Uma boa audição é algo que muitas pessoas tomam por garantido até que algo corra mal. Um dos problemas de ouvido menos conhecidos mas graves é o colesteatoma. Embora o nome pareça complicado, é importante saberes o que é um colesteatoma e porque é que o reconhecimento e o tratamento atempados são tão cruciais. Neste blogue, vais ler tudo sobre as causas, os sintomas e os tratamentos para que estejas bem informado.
O que é um colesteatoma?
Um colesteatoma é uma acumulação benigna, mas potencialmente prejudicial, de células da pele no ouvido médio. Estas células da pele crescem numa espécie de saco ou quisto, normalmente atrás do tímpano. Embora a palavra “benigno" pareça tranquilizadora, um colesteatoma pode causar muitos danos a estruturas importantes dentro e à volta do ouvido se não for tratado a tempo.
O que muitas pessoas não sabem é que, devido ao seu crescimento, um colesteatoma pode afetar estruturas ósseas, como os ossículos, e até espalhar-se para o órgão de equilíbrio ou para o cérebro. Isto torna-o uma doença grave que não deve ser ignorada.
Como é que surge um colesteatoma?
Existem várias formas de desenvolvimento de um colesteatoma:
- Colesteatoma adquirido: Esta é a forma mais comum e é normalmente causada por uma inflamação crónica ou por um mau funcionamento da trompa de Eustáquio. A pressão negativa prolongada no ouvido médio pode fazer com que o tímpano puxe para dentro e forme um saco no qual as células da pele se acumulam.
- Colesteatoma congénito: Por vezes, um colesteatoma já está presente à nascença. Neste caso, trata-se de células da pele que se desenvolveram no local errado durante a fase embrionária.
Embora o colesteatoma congénito seja raro, os colesteatomas adquiridos são relativamente comuns, especialmente em pessoas com infecções recorrentes do ouvido.
Quem está em risco?
Qualquer pessoa pode desenvolver um colesteatoma, mas certos grupos têm um risco acrescido:
- Pessoas com infecções crónicas do ouvido médio
- Pessoas com mau funcionamento da trompa de Eustáquio
- Crianças, especialmente se sofrerem muito de infecções nos ouvidos
- Pessoas que já foram submetidas a uma cirurgia no ouvido
Sintomas de um colesteatoma
Um colesteatoma desenvolve-se frequentemente de forma lenta, pelo que os sintomas podem inicialmente ser vagos. Os sintomas típicos são:
- Perda de audição: devido à deterioração dos ossículos ou à obstrução do ouvido médio.
- Infeção persistente do ouvido: muitas vezes com um corrimento com mau cheiro do ouvido (corrimento do ouvido).
- Sensação de pressão ou dor: O crescimento do colesteatoma provoca pressão no ouvido.
- Tonturas ou perturbações do equilíbrio: Se o colesteatoma atingir o órgão de equilíbrio.
- Fraqueza muscular no rosto: Se o nervo facial for afetado, pode levar à paralisia dos músculos faciais de um lado.
Reconheces estes sintomas? Se sim, é aconselhável que procures ajuda médica rapidamente. Um teste de audição pode ajudar a identificar o grau de perda auditiva e um médico otorrinolaringologista pode fazer exames de acompanhamento.
Complicações se o tratamento falhar
Sem tratamento, um colesteatoma pode causar complicações graves:
- Perda de audição: devido a danos irreparáveis nos ossículos.
- Problemas de equilíbrio: Devido a uma deficiência do ouvido interno.
- Paralisia facial: devido a lesões no nervo facial.
- Infecções: Um colesteatoma pode levar a infecções graves, como meningite ou abcesso cerebral.
Este facto realça a importância do diagnóstico e do tratamento precoce.
Diagnóstico: como se diagnostica um colesteatoma?
Um colesteatoma pode normalmente ser detectado por uma combinação de:
- Exame do ouvido (otoscopia): O médico examina o interior do ouvido com uma lâmpada especial e um microscópio.
- Teste de audição (audiometria): Identifica a perda de audição.
- Imagiologia: Por vezes, é necessária uma TAC ou uma RMN para avaliar a extensão do colesteatoma e os danos nas estruturas circundantes.
Como audiologista, um teste de audição abrangente pode fornecer pistas iniciais importantes. Com base nestes resultados, o médico pode iniciar outras investigações.
Tratamento de um colesteatoma
Um colesteatoma não pode desaparecer por si só. O único tratamento eficaz é a cirurgia, na qual o colesteatoma é completamente removido. A cirurgia é geralmente efectuada sob anestesia geral.
Por vezes, é necessária uma segunda operação para verificar se não foi deixado nenhum tecido residual, uma vez que um colesteatoma pode voltar a crescer. Em alguns casos, a cirurgia também tenta restaurar a audição, substituindo ou reconstruindo os ossículos danificados (ossiculoplastia).
Recuperação e cuidados posteriores
A cirurgia é seguida de um período de recuperação durante o qual o ouvido tem de sarar corretamente. A perda de audição que ocorreu antes da cirurgia pode por vezes melhorar, mas nem sempre é esse o caso. Continua a ser necessário o acompanhamento regular por um otorrinolaringologista para evitar recorrências.
A vida depois de um colesteatoma
Um colesteatoma, se for tratado corretamente, pode sarar completamente. No entanto, pode ocorrer uma perda permanente da audição. Nesse caso, um profissional de saúde auditiva pode ajudar-te a melhorar a audição, por exemplo, com um aparelho auditivo adequado.
Também é importante que te mantenhas atento a sinais de recorrência. As consultas de controlo anuais fazem frequentemente parte do processo de tratamento posterior.
Proteção e prevenção auditiva
Embora um colesteatoma nem sempre possa ser evitado, podes reduzir o risco de complicações se cuidares bem dos teus ouvidos:
- Trata atempadamente as infecções dos ouvidos.
- Verifica sempre as orelhas que continuam a “andar".
- Evita cotonetes e outros objectos no ouvido.
- Utiliza proteção auditiva em ambientes ruidosos para evitar danos no tímpano.
Uma boa educação e cuidados preventivos podem evitar muitos problemas - e é aí que um audiologista desempenha um papel importante.
Conclusão
Um colesteatoma é uma doença benigna, mas potencialmente perigosa, que exige uma ação imediata. Reconhecer os sintomas precocemente e procurar ajuda médica pode evitar danos graves. No caso de perda auditiva permanente após o tratamento, um audiologista oferece ajuda com soluções auditivas adequadas.
Cuida bem dos teus ouvidos - eles valem a pena!
