: comunicare con toni alti
I delfini sono noti per la loro intelligenza, ma anche il loro udito è impressionante. Sentono fino a 150.000 Hz e lo usano non solo per capirsi ma anche per l’ecolocalizzazione sott’acqua. Come i pipistrelli, “vedono" con le orecchie.
Le loro alte frequenze sono utili anche per la comunicazione di gruppo: i delfini hanno toni di fischio unici con cui si chiamano l’un l’altro per nome.
Conigli e roditori: sempre all’erta
Anche gli animali che spesso fungono da prede, come i conigli e i criceti, hanno un udito acuto. Le loro orecchie sono sempre erette e possono ruotare in modo indipendente per captare i suoni provenienti da tutte le direzioni. Questo permette loro di sapere esattamente se c’è un pericolo nelle vicinanze e da dove proviene.
Sommario: Chi vincerà?
Se facciamo una sorta di classifica, vediamo che animali diversi eccellono in aree diverse:
- I migliori in assoluto: delfini e pipistrelli
- Il meglio del basso: gli elefanti
- I migliori per direzionalità: gufi
- I migliori superiori domestici: cani e gatti
Non esiste quindi un udito “migliore", ma dipende interamente dallo scopo per cui l’udito è stato sviluppato. Mentre noi umani abbiamo spesso bisogno di una protezione dell’udito per evitare danni, gli animali, al contrario, hanno un udito sintonizzato alla perfezione per il loro ambiente.
Conclusione
L’udito degli animali è incredibilmente vario e spesso molto più sviluppato del nostro. Che si tratti di pipistrelli che cacciano nel buio, di elefanti che comunicano a chilometri di distanza o di gatti che sentono gli ultrasuoni dei topi, ci ricorda che le orecchie sono forse uno dei sensi più sottovalutati.
Quindi, la prossima volta che vedrai il tuo cane reagire a un suono che non senti, o un gatto fissare un topo prima ancora di vederlo: renditi conto che le orecchie degli animali sono vere e proprie meraviglie della natura.
