El barotraumatismo es una afección del oído causada por cambios bruscos o extremos de presión. Médicamente, también se denomina barotitis media. Puede producirse al bucear, volar o en otras situaciones en las que la presión cambia rápidamente. La tensión en el tímpano puede causar dolor, sordera o incluso pérdida temporal de audición. Es importante saber cómo se produce el barotrauma, cómo reconocerlo y, lo que es más importante, cómo prevenirlo.
¿Cómo se produce el barotrauma?
El barotraumatismo se produce cuando el oído medio o externo no puede adaptarse con suficiente rapidez a una diferencia de presión. Normalmente, la trompa de Eustaquio regula la presión en el oído medio admitiendo o expulsando aire. Cuando esta trompa no funciona correctamente o la presión cambia con demasiada rapidez, se produce tensión en el tímpano, que puede causar síntomas.
En el buceo, la presión aumenta rápidamente con la profundidad, mientras que en el vuelo, la presión del aire en realidad disminuye al ascender y aumenta al descender. En ambos casos, puede producirse un barotrauma si tus oídos no pueden acomodarse adecuadamente a los cambios de presión.
Barotrauma en el buceo
Los buceadores tienen un mayor riesgo de barotraumatismo debido al aumento de la presión del agua. Con cada metro que profundizas, aumenta la presión sobre tus oídos. El oído medio tiene que absorber esta presión dejando pasar el aire a través de la trompa de Eustaquio hacia el interior del oído.
Las situaciones habituales que provocan barotraumatismo en el buceo son:
- Descender demasiado rápido sin despejar los oídos
- Resfriado o congestión nasal que provoca el mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio
- Despegar demasiado rápido o espirar demasiado poco durante el ascenso
El resultado puede ir desde una leve sensación de presión hasta la rotura del tímpano en caso de lesión grave.
Tapones reguladores de la presión para bucear
Los tapones de buceo reguladores de presión ayudan a ajustar gradualmente el oído medio a la creciente presión del agua. Están disponibles en modelos universales y variantes a medida:
- Gorros de buceo universales reguladores de la presión: listos para usar inmediatamente, se adaptan a la mayoría de los oídos y ofrecen un alivio controlado de la presión durante el descenso y el ascenso.
- Tapones de buceo reguladores de la presión hechos a medida: se adaptan perfectamente al oído, proporcionan una comodidad extra para inmersiones más largas o frecuentes, y son ideales para buceadores propensos a problemas de presión. Por supuesto, puedes hacértelos con nosotros, ¡no dudes en pasarte por nuestra tienda de gorros de natación!
Utilizar tapones reguladores de la presión puede reducir el dolor, disminuir el riesgo de barotrauma y hacer que tu experiencia de buceo sea más agradable.
Barotrauma al volar
Durante un vuelo, la presión del aire en la cabina cambia rápidamente, sobre todo durante los ascensos y descensos. El oído medio tiene que compensar estos cambios para mantener el tímpano en equilibrio. Especialmente durante el descenso, el tímpano puede presurizarse, provocando dolor o pérdida de audición.
Los niños y las personas con resfriados o alergias corren mayor riesgo porque su trompa de Eustaquio no funciona tan bien.
Tapones reguladores de la presión para volar
También existen tapones especiales que regulan gradualmente la presión durante el vuelo. Como en el buceo, existen variantes universales y a medida:
- Tapones universales para aviones: fáciles de usar, adecuados para viajes ocasionales en avión, amortiguan el ruido y regulan la presión de la cabina.
- Tapones de avión a medida: se adaptan perfectamente al oído, ofrecen una comodidad óptima en vuelos largos o frecuentes y protegen eficazmente de las diferencias de presión. Puedes hacértelos con nosotros, por supuesto; puedes pasarte por nuestro mostrador de tapones de natación (donde también hacemos tapones de vuelo a medida) sin cita previa.
Llevar tapones antes del despegue y durante el descenso puede reducir significativamente las quejas.
Síntomas del barotrauma
Los síntomas pueden variar de una persona a otra y de una situación a otra:
- Sensación de presión en el oído
- Dolor o sordera
- Acúfenos (zumbidos en los oídos)
- Pérdida temporal de audición
- A veces, sangre o líquido en un tímpano roto
- Mareos o problemas de equilibrio
Los síntomas leves suelen desaparecer por sí solos en cuanto la presión vuelve a la normalidad, por ejemplo tras el despegue, el descenso o el vuelo. Las lesiones más graves requieren atención médica.
Prevención del barotrauma
Consejos para buceadores
- Practica regularmente la limpieza de oídos antes de bucear
- Sumérgete lentamente y ten en cuenta la presión sobre el oído medio
- Evita bucear si estás resfriado o tienes la nariz tapada
- Considera los tapones de buceo reguladores de presión, universales o a medida
Consejos para viajar en avión
- Mascar chicle o chupar caramelos durante los ascensos y descensos
- Despeje activo de los oídos con el método Valsalva o Toynbee
- Utiliza tapones reguladores de presión para aviones
- Mantén bajo control los resfriados y las alergias
Combinar tapones reguladores de la presión con buenas técnicas de despeje puede evitar la mayoría de las molestias.
Tratamiento del barotraumatismo
El tratamiento depende de la gravedad de la dolencia:
- Casos leves: a menudo se autorrecuperan en unas horas o días
- De moderada a grave: puede requerir tratamiento médico, como antiinflamatorios o analgésicos
- Rotura de tímpano: suele curarse sola, pero a veces es necesaria una pequeña intervención quirúrgica
Evita bucear o volar con síntomas existentes de barotrauma para prevenir daños mayores.
Barotraumatismo y carga de presión repetitiva
Bucear o volar con frecuencia puede provocar una presión repetida sobre el tímpano y la trompa de Eustaquio. Las revisiones periódicas con un otorrinolaringólogo o un audiólogo pueden ayudar a detectar pronto los problemas y evitar daños mayores.
Oídos sanos cuando cambia la presión
- Aprende y practica técnicas de desminado
- Utiliza tapones reguladores de presión al volar y bucear
- Evita aumentos o disminuciones rápidos
- Comprueba regularmente tu audición con cambios frecuentes de presión
- Consulta a un médico en caso de dolor, sangre o pérdida de audición
Si gestionas conscientemente los cambios de presión y utilizas tapones reguladores de presión, tus oídos se mantendrán sanos y cómodos, tanto en el aire como bajo el agua.
