São pequenos, quase ridiculamente pequenos até, mas sem estes três ossos o mundo seria sinistramente silencioso. Juntos, os ossículos - martelo, bigorna e estribo - formam o coração mecânico da tua audição. Escondidos no ouvido médio, funcionam como uma mini-alavanca perfeitamente afinada que converte as ondas sonoras em vibrações com as quais o teu ouvido interno pode fazer alguma coisa.
Raramente ouves falar deles, a não ser que algo corra mal. Está na altura de mudar isso.
Onde se situam exatamente os ossículos?
Os ossículos estão localizados no ouvido médio, um pequeno espaço que contém ar atrás do tímpano. Este ouvido médio forma a ligação entre o canal auditivo e o ouvido interno.
A ordem é sempre a mesma:
- O tímpano capta o som
- O martelo está ligado ao tímpano
- O martelo move a bigorna
- A bigorna põe o estribo em movimento
- O estribo transmite a vibração ao ouvido interno
Parece simples, mas trata-se de uma maravilha mecânica que funciona mais depressa e com mais precisão do que muitos relógios suíços.
O martelo: o primeiro golpe
O martelo (malleus) é o primeiro osso do ouvido na cadeia. Está ligado diretamente ao tímpano. Assim que as ondas sonoras vibram o tímpano, o martelo move-se com ele.
Podes pensar no martelo como o primeiro elo que diz: “OK, vamos começar". Converte o movimento do ar numa vibração mecânica. Sem um martelo, o som morreria literalmente contra o tímpano.
A bigorna: a passagem inteligente
A bigorna (incus) situa-se entre o martelo e o estribo. Funciona como uma espécie de canal, mas não o subestimes. Este osso garante que o movimento é transmitido de forma controlada e eficaz.
A bigorna ajuda-te a garantir uma alavancagem adequada. Isto amplifica o som antes de chegar ao ouvido interno. Não é eletrónico, mas puramente mecânico. Tecnologia antiga, executada na perfeição.
O estribo: o osso mais pequeno do teu corpo
O estribo (stapes) é o osso mais pequeno do corpo humano. Tem aproximadamente o tamanho de um grão de arroz, mas a sua tarefa é enorme. O estribo está em contacto direto com a janela oval, a porta de entrada para o ouvido interno.
Quando o riser vibra, estas vibrações são convertidas em movimentos fluidos na cóclea. E é aí que o som é convertido em sinais nervosos que o teu cérebro entende como fala, música ou aquele bip irritante do forno micro-ondas.
Porque é que os ossículos são tão importantes?
Sem ossículos, continuarias a captar o som, mas de forma extremamente suave. De facto, eles amplificam o som em cerca de 20 a 30 decibéis. Essa diferença é enorme.
Resolvem um problema de física: as vibrações do ar são más para mover fluidos. E o teu ouvido interno está cheio de líquido. Graças aos ossículos, essa transição é regulada sem problemas.
Em suma, sem ossículos, o mundo soaria como se tudo se passasse atrás de uma parede espessa.
O que acontece se os ossículos não funcionarem corretamente?
Quando um ou mais ossículos funcionam mal, ocorre a perda auditiva condutiva. Isto significa que o som não chega corretamente ao teu ouvido interno, embora o próprio ouvido interno possa ainda estar a funcionar bem.
As causas mais comuns são:
- Infecções do ouvido médio
- Otosclerose (fusão do estribo)
- Danos causados por uma inflamação prolongada
- Traumatismos ou pancadas fortes no ouvido
O resultado é, muitas vezes, uma audição monótona, como se tivesses constantemente algodão nos ouvidos.
Otosclerose: quando o estribo fica preso
Na otosclerose, o estribo torna-se lentamente sólido, impedindo-o de vibrar livremente. Este processo é muitas vezes gradual e relativamente comum nos adultos.
Como o estribo é essencial para a transmissão para o ouvido interno, a audição diminui lentamente. Por vezes, a cirurgia pode ajudar, na qual o estribo é parcialmente substituído por uma pequena peça artificial.
Um excelente exemplo de como até o mais pequeno osso pode ser crucial.
Ossos auditivos e aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos amplificam o som, mas não resolvem um problema mecânico no ouvido médio. No caso de perda auditiva condutiva pura devido a problemas com os ossículos, os aparelhos auditivos podem por vezes ajudar, mas nem sempre de forma óptima.
Em alguns casos, a escolha é feita por ti:
- Uma solução cirúrgica
- Uma solução de condução óssea
- Ou uma combinação de tratamentos
É por isso que é essencial um diagnóstico correto por um médico otorrinolaringologista ou audiologista. Nem todas as perdas auditivas têm origem na mesma “parte do ouvido".
Proteger os teus ossículos
Embora os ossículos sejam robustos, não são indestrutíveis. Uma inflamação prolongada, variações de pressão e pancadas fortes podem causar danos.
O que te ajuda:
- Proteger os ouvidos de pressões extremas (ao voar e mergulhar)
- Levar a inflamação a sério e tratá-la a tempo
- Não colocar objectos no teu ouvido
- Se os sintomas persistirem, não percas tempo, vai ao médico
Os teus ossículos são pequenos, mas merecem uma grande manutenção.
Porque é que este pedaço de anatomia é importante
Muitas vezes pensamos na audição como sendo os ouvidos, os tímpanos ou os nervos auditivos. Mas sem os ossículos, o som não chega a lado nenhum. Eles são a ponte entre o mundo exterior e o cérebro.
Cada voz, cada peça de música, cada som subtil passa por estes três ossos. Não te distrai, é insubstituível e está sempre a trabalhar.
Podes não os ouvir, mas ouves tudo graças a eles.
