Een gehoorgangontsteking is een veelvoorkomende aandoening waarbij de huid van de gehoorgang ontstoken raakt. De klachten kunnen variëren van lichte jeuk tot hevige pijn en gehoorverlies. Veel mensen krijgen er vroeg of laat mee te maken, vaak zonder precies te weten wat er aan de hand is of waardoor de ontsteking ontstaat. In deze blog leggen we uit wat een gehoorgangontsteking is, hoe deze ontstaat, welke klachten erbij horen en wat je kunt doen om problemen te voorkomen.
Wat gebeurt er bij een gehoorgangontsteking?
De gehoorgang loopt van de oorschelp naar het trommelvlies en is bekleed met een dunne, kwetsbare huid. Deze huid beschermt het oor tegen vuil, bacteriën en schimmels. Bij een gehoorgangontsteking raakt deze beschermlaag beschadigd of geïrriteerd, waardoor bacteriën of schimmels de kans krijgen om een ontsteking te veroorzaken.
De medische term voor een gehoorgangontsteking is otitis externa. Het gaat hierbij nadrukkelijk om een ontsteking van de gehoorgang en niet van het middenoor. Dat onderscheid is belangrijk, omdat de oorzaak en behandeling verschillen.
Oorzaken van een gehoorgangontsteking
Een gehoorgangontsteking ontstaat vaak door een combinatie van factoren. Vocht speelt daarbij een grote rol. Wanneer water in de gehoorgang achterblijft, kan de huid verweken en minder goed beschermen tegen bacteriën.
Andere veelvoorkomende oorzaken zijn:
- regelmatig zwemmen of douchen
- het gebruik van wattenstaafjes of andere voorwerpen in het oor
- beschadiging van de huid door krabben of reinigen
- het dragen van oordopjes of gehoorapparaten zonder goede hygiëne
- een verminderde weerstand
Ook mensen met een nauwe gehoorgang of een gevoelige huid hebben vaker last van deze ontsteking.
Klachten en symptomen
De klachten bij een gehoorgangontsteking kunnen per persoon verschillen. In het begin zijn de symptomen vaak mild, maar zonder behandeling kunnen ze snel verergeren.
Veelvoorkomende klachten zijn jeuk, pijn en een drukkend gevoel in het oor. De pijn kan toenemen bij het bewegen van de oorschelp of bij aanraking van het oor. In sommige gevallen ontstaat er zwelling, roodheid of vocht uit het oor. Ook tijdelijk gehoorverlies komt voor, doordat de gehoorgang deels is afgesloten door zwelling of afscheiding.
Bij ernstige klachten kan de pijn fors zijn en kan het oor gevoelig worden voor zelfs lichte aanraking.
Wanneer naar de huisarts?
Bij lichte klachten die snel verminderen, is een bezoek aan de huisarts niet altijd direct nodig. Blijven de klachten echter aanhouden of nemen ze toe, dan is het verstandig om medische hulp te zoeken.
Neem contact op met de huisarts bij:
- aanhoudende of hevige oorpijn
- toenemende zwelling of roodheid
- vocht of pus uit het oor
- gehoorverlies dat niet herstelt
- koorts of een ziek gevoel
De huisarts kan beoordelen of er sprake is van een gehoorgangontsteking en zo nodig oordruppels of andere behandeling voorschrijven.
Behandeling van een gehoorgangontsteking
De behandeling hangt af van de oorzaak en ernst van de ontsteking. In veel gevallen worden oordruppels voorgeschreven die ontstekingsremmende stoffen en soms antibiotica bevatten. Deze helpen om de infectie te bestrijden en de zwelling te verminderen.
Het is belangrijk om het oor tijdens de behandeling zo droog mogelijk te houden. Zwemmen en langdurig douchen wordt vaak afgeraden totdat de ontsteking volledig is genezen. Ook het schoonmaken van het oor met wattenstaafjes of andere hulpmiddelen kan de klachten verergeren en moet worden vermeden.
Bij tijdige behandeling verdwijnen de klachten meestal binnen enkele dagen tot een week.
Voorkomen van een gehoorgangontsteking
Hoewel een gehoorgangontsteking niet altijd te voorkomen is, zijn er wel maatregelen die het risico aanzienlijk verkleinen. Het belangrijkste is het beschermen van de gehoorgang tegen overmatig vocht en beschadiging.
Praktische tips zijn:
- houd de oren zo droog mogelijk na het zwemmen of douchen
- gebruik geen wattenstaafjes in de gehoorgang
- vermijd krabben in het oor
- zorg voor goede hygiëne bij het gebruik van oordoppen of gehoorapparaten
Voor mensen die regelmatig zwemmen of gevoelig zijn voor oorontstekingen, kan extra bescherming helpen om klachten te voorkomen.
Terugkerende gehoorgangontstekingen
Sommige mensen krijgen regelmatig last van een gehoorgangontsteking. Dit kan wijzen op een onderliggende gevoeligheid van de huid, een anatomische oorzaak of blijvende blootstelling aan vocht of irritatie.
In deze gevallen is het verstandig om samen met een arts of audicien te kijken naar structurele oplossingen. Denk aan aanpassingen in oorverzorging, het gebruik van beschermende maatregelen of het vermijden van bekende triggers.
Door tijdig in te grijpen, kunnen langdurige klachten en terugkerende ontstekingen vaak worden voorkomen.
Samengevat
Een gehoorgangontsteking is een vervelende, maar goed te behandelen aandoening. De klachten kunnen het dagelijks leven flink beïnvloeden, zeker wanneer pijn en gehoorverlies optreden. Door te weten wat een gehoorgangontsteking is, hoe deze ontstaat en welke signalen belangrijk zijn, kun je sneller actie ondernemen.
Goede oorverzorging, voorzichtig omgaan met vocht en het vermijden van beschadiging van de gehoorgang spelen een belangrijke rol bij het voorkomen van klachten. Bij aanhoudende of ernstige symptomen is het altijd verstandig om medische hulp in te schakelen.
Met de juiste aandacht en behandeling herstellen de meeste mensen volledig en kunnen verdere problemen worden voorkomen.
