Uma criança que chora à noite e agarra constantemente o ouvido. Um adulto com dor de ouvido súbita, febre e uma sensação de opressão na cabeça. É provável que estejamos a falar de uma infeção do ouvido médio. Mas o que é exatamente? E, mais importante, o que podes fazer em relação a isso?
Neste blogue, explicamos de uma forma fácil de entender o que é uma infeção do ouvido médio, como reconhecê-la, o que a pode causar e o que podes fazer para a prevenir. E sim, claro que também falamos da importância de uma boa proteção auditiva, bem como de tampões de natação.
O ouvido médio: onde se situa?
O teu ouvido é composto por três partes: o ouvido externo (o que podes ver e sentir), o ouvido médio (atrás do tímpano) e o ouvido interno (onde se encontram a cóclea e o nervo auditivo).
O ouvido médio é um espaço cheio de ar que contém os ossículos - martelo, bigorna e estribo - que transmitem as vibrações do tímpano para o ouvido interno. Está ligado à nasofaringe através da trompa de Eustáquio, que regula a pressão.
O que acontece numa infeção do ouvido médio?
Numa infeção do ouvido médio - ou otite média - o ouvido médio fica inflamado, normalmente devido a um vírus ou bactéria. A trompa de Eustáquio fica bloqueada, impedindo que o muco, o pus ou o líquido sejam drenados corretamente. Isto cria pressão, causando a conhecida dor de ouvido.
A inflamação pode ser aguda (súbita, grave) ou crónica (prolongada ou recorrente). Por vezes, o tímpano rompe-se devido à pressão, o que parece doloroso, mas muitas vezes alivia os sintomas imediatamente à medida que a pressão diminui.
Como é que reconheces uma infeção do ouvido médio?
Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas os sinais mais comuns são:
- Dor de ouvido súbita e lancinante
- Febre
- Audição mais fraca no ouvido afetado
- Sensação de pressão ou plenitude no ouvido
- Crianças a puxar a orelha ou a chorar
- Problemas de equilíbrio
- Por vezes: drenagem de líquido ou pus do ouvido (em casos de perfuração do tímpano)
Nos bebés e nas crianças pequenas, os sinais são muitas vezes mais subtis: choro, falta de apetite, sono insatisfatório ou febre inexplicável. As infecções do ouvido médio são muito mais comuns nas crianças do que nos adultos porque a sua trompa de Eustáquio é ainda mais curta e estreita.
Como é que ela surge?
A causa é normalmente uma constipação ou uma infeção respiratória. Estas provocam o inchaço e o bloqueio da trompa de Eustáquio. As bactérias ou os vírus ficam então à solta no líquido que se acumula no ouvido médio.
Outras causas ou factores de risco são:
- Nadar sem proteção auditiva adequada (voltaremos a este assunto dentro de momentos)
- Fumar ou fumar em segunda mão
- Alergias
- Refluxo (em bebés)
- Garganta ou amígdalas nasais grandes
- Sistema imunitário enfraquecido
A infeção do ouvido médio é contagiosa?
Não é a infeção em si, mas sim a constipação ou infeção viral que a precede. Isto significa que as crianças podem facilmente infetar-se umas às outras no infantário ou na escola - com uma constipação que pode mais tarde levar a uma infeção do ouvido médio.
O que podes fazer em relação a isso?
Na maioria dos casos, uma infeção do ouvido médio cura-se por si só dentro de alguns dias a uma semana. Mas isso não faz com que seja menos irritante. Felizmente, existem formas de aliviar a dor e os sintomas:
- Alivia as dores com paracetamol ou ibuprofeno
- Calor (por exemplo, uma flanela quente contra o ouvido)
- Bebe o suficiente, especialmente nas crianças
- Spray nasal para melhorar a passagem da trompa de Eustáquio
Nalguns casos, o médico de família prescreve antibióticos, mas normalmente só o faz se os sintomas forem graves, de longa duração ou recorrentes.
Quando deves consultar o médico?
Contacta o teu médico de família se:
- A dor ou a febre não desaparecem ao fim de três dias
- Há líquido ou pus a sair do ouvido
- O teu filho tem menos de seis meses e suspeitas de uma infeção no ouvido
- O teu filho tem infecções de ouvido frequentes
- Perde a audição
E se ele continuar a voltar?
Nas crianças com infecções recorrentes e frequentes do ouvido médio, é por vezes decidido colocar tubos no tímpano. Estes asseguram que o líquido pode ser drenado corretamente e que é menos provável que a pressão no ouvido médio se acumule. Muitas vezes, os tubos desaparecem por si próprios com o tempo.
O que é que a natação tem a ver com isto?
A água que fica no ouvido pode irritar o canal auditivo ou causar infecções. Especialmente para crianças com tubos, é importante manter a água fora o mais possível. E sim - os tampões de natação são ideais para isso.
Tampões de natação personalizados vedam perfeitamente, são confortáveis e garantem que o teu filho possa continuar a nadar em segurança e sem problemas de ouvidos. Existem em todas as cores e podem até ser decoradas com purpurinas e imagens - sucesso garantido.
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Não tens tempo? Então toucas de natação universais ou uma bandolete de natação são uma boa solução temporária, por exemplo, para férias ou aulas de natação.
Também o podes evitar?
Nem sempre, mas podes fazer muito para reduzir o risco:
- Mantém o nariz das crianças limpo (lavar com soro fisiológico ajuda)
- Oferece muito ar fresco
- Evita o tabagismo passivo
- Para crianças com tubos, usa sempre tampões de natação
- Não limpes as orelhas com cotonetes (de preferência um Bebird, se quiseres ver alguma coisa e manteres-te seguro)
Em conclusão
Uma infeção do ouvido médio é incrivelmente irritante, especialmente em crianças pequenas. Mas, felizmente, é normalmente inofensiva e facilmente tratável. No entanto, é importante que estejas atento - especialmente se ocorrer com mais frequência ou se houver perda de audição.
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As tuas orelhas merecem atenção. Mesmo quando ainda és pequeno.
