L’ouïe est l’un de nos principaux sens. Nous tenons souvent pour acquis que nous pouvons « simplement » entendre. Mais c’est loin d’être toujours aussi évident. Notre audition est un organe complexe qui doit être entretenu correctement. Sur cette page, nous vous expliquons comment fonctionne l’audition.
Qu’est-ce que le son ?
Pour comprendre le fonctionnement de l’oreille, il faut d’abord répondre à la question de savoir ce qu’est le son. Le son est en fait un changement audible de la pression de l’air. Ce changement provoque des vibrations (ondes) dans l’air.
La distance entre les ondes s’appelle la fréquence, qui se mesure en Hertz (Hz) et détermine la hauteur du son. La hauteur de chaque onde est l’amplitude. Elle détermine l’intensité du son et se mesure en décibels (dB).
L’oreille
Les ondes sonores sont captées par l’oreille. Elles atteignent le tympan via le pavillon et le conduit auditif, qui se charge en quelque sorte de la vibration et la transmet aux osselets : le marteau, l’enclume et l’étrier.
Le marteau frappe l’enclume, qui transmet la vibration à l’étrier. Par la fenêtre ovale, la vibration pénètre dans l’oreille interne, également appelée cochlée.
À l’intérieur de la cochlée se trouvent trois chambres remplies de liquide. Dans la chambre centrale se trouve l’organe de Corti, qui convertit les signaux mécaniques en signaux électriques, lesquels sont ensuite transmis au cerveau via le nerf auditif.
L’organe de Corti contient des cellules ciliées externes et internes. Les cellules ciliées externes déterminent la hauteur du son, tandis que les cellules ciliées internes la transmettent au nerf auditif. Ces cellules ciliées sont soumises à l’usure liée à l’âge, à la prise de médicaments ou aux dommages causés par le bruit, par exemple, ce qui peut entraîner une perte auditive.
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