A orelha de cola, também conhecida como otite média com efusão, é uma infeção do ouvido comum nas crianças. Por vezes, também afecta os adultos, mas as crianças pequenas são particularmente afectadas. Neste artigo, abordamos o que são exatamente as orelhas de cola, quais são as causas, quais os sintomas esperados e como podem ser tratadas. Também abordamos algumas medidas preventivas para evitar as orelhas de cola.
O que são orelhas de cola?
As orelhas de cola ocorrem quando o líquido fica preso atrás do tímpano. Normalmente, o líquido flui do ouvido médio através da trompa de Eustáquio para a faringe e é aí drenado. No entanto, quando esta trompa está bloqueada, o líquido permanece no ouvido médio, onde pode engrossar e formar uma substância semelhante a cola. Daí o nome “orelhas de cola”.
Isto pode levar à perda de audição e ao desconforto. Embora normalmente cure por si só, pode causar problemas a longo prazo se não for tratada, especialmente em crianças nos seus anos de desenvolvimento.
Causas das orelhas de cola
As orelhas de cola podem ser causadas por vários factores, mas a causa mais comum é a inflamação da trompa de Eustáquio, que ocorre frequentemente após uma constipação ou infeção respiratória. Outras causas podem incluir:
- Infecções das vias respiratórias: As infecções como as constipações e a gripe podem bloquear a trompa de Eustáquio, fazendo com que o líquido fique preso no ouvido médio.
- Alergias: As pessoas que sofrem de alergias também podem ser mais propensas a ter orelhas de cola, uma vez que as reacções alérgicas podem causar inchaço na garganta e nas passagens nasais, fazendo com que a trompa de Eustáquio não funcione corretamente.
- Adenóides: São glândulas na parte de trás do nariz que podem aumentar de tamanho e exercer pressão sobre a trompa de Eustáquio, impedindo a drenagem de fluidos.
- Fumar ou exposição ao fumo do tabaco: A exposição ao fumo aumenta o risco de inflamação respiratória e, consequentemente, de problemas de ouvido, incluindo orelhas de cola.
- Bebés e crianças pequenas: Nas crianças pequenas, a trompa de Eustáquio é mais curta e menos angulada, o que facilita a ocorrência de bloqueios.
Sintomas de orelhas de cola
Os sintomas de orelhas de cola podem ser subtis, especialmente em crianças que não conseguem articular bem o que estão a sentir. Apresentamos-te alguns sintomas comuns:
- Perda de audição: Um dos principais sintomas é a perda de audição. O fluido no ouvido médio bloqueia o som, o que pode fazer com que os sons fiquem abafados ou aborrecidos.
- Dor ou desconforto no ouvido: Embora as orelhas de cola não causem normalmente dores graves, as crianças podem queixar-se de uma sensação de plenitude ou de pressão no ouvido.
- Problemas de equilíbrio: O ouvido desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio. Um bloqueio causado por orelhas de cola pode levar a problemas ligeiros de equilíbrio ou tonturas.
- Problemas de atenção ou concentração: As crianças com perda de audição devido a orelhas de cola podem ter dificuldade em concentrar-se nas aulas ou em casa. Podem também parecer ignorar-te quando simplesmente não te ouvem bem.
- Atrasos na linguagem e na fala: os problemas de audição a longo prazo devidos a orelhas de cola podem atrasar o desenvolvimento da fala e da linguagem em crianças pequenas.
Diagnóstico
As orelhas de cola podem ser difíceis de reconhecer, especialmente porque os sintomas são muitas vezes ligeiros e nem sempre indicam uma infeção do ouvido. Se suspeitas que o teu filho sofre de orelhas de cola, é importante que consultes um médico. O médico utiliza um otoscópio para examinar o interior do ouvido e pode confirmar a presença de líquido atrás do tímpano.
