Tipos de aparelhos auditivos

Atrás do ouvido (BTE)

O aparelho auditivo mais conhecido e mais utilizado é o chamado aparelho “atrás da orelha". Tal como o nome indica, o aparelho auditivo está localizado atrás da orelha e o som chega ao teu canal auditivo através de um tubo flexível e de um auricular.

Os BTEs com encaixe aberto são o futuro. Em vez de um molde auricular, estes têm uma cúpula, que não fecha o canal auditivo. São também mais pequenos e, portanto, mais leves do que os BTEs normais e a cúpula é menos percetível. O canal auditivo também permanece aberto e arejado com ajustes abertos. Isto aumenta o conforto e reduz o risco de irritação do canal auditivo.

Vantagens

• Podem compensar a maioria dos tipos de deficiência auditiva, incluindo perdas auditivas mais graves
• Estão disponíveis em modelos muito pequenos
• São fáceis de utilizar e de manter
• São menos propensos a interferências do que um dispositivo “no ouvido

Contras

• Mais visível do que os dispositivos “no ouvido
• São mais sensíveis à transpiração
• Não são estáveis com os ouvidos bem abertos
• A função das orelhas direcionais na aurícula é perdida
• Com o uso prolongado, os auriculares normais começam a distorcer o canal auditivo, fazendo com que os auriculares não fiquem no lugar

No ouvido (ITE)

Um aparelho “intra-auricular" é usado no ouvido, como seria de esperar. Estes dispositivos são populares porque são bastante discretos. Existem três variedades. O modelo de concha preenche todo o pavilhão auricular, um Mini-IHO (MIHO) encaixa no canal auditivo, mas ainda é visível, e um Completely in Channel (CIC) fica inteiramente no canal auditivo. Com este último, apenas o fio que usas para o colocar e retirar é visível.

Vantagens

• O pequeno altifalante fica no canal auditivo e, portanto, numa posição natural. No entanto, devido ao espaço limitado, há menos espaço para as peças técnicas, pelo que o desempenho também é mais limitado.
• Estes dispositivos são bastante discretos porque se colocam no ouvido.

Contras

• São mais susceptíveis a danos provocados pela cera do ouvido, humidade ou poeira. Além disso, as IES fecham o canal auditivo completamente ou quase completamente, o que pode provocar eczema ou infecções nos ouvidos.
• São frequentemente mais caros do que os aparelhos auditivos maiores e têm um consumo de bateria relativamente elevado.
• As conchas e os MIHOs são relativamente sensíveis aos apitos.
• O tamanho pequeno e a colocação no canal auditivo significam que algumas pessoas têm dificuldade em inserir, remover e operar os ITEs.
• Os CIC só podem melhorar adequadamente a perda auditiva ligeira a moderada. Tens de ser habilidoso para inserir e remover os aparelhos corretamente; muitas pessoas têm dificuldade em fazê-lo. Devido ao seu tamanho reduzido, muitos CICs não têm espaço para uma bobina telefónica com o objetivo de criar um laço.
• O diâmetro do canal auditivo deve ser suficientemente grande para acomodar um dispositivo ITE

Dispositivo Cros

Se fores surdo de um ouvido, não consegues perceber os sinais sonoros desse lado específico. Para que os sons continuem a ser perceptíveis nesse ouvido, existe o chamado dispositivo cros (encaminhamento contralateral de sinais). Trata-se de um aparelho auditivo no ouvido surdo que transmite sinais sonoros através de um fio ou de um sistema sem fios para o ouvido bom. Com um aparelho cros, não consegues ouvir de que direção vem o som, mas consegues perceber os sons do lado do teu ouvido surdo. Se o teu melhor ouvido também for deficiente auditivo, precisarás de um sistema bicros. Este não só transmite os sons ao melhor ouvido, como também os amplifica.

Implante coclear (IC)

Um IC (Implante Coclear) é um dispositivo eletrónico que permite que as pessoas com muita dificuldade de audição e as pessoas surdas voltem a ouvir. Um IC assume o trabalho das partes danificadas do ouvido interno (cóclea) para enviar sinais sonoros para o cérebro.

O implante consiste num fino fio de silicone inserido cirurgicamente na cóclea. Na extremidade do fio encontra-se uma série de pequenos eléctrodos. O sinal sonoro é transmitido pelo processador externo através da bobina magnética para a parte interna, onde estimula eletricamente o nervo auditivo em vários locais através dos eléctrodos. Os eléctrodos são recalibrados repetidamente durante os primeiros meses para obter o melhor resultado auditivo.

Vantagens

• Um IC é visto por muitas pessoas como um milagre: permite que as pessoas surdas e com muito pouca audição voltem a ouvir. O IC imita, por assim dizer, o sistema auditivo das pessoas com boa audição, que tem cerca de 3.000 células sensoriais para transmitir sinais sonoros a cerca de 30.000 terminações nervosas. Os deficientes auditivos e os surdos geralmente não recebem e processam este sinal. E para isso existe um trabalho limpo para o IC
• Se, apesar da ajuda de aparelhos auditivos e de treino auditivo, as crianças ou os adultos mal conseguem perceber a linguagem falada, um implante coclear pode ser a solução

Contras

• Para quem não tem memória auditiva, é difícil reconhecer os sons ouvidos. Por isso, é importante ter ou construir uma memória auditiva. Captar e traduzir os sons e, assim, compreender a outra pessoa, muitas vezes ainda requer prática
• Por vezes, também podes ouvir demasiado com um IC. Enquanto as pessoas que ouvem bem podem supostamente bloquear os sons perturbadores, com um IC não podem. Assim, um relógio a fazer tique-taque pode interferir com a escuta de uma conversa mais facilmente para quem usa um IC
• Um IC nem sempre proporciona a capacidade de distinguir sons significativos do ruído de fundo
• Com um IC, nem sempre é possível determinar a direção de onde vem o som

Aparelhos auditivos de ancoragem óssea

Um aparelho auditivo de condução óssea é utilizado para perdas auditivas condutivas e, por vezes, também para pessoas que não toleram a utilização de auriculares. Um aparelho auditivo de condução óssea transmite o som através de vibrações. O implante é um bloco vibratório fixado cirurgicamente no crânio. O microfone e o amplificador fazem vibrar o bloco e, consequentemente, o osso. Isto faz vibrar a cóclea e o som é transmitido.

Existem atualmente duas marcas: o BAHA (Bone Anchored Hearing Aid) da Cochlear e o Ponto da Oticon Medical. Em crianças pequenas, até cerca de 5 anos de idade, o bloco vibratório ainda não pode ser fixado no crânio. Para este grupo, existe, por exemplo, o BAHA com banda macia, no qual o bloco vibratório é incorporado numa banda para a cabeça. Nos últimos tempos, os aparelhos auditivos de ancoragem óssea são também cada vez mais utilizados como aparelhos auditivos de crosstalk para pessoas com perda auditiva neurossensorial unilateral. Assim, o som do lado do ouvido mau torna-se audível para o ouvido bom.

Aparelho auditivo totalmente implantável

Um aparelho auditivo totalmente implantável é inserido cirurgicamente. Com este tipo de aparelho auditivo, podes tomar banho, nadar e praticar desporto, e não és incomodado pelo ruído do vento, por exemplo. Um controlo remoto liga, desliga e ajusta o aparelho auditivo. Após cerca de cinco anos, a pilha tem de ser substituída através de um procedimento ambulatório. Se necessário, pode também ser inserido um novo software. Os aparelhos auditivos totalmente implantáveis são adequados para vários tipos de perda auditiva.