Existen esas preguntas que te vienen a la cabeza un martes por la noche lluvioso, cuando en realidad sólo querías comerte un plato de pasta. Como: ¿afecta mi dieta a lo bien que oigo? Y especialmente si comes vegetariano o vegano. Porque si prefieres las plantas al jamón de Parma, ¿cambiarán tus oídos? La respuesta es: sí, puede. No porque el brócoli limpie tus tímpanos o los calabacines masajeen secretamente los nervios auditivos, sino porque la alimentación desempeña un papel más importante en tu audición de lo que mucha gente cree. Es hora de averiguarlo.
Cómo se afectan mutuamente la alimentación y la audición
Tu oído no es una isla aislada que vive su propia vida en algún lugar detrás de tus pómulos. Todo lo que hay en tu cuerpo es una especie de orquesta colaborativa. Y cuando uno de los músicos decide tomarse un descanso, inmediatamente suena como si el director de orquesta se pusiera a ello. Tus oídos dependen principalmente de un buen flujo sanguíneo, un suministro estable de energía y nutrientes suficientes para seguir haciendo su trabajo.
Una dieta vegetariana o vegana puede contribuir a ello positiva o negativamente, dependiendo de lo consciente que seas al comer. Porque sí, puedes ser vegano y seguir viviendo a base de tres bocadillos sin nada en medio (muy inteligente) y una bolsa de patatas fritas a la pimienta. Pero claro, eso no le hace ningún favor a tus oídos.
El papel de las vitaminas y minerales que mantienen tu audición
A tus oídos les encantan ciertos nutrientes. No para disfrutarlos culinariamente, sino simplemente para que no se deterioren. Las pautas dietéticas vegetarianas y veganas pueden ser muy beneficiosas en este sentido, siempre que sepas a qué prestar atención.
Vitamina B12: la diva de la audición
La vitamina B12 es conocida como la vitamina imprescindible para tu sistema nervioso. ¿Y tu nervio auditivo? Es evidente que forma parte de él. La carencia de B12 es relativamente frecuente entre los veganos y, a veces, entre los vegetarianos. Y una cantidad insuficiente de B12 puede provocar una transmisión más deficiente de la señal en el nervio auditivo. Las plantas no proporcionan B12 por sí mismas, por lo que los suplementos o productos enriquecidos no son un lujo, sino una necesidad.
Omega-3: el refuerzo de la circulación
Los ácidos grasos omega-3 ayudan a mantener flexibles tus vasos sanguíneos. Y que tu oído interno sea una de esas divas que no soportan la mala circulación. Los veganos y vegetarianos suelen tener niveles de omega-3 algo más bajos porque la fuente más conocida (el pescado azul) no está en el menú. Afortunadamente, puedes superar esto fácilmente con nueces, semillas de chía, linaza o -aún mejor- aceite de algas. Este último es básicamente el pescado sin pescado: mismos nutrientes, cero aletas.
Hierro: transporte de oxígeno para tu oído
Un nivel de hierro demasiado bajo puede provocarte anemia -literalmente- y eso afecta a tus oídos. Una oxigenación deficiente significa menos energía para tus células ciliadas. Y esas células ciliadas son las responsables de convertir el sonido en señales eléctricas. Quieres que se mantengan en plena forma.
Es estupendo obtener hierro de las lentejas, las alubias, el tofu, las semillas de calabaza y las verduras de hoja verde oscura. Consejo: combínalo con vitamina C para potenciar su absorción.
Zinc: para reparación y resistencia
El zinc interviene en los procesos de reparación y en el sistema inmunitario, incluso en tu oído. Una carencia se relaciona a veces con síntomas de tinnitus o pérdida de audición. El zinc de origen vegetal es algo más difícil de absorber, pero no imposible. Piensa en frutos secos, judías y productos integrales.
¿Los vegetarianos y veganos tienen ventaja?
Lo creas o no: a ciertos niveles, absolutamente. Porque una dieta basada en plantas suele estar repleta de antioxidantes. ¿Y qué son los antioxidantes? Los guardaespaldas que apartan a los radicales libres de tus células pilosas como si estuvieran en la puerta de un club exclusivo. Los radicales libres causan daños en tu oído interno, sobre todo con los ruidos fuertes, la edad y la inflamación. Así que con muchas verduras, frutas, productos integrales y grasas insaturadas, estás ayudando a que tus oídos reciban un tratamiento VIP.
Además, los vegetarianos y veganos son, por término medio, más sanos desde el punto de vista cardiovascular. Y unos vasos sanguíneos sanos significan un mejor flujo sanguíneo en los oídos. Eso ayuda tanto contra la pérdida de audición relacionada con la edad como contra los zumbidos de oídos.
¿Y si no comes de forma óptima?
Bueno… entonces se aplican las mismas leyes a todos los demás. Si tu dieta se tambalea como un árbol de Navidad sobre una mesa torcida, a la larga tu oído pagará la factura. ¿Insuficiente B12, omega-3, zinc o hierro? Entonces tu cuerpo no puede funcionar con la misma eficacia y lo notas en todo tipo de lugares, incluidos los oídos.
Algunas quejas que pueden surgir de las deficiencias:
- Disminución de la inteligibilidad del habla
- Ruidos o chirridos más rápidos
- Procesos de recuperación más lentos
- Mayor susceptibilidad a los daños por ruido
No porque el veganismo sea «peor", sino porque toda dieta necesita atención. Incluso una dieta en la que comas pescado puede quedarse corta si vives principalmente de kibbeling y bitterballen.
¿Qué puedes hacer para ayudar a tus oídos?
No tienes que cambiar radicalmente tu dieta de repente ni vivir en un bar de batidos todos los días. Unas pocas elecciones inteligentes te llevarán muy lejos.
1. Tómate en serio la B12
Los suplementos no son opcionales en una dieta vegana. Y en una dieta vegetariana, a menudo sólo son sensatos.
2. Añade fuentes vegetales de omega-3
Nueces, semillas de chía, linaza, aceite de algas: pequeño esfuerzo, gran efecto.
3. Come colorido
Cuantos más colores haya en tu plato, más antioxidantes. Tus oídos se darán un festín con ellos, en sentido figurado.
4. Comprueba tu hierro y zinc
Los análisis de sangre regulares no hacen daño. Sobre todo si te cansas mucho, sufres mareos o problemas de concentración.
5. Presta atención a tus niveles de ruido
Puedes comer muy sano, pero un golpe fuerte en Nochevieja o una música estructuralmente demasiado alta pueden seguir causando daños. La protección auditiva sigue siendo indispensable. A base de plantas o no.
Una dieta vegetal puede ayudar a tus oídos (si se hace con inteligencia)
Puedes aparcar tranquilamente el mito de que los veganos y vegetarianos tienen automáticamente un mayor riesgo de pérdida de audición, junto a la idea de que las zanahorias confieren superpoderes a tu visión nocturna. En cambio, una dieta vegetariana o vegana bien constituida tiene todo tipo de beneficios para tu flujo sanguíneo, salud celular e inmunidad, elementos todos ellos que contribuyen a una audición sana.
Pero como con cualquier dieta, el equilibrio es importante. Porque puedes comer plantas hasta que veas verde, pero sin B12, suficientes omega-3 y suficientes minerales, estás poniendo tus orejas al frío innecesariamente.
Así pues: sigue una dieta variada, escucha a tu cuerpo y protege tus oídos del ruido. Entonces tendrás tanto la conciencia tranquila como una experiencia auditiva nítida. Y dime: eso suena como música para tus oídos, ¿verdad?
