Są małe, wręcz śmiesznie małe, ale bez tych trzech kości świat byłby ponuro cichy. Razem, kosteczki słuchowe - młoteczek, kowadełko i strzemiączko - tworzą mechaniczne serce słuchu. Ukryte w uchu środkowym, działają jak idealnie dostrojona mini-dźwignia, która przekształca fale dźwiękowe w wibracje, z którymi ucho wewnętrzne może coś zrobić.
Rzadko się o nich wspomina, chyba że coś pójdzie nie tak. Czas to zmienić.
Gdzie dokładnie znajdują się kosteczki słuchowe?
Kosteczki słuchowe znajdują się w uchu środkowym, niewielkiej przestrzeni zawierającej powietrze za błoną bębenkową. Ucho środkowe tworzy połączenie między przewodem słuchowym a uchem wewnętrznym.
Kolejność jest zawsze taka sama:
- Błona bębenkowa wychwytuje dźwięk
- Młoteczek jest przymocowany do błony bębenkowej
- Młotek porusza kowadłem
- Kowadło wprawia w ruch strzemię
- Strzemię przenosi wibracje do ucha wewnętrznego
Brzmi prosto, ale jest to mechaniczne cudo, które działa szybciej i bardziej precyzyjnie niż niejeden szwajcarski zegarek.
Młotek: pierwsze uderzenie
Młoteczek (malleus) jest pierwszą kością ucha w łańcuchu. Jest on przymocowany bezpośrednio do błony bębenkowej. Gdy fale dźwiękowe wibrują błonę bębenkową, młoteczek porusza się wraz z nią.
Można myśleć o młotku jako o pierwszym ogniwie, które mówi: „OK, zaczynamy". Przekształca on ruch powietrza w wibracje mechaniczne. Bez młoteczka dźwięk dosłownie ginąłby w błonie bębenkowej.
Kowadło: inteligentne przejście
Kowadło (incus) znajduje się pomiędzy młotkiem a strzemieniem. Działa jak rodzaj przewodu, ale nie należy go lekceważyć. Kość ta zapewnia, że ruch jest przekazywany w kontrolowany i wydajny sposób.
Kowadełko pomaga zapewnić odpowiednią dźwignię. Wzmacnia to dźwięk, zanim dotrze on do ucha wewnętrznego. Nie elektroniczny, ale czysto mechaniczny. Stara technologia, doskonale wykonana.
Strzemię: najmniejsza kość w ciele
Strzemiączko (stapes) jest najmniejszą kością w ludzkim ciele. Jest wielkości ziarenka ryżu, ale jego zadanie jest ogromne. Strzemiączko jest w bezpośrednim kontakcie z okienkiem owalnym, bramą do ucha wewnętrznego.
Kiedy pion wibruje, wibracje te są przekształcane w ruchy płynu w ślimaku. I właśnie wtedy dźwięk jest przekształcany w sygnały nerwowe, które mózg rozumie jako mowę, muzykę lub ten jeden irytujący sygnał z kuchenki mikrofalowej.
Dlaczego kosteczki słuchowe są tak ważne?
Bez kosteczek słuchowych dźwięk nadal byłby odbierany, ale bardzo cicho. W rzeczywistości zapewniają one wzmocnienie o około 20 do 30 decybeli. Ta różnica jest ogromna.
Rozwiązują one problem fizyczny: wibracje powietrza źle wpływają na płyn. A ucho wewnętrzne jest pełne płynu. Dzięki kosteczkom słuchowym przejście to jest płynnie regulowane.
Krótko mówiąc, bez kosteczek słuchowych świat brzmiałby tak, jakby wszystko odbywało się za grubą ścianą.
Co się stanie, jeśli kosteczki słuchowe nie będą działać prawidłowo?
Gdy jeden lub więcej kosteczek słuchowych działa nieprawidłowo, dochodzi do przewodzeniowego ubytku słuchu. Oznacza to, że dźwięk nie dociera prawidłowo do ucha wewnętrznego, podczas gdy samo ucho wewnętrzne może nadal działać prawidłowo.
Najczęstsze przyczyny to:
- Infekcje ucha środkowego
- Otoskleroza (zrośnięcie strzemiączka)
- Uszkodzenia spowodowane długotrwałym stanem zapalnym
- Uraz lub silne uderzenie w ucho
Rezultatem jest często przytępiony słuch, tak jakby w uszach stale znajdowała się wata.
Otoskleroza: kiedy strzemię się zacina
W otosklerozie strzemiączko powoli staje się sztywne, uniemożliwiając mu swobodne wibracje. Proces ten jest często stopniowy i stosunkowo powszechny u dorosłych.
Ponieważ strzemiączko jest niezbędne do przekazywania sygnału do ucha wewnętrznego, słuch powoli zanika. Czasami może pomóc operacja, w której strzemiączko jest częściowo zastępowane małą sztuczną częścią.
Świetny przykład na to, jak ważna może być nawet najmniejsza kość.
Kości słuchowe i aparaty słuchowe
Aparaty słuchowe wzmacniają dźwięk, ale nie rozwiązują problemu mechanicznego w uchu środkowym. W przypadku czysto przewodzeniowego ubytku słuchu spowodowanego problemami z kosteczkami słuchowymi, aparaty słuchowe mogą czasami pomóc, ale nie zawsze optymalnie.
W niektórych przypadkach wybór należy do nas:
- Rozwiązanie chirurgiczne
- Rozwiązanie z przewodnictwem kostnym
- Lub kombinacja zabiegów
Dlatego właśnie tak ważna jest właściwa diagnoza postawiona przez laryngologa lub audiologa. Nie każdy ubytek słuchu pochodzi z tej samej „części ucha".
Ochrona kosteczek słuchowych
Chociaż kosteczki słuchowe są wytrzymałe, nie są niezniszczalne. Długotrwałe stany zapalne, zmiany ciśnienia i silne uderzenia mogą spowodować ich uszkodzenie.
Co pomaga:
- Ochrona uszu przed ekstremalnym ciśnieniem (podczas latania i nurkowania)
- Poważne traktowanie stanu zapalnego i leczenie go na czas
- Zakaz wkładania przedmiotów do ucha
- Jeśli objawy nie ustępują, nie zwlekaj, poddaj się badaniu
Kosteczki słuchowe są małe, ale zasługują na poważną konserwację.
Dlaczego ten fragment anatomii ma znaczenie
Często myślimy o słuchu jako o uszach, błonie bębenkowej lub nerwach słuchowych. Ale bez kosteczek słuchowych dźwięk nigdzie nie dociera. Są one pomostem między światem zewnętrznym a mózgiem.
Każdy głos, każdy utwór muzyczny, każdy subtelny dźwięk przechodzi przez te trzy kości. Dyskretne, niezastąpione i zawsze w pracy.
Możesz ich nie słyszeć, ale dzięki nim słyszysz wszystko.