Em alguns casos, pode ser efectuado um teste de audição para determinar a gravidade da perda auditiva. Uma timpanometria, um teste que mede a pressão no ouvido médio, também pode ajudar a confirmar o diagnóstico.
Tratamento das orelhas de cola
O tratamento das orelhas de cola depende da gravidade da doença. Em muitos casos, as orelhas de cola curam-se sozinhas dentro de algumas semanas ou meses sem tratamento. Tens à tua disposição as seguintes opções de tratamento:
1. Espera para ver
Uma vez que as orelhas de cola muitas vezes se curam sozinhas, os médicos optam frequentemente por adotar uma política de espera, especialmente em casos ligeiros. Durante este período, a criança é examinada regularmente para ver se a situação melhora.
2. Medicação
Por vezes, é prescrita medicação para aliviar os sintomas ou para tratar a causa subjacente das orelhas de cola. Por exemplo, podem ser prescritos antibióticos se houver também uma infeção bacteriana. Os anti-histamínicos e descongestionantes podem ser úteis se as alergias forem um fator.
3. Tubos nos ouvidos (tubos timpânicos)
Se o líquido no ouvido persistir e causar perda de audição ou infecções frequentes do ouvido, o médico pode sugerir a colocação de tubos no tímpano. Trata-se de um pequeno procedimento cirúrgico em que são colocados pequenos tubos no tímpano para drenar o líquido e aliviar a pressão. Isto pode ajudar a restaurar a audição e a prevenir novas infecções.
4. Adenotomia
Em algumas crianças com orelhas de cola crónicas e adenóides aumentadas, a remoção dos adenóides (adenotomia) pode ser útil. Isto pode melhorar a drenagem de fluidos e reduzir a frequência das infecções do ouvido.
Complicações de orelhas de cola não tratadas
Se as orelhas de cola não forem tratadas, especialmente em crianças pequenas, podem ocorrer complicações. Algumas complicações possíveis incluem:
- Perda de audição: A acumulação persistente de líquido no ouvido pode levar a uma perda de audição permanente, especialmente se o tímpano estiver danificado.
- Atraso na linguagem: A perda de audição durante a primeira infância pode afetar negativamente o desenvolvimento da linguagem e da fala, conduzindo a dificuldades de aprendizagem.
- Infeção do ouvido: O fluido por detrás do tímpano pode ficar infetado, levando a uma infeção aguda do ouvido médio, que é mais dolorosa do que as próprias orelhas de cola.
Prevenção de orelhas de cola
Embora nem sempre seja possível prevenir as orelhas de cola, existem algumas medidas que podem reduzir o risco:
- Evita a exposição ao fumo: Certifica-te de que as crianças não estão expostas ao fumo do tabaco, uma vez que este aumenta o risco de infecções respiratórias e problemas de ouvidos.
- Trata as alergias: Se o teu filho sofre de alergias, discute com o médico a melhor forma de as tratar para evitar bloqueios da trompa de Eustáquio.
- Vacinas: A vacinação regular contra doenças como a gripe e o pneumococo pode ajudar a reduzir o risco de infecções respiratórias.
- Lava as mãos: A lavagem regular das mãos pode ajudar a reduzir a propagação de vírus e bactérias que causam infecções respiratórias.
Conclusão
As orelhas de cola são um problema comum, especialmente nas crianças, mas geralmente podem curar-se sem tratamento de fundo. No entanto, é importante prestar atenção a sintomas como a perda de audição, uma vez que as orelhas de cola não tratadas podem causar complicações. Se suspeitares que o teu filho tem orelhas de cola, não hesites em procurar aconselhamento médico. Com os devidos cuidados e atenção, a maioria dos casos de orelhas de cola pode ser gerida e tratada eficazmente.
Tomar medidas preventivas, como evitar a exposição ao fumo e tratar as alergias, pode reduzir o risco de orelhas de cola e ajudar a proteger a saúde do teu filho a longo prazo.
