Un bambino che piange di notte e si tappa continuamente l’orecchio. Un adulto con un improvviso mal d’orecchio, febbre e una sensazione di oppressione alla testa. È probabile che si tratti di un’infezione dell’orecchio medio. Ma di cosa si tratta esattamente? E soprattutto, cosa puoi fare?
In questo blog ti spieghiamo in modo semplice e comprensibile cos’è un’infezione dell’orecchio medio, come riconoscerla, cosa può causarla e cosa puoi fare per prevenirla. E naturalmente parliamo anche dell’importanza di una buona protezione dell’udito e dei tappi per il nuoto.
L’orecchio medio: dove si trova?
L’orecchio è composto da tre parti: l’orecchio esterno (quello che puoi vedere e sentire), l’orecchio medio (dietro il timpano) e l’orecchio interno (dove si trovano la coclea e il nervo acustico).
L’orecchio medio è uno spazio pieno d’aria che contiene gli ossicini - martello, incudine e staffa - che trasmettono le vibrazioni dal timpano all’orecchio interno. È collegato al rinofaringe tramite la tuba di Eustachio, che regola la pressione.
Cosa succede in un’infezione dell’orecchio medio?
In un’infezione dell’orecchio medio - o otite media - l’orecchio medio si infiamma, di solito a causa di un virus o di un batterio. La tuba di Eustachio si ostruisce, impedendo a muco, pus o liquido di drenare correttamente. Questo crea una pressione che provoca il noto mal d’orecchio.
L’infiammazione può essere acuta (improvvisa e grave) o cronica (a lungo termine o ricorrente). A volte il timpano si rompe a causa della pressione, il che sembra doloroso, ma spesso i sintomi si attenuano immediatamente quando la pressione diminuisce.
Come si riconosce un’infezione dell’orecchio medio?
I sintomi possono variare da persona a persona, ma i segni comuni sono:
- Mal d’orecchio improvviso e lancinante
- Febbre
- Udito più debole nell’orecchio colpito
- Sensazione di pressione o pienezza nell’orecchio
- I bambini si tirano le orecchie o sono in lacrime
- Problemi di equilibrio
- A volte: fluido o pus che fuoriesce dall’orecchio (in caso di perforazione del timpano)
Nei neonati e nei bambini piccoli, i segnali sono spesso più impercettibili: pianto, scarsa assunzione di alcolici, sonno insufficiente o febbre inspiegabile. Le infezioni dell’orecchio medio sono molto più comuni nei bambini che negli adulti perché la loro tuba di Eustachio è ancora più corta e stretta.
Come nasce?
La causa è solitamente un raffreddore o un’infezione respiratoria. Queste causano il gonfiore e l’ostruzione della tuba di Eustachio. I batteri o i virus trovano quindi libero sfogo nel liquido che si accumula nell’orecchio medio.
Altre cause o fattori di rischio sono:
- Nuotare senza un’adeguata protezione dell’udito (ci torneremo tra poco)
- Fumo o fumo passivo
- Allergie
- Reflusso (nei bambini)
- Tonsille nasali o della gola di grandi dimensioni
- Sistema immunitario indebolito
L’infezione dell’orecchio medio è contagiosa?
Non è l’infezione in sé, ma piuttosto il raffreddore o l’infezione virale che la precede. Questo significa che i bambini possono facilmente infettarsi a vicenda all’asilo o a scuola, con un raffreddore che può poi portare a un’infezione dell’orecchio medio.
Cosa puoi fare?
Nella maggior parte dei casi, un’infezione dell’orecchio medio guarisce da sola nel giro di pochi giorni o una settimana. Ma questo non la rende meno fastidiosa. Fortunatamente esistono dei modi per alleviare il dolore e i sintomi:
- Sollievo dal dolore con paracetamolo o ibuprofene
- Calore (ad esempio una flanella calda contro l’orecchio)
- Bere a sufficienza, soprattutto nei bambini
- Spray nasale per migliorare il passaggio della tuba di Eustachio
In alcuni casi, il medico di base prescrive degli antibiotici, ma di solito questo avviene solo se i sintomi sono gravi, duraturi o ricorrenti.
Quando andare dal medico?
Contatta il tuo medico di famiglia se:
- Il dolore o la febbre non diminuiscono dopo tre giorni.
- C’è del liquido o del pus che fuoriesce dall’orecchio
- Il tuo bambino ha meno di sei mesi e sospetti un’infezione all’orecchio
- Il tuo bambino ha frequenti infezioni all’orecchio
- C’è una perdita dell’udito
E se continua a tornare?
Nei bambini con frequenti infezioni ricorrenti dell’orecchio medio, a volte si decide di inserire dei tubi nel timpano. Questi assicurano che il fluido possa drenare correttamente e che la pressione nell’orecchio medio abbia meno probabilità di accumularsi. Spesso i tubi scompaiono da soli con il tempo.
Cosa c’entra il nuoto?
L’acqua che rimane nell’orecchio può irritare il condotto uditivo o causare infezioni. Soprattutto per i bambini con il tubicino, è importante tenere l’acqua fuori il più possibile. E sì, i tappi per il nuoto sono l’ideale per questo.
I tappi per il nuoto personalizzati sigillano perfettamente, sono comodi e permettono al tuo bambino di continuare a nuotare in sicurezza senza problemi alle orecchie. Sono disponibili in tutti i colori e possono anche essere decorati con brillantini e immagini: il successo è garantito.
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Non hai tempo? Allora cuffie universali per il nuoto o una fascia da nuoto sono una buona soluzione temporanea, ad esempio per le vacanze o le lezioni di nuoto.
Si può anche prevenire?
Non sempre, ma puoi fare molto per ridurre il rischio:
- Mantieni il naso dei bambini pulito (sciacquare con una soluzione salina aiuta)
- Fornisci aria fresca in abbondanza
- Prevenire il fumo passivo
- Per i bambini con i tubi, usa sempre i tappi per il nuoto.
- Non pulire le orecchie con bastoncini di cotone (preferibilmente un uccellino, se vuoi vedere qualcosa e stare al sicuro).
In conclusione
Un’infezione dell’orecchio medio è incredibilmente fastidiosa, soprattutto nei bambini piccoli. Ma fortunatamente, di solito è innocua e facilmente curabile. Tuttavia, è importante fare attenzione, soprattutto se si verifica più spesso o se si verifica una perdita dell’udito.
Vuoi saperne di più sulle cuffie da nuoto o sulle protezioni acustiche per bambini? Oppure sei curioso di sapere come prevenire i problemi di udito legati all’acqua? Non esitare a contattarci: saremo felici di aiutarti. Anche per il mal d’orecchio, informazioni e consigli per tutta la famiglia.
Le tue orecchie meritano attenzione. Anche quando sei ancora piccolo.
