Un neonato viene al mondo con una serie impressionante di capacità, ma senza un manuale. La vista è ancora un po’ vaga, le capacità motorie arrivano passo dopo passo e la comunicazione consiste principalmente in pianti, sbadigli e rumori strani. Tuttavia, c’è un senso che è fondamentale fin dal primo giorno: l’udito. L’udito costituisce la base per la parola, il linguaggio e il contatto con il mondo. È proprio per questo che lo screening dell’udito nei neonati non è una formalità, ma un eroe silenzioso nel periodo della maternità.
Perché lo screening dell’udito è così importante
La perdita dell’udito nei bambini è più comune di quanto molti genitori pensino. Ogni anno nei Paesi Bassi nascono centinaia di bambini con un problema di udito congenito. Non si può dire guardando un bambino. Beve, dorme e ride con la stessa dolcezza di chiunque altro. La differenza sta in ciò che non arriva: il suono.
Senza un buon input uditivo, al bambino mancano i mattoni essenziali per lo sviluppo del linguaggio. Si pensi ai suoni, al ritmo, all’intonazione e alla ripetizione. Se la perdita dell’udito viene rilevata in ritardo, può portare a ritardi nel linguaggio e nel parlare che sono difficili da recuperare. Una diagnosi precoce fa quindi una grande differenza.
Quando avviene lo screening dell’udito?
Nei Paesi Bassi, lo screening dell’udito viene offerto di routine nelle prime settimane dopo la nascita. Di solito viene effettuato a casa, in un ambiente tranquillo, attraverso il servizio sanitario giovanile. In alcuni casi, lo screening viene effettuato in ospedale, ad esempio quando il bambino vi rimane per un periodo di tempo più lungo.
Lo screening viene fatto volutamente così presto perché l’udito gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo del cervello nei primi mesi di vita. Il cervello cresce alla velocità della luce e si adatta in base a ciò che sente. O non sente.
Come funziona lo screening dell’udito?
Lo screening dell’udito non verifica se il bambino risponde ai suoni. Sarebbe inaffidabile, perché alcuni bambini dormono e altri sono già spaventati dai loro stessi movimenti. Pertanto, l’udito viene misurato in modo oggettivo.
Il metodo più comunemente utilizzato è la misurazione OAE. In questo modo:
- L’orecchio emette dei suoni morbidi di ticchettio
- il dispositivo misura se l’orecchio interno risponde
- un’eco (emissione oto-acustica) viene verificata per il suo ritorno
Se l’ecografia dà esito positivo, l’orecchio interno funziona come previsto. Per il bambino, questo esame è completamente indolore e di solito dorme tranquillamente.
Cosa succede se il test non ha successo immediatamente?
Uno screening uditivo non riuscito non significa automaticamente perdita dell’udito. Soprattutto nei neonati, possono entrare in gioco fattori temporanei, quali:
- liquido amniotico o forfora nel condotto uditivo
- Freddo lieve
- agitazione o movimento durante la misurazione
Pertanto, il test viene quasi sempre ripetuto. Solo nel caso in cui diverse misurazioni non forniscano un risultato chiaro, si procede a un rinvio per ulteriori indagini. Il sistema è progettato per lavorare con attenzione e non per trarre conclusioni affrettate.
Ricerca di follow-up: cosa succede dopo?
Quando un bambino viene indirizzato, di solito segue un esame presso un centro audiologico o un otorino. In questo caso, si può esaminare in modo più dettagliato il funzionamento dell’udito, ad esempio misurando anche il nervo acustico.
Sembra emozionante, ma l’obiettivo è soprattutto la chiarezza. La perdita dell’udito è temporanea o permanente? E se sì, in che misura? Prima lo si sa, meglio si può fornire una guida e un supporto su misura.
Possibili cause di perdita dell’udito nei bambini
La perdita dell’udito può avere diverse cause. A volte è ereditaria, altre volte i problemi insorgono durante la gravidanza o il parto. Anche le infezioni possono giocare un ruolo importante. In altri casi, la perdita dell’udito è temporanea e scompare da sola.
Le cause più comuni includono:
- predisposizione genetica
- complicazioni durante il parto
- infezioni intorno o subito dopo la nascita
- liquido nell’orecchio medio
È importante sapere che non tutti i problemi di udito sono permanenti, ma ogni segnale merita attenzione.
Cosa significa la perdita dell’udito per lo sviluppo?
L’udito è la base per imparare a parlare. I bambini ascoltano, imitano e sperimentano con i suoni. Se questo input manca o è distorto, lo sviluppo del linguaggio può rallentare. Questo può influire in seguito:
- comunicazione con gli altri
- prestazioni scolastiche
- sviluppo socio-emotivo
- fiducia in se stessi
La notizia positiva è che un sostegno precoce può aiutare molto. Con la guida e gli strumenti giusti, i bambini con perdita dell’udito possono spesso svilupparsi in modo eccellente.
Cosa succede dopo una diagnosi?
Quando viene diagnosticata una perdita dell’udito, entra in gioco un team di specialisti. Si pensi a audiologi, logopedisti e otorinolaringoiatri che lavorano insieme per capire cosa è necessario fare. Il supporto può includere:
- apparecchi acustici
- guida per lo sviluppo del linguaggio e della parola
- supporto per i genitori
Il cervello giovane è estremamente flessibile. Prima riceve gli stimoli giusti, meglio si adatta.
Il ruolo dei genitori dopo lo screening
Anche dopo uno screening dell’udito riuscito, la vigilanza rimane importante. Uno screening è un’istantanea, non una garanzia a vita. I genitori sono spesso i primi a notare quando qualcosa va diversamente dal previsto.
Ad esempio, nota:
- reazione a voci e suoni
- balbettio e variazione dei suoni
- contatto visivo durante la conversazione
Hai dei dubbi? Allora è sempre bene parlarne con il consultorio o con un medico. È meglio fare domande una volta di troppo che troppo tardi.
Volontario, ma non impegnativo
Lo screening dell’udito è volontario ma fortemente consigliato. Richiede poco tempo e poco impegno, ma può avere grandi implicazioni per il futuro del bambino. Naturalmente si spera che tutto vada bene, ma se così non fosse, è meglio saperlo il prima possibile.
Considerala come una rete di sicurezza. Speri che non sia mai necessaria, ma quando c’è dormirai un po’ più tranquillo.
In conclusione
Lo screening dell’udito nei neonati non riceve sempre l’attenzione che merita, ma l’importanza è grande. In pochi minuti si può capire se un bambino sente il mondo come vuole. In caso contrario, è possibile intervenire in modo rapido e mirato.
Niente panico, niente francobolli, solo una cura intelligente al momento giusto. Perché l’Horend Goed non è un dettaglio, è una base. E tu preferisci porre queste basi nel modo più solido possibile, fin dall’inizio.
