Starkey Signature Series: onzichtbaar hoortoestel op maat

Niets is kleiner. Niets klinkt beter. Met die slogan introduceert Starkey de Signature Series: een serie zeer kleine, op maat gemaakte hoortoestellen die volledig of vrijwel volledig in de gehoorgang worden gedragen. De serie is bedoeld voor mensen die beter willen horen, maar hun hoortoestellen het liefst zo min mogelijk laten opvallen.

Bij een onzichtbaar hoortoestel draait het echter niet alleen om klein. Een toestel kan technisch indrukwekkend zijn, maar moet ook passen bij het gehoorverlies, de vorm van het oor en het dagelijks leven van de drager. Juist bij zeer kleine maatwerktoestellen komt veel kijken. De oorafdruk moet nauwkeurig zijn, de behuizing moet comfortabel aansluiten en de instelling moet voldoende versterking geven zonder dat het toestel gaat fluiten of onnatuurlijk klinkt.

In deze blog leggen we vanuit de kennis van de audicien uit wat de Starkey Signature Series bijzonder maakt, welke drie uitvoeringen er zijn en voor wie een onzichtbaar hoortoestel wel of niet geschikt kan zijn.

Wat is de Starkey Signature Series?

De Starkey Signature Series bestaat uit drie op maat gemaakte in-het-oor-hoortoestellen:

de oplaadbare CIC, oftewel Completely-In-Canal Rechargeable;
de CIC op batterij;
de IIC, oftewel Invisible-In-Canal.

Een CIC wordt grotendeels in de gehoorgang gedragen. Een IIC wordt nog wat dieper geplaatst en is daardoor vanaf de buitenkant meestal nauwelijks te zien. Hoe onzichtbaar een toestel werkelijk wordt, verschilt per oor. De vorm, lengte en diameter van de gehoorgang bepalen hoeveel ruimte er beschikbaar is en hoe diep de elektronica verantwoord kan worden geplaatst.

Alle uitvoeringen worden individueel vervaardigd aan de hand van een afdruk of scan van het oor. Het zijn dus geen universele dopjes die alleen in verschillende maten worden geleverd. De behuizing wordt voor één specifieke gehoorgang gemaakt. Dat maatwerk is belangrijk voor het draagcomfort, de akoestische afsluiting en de werking van het hoortoestel.

Waarom kiezen mensen voor een onzichtbaar hoortoestel?

Sommige mensen vinden het geen enkel probleem als hun hoortoestel zichtbaar is. Anderen stellen een hoortest of aanpassing jarenlang uit, omdat zij bang zijn dat een toestel te veel opvalt. Een klein in-het-oor-toestel kan dan de stap naar beter horen gemakkelijker maken.

Een onzichtbaar hoortoestel heeft nog een praktisch voordeel. Omdat het toestel in het oor zit, bevinden de microfoons zich dicht bij de natuurlijke ingang van de gehoorgang. De oorschelp blijft daardoor een rol spelen bij het opvangen en lokaliseren van geluid. Dat kan bijdragen aan een natuurlijke luisterervaring.

Klein betekent tegelijkertijd niet automatisch dat het voor iedereen de beste oplossing is. Een groter hoortoestel biedt vaak meer ruimte voor een krachtige luidspreker, meerdere microfoons, bediening, een grotere accu en draadloze functies. De keuze voor onzichtbaar horen is daarom altijd een afweging tussen discretie, hoorbehoefte, comfort en functionaliteit.

Transparant geluid met Neuro Sound Technology

De Starkey Signature Series maakt gebruik van Starkeys Neuro Sound Technology. Deze technologie is ontwikkeld om geluid snel te analyseren en spraak hoorbaar te maken, terwijl de omgeving niet volledig wordt weggefilterd. Het doel is niet om elk geluid zo hard mogelijk te versterken, maar om een bruikbaar en evenwichtig geluidsbeeld te creëren.

Voor de drager betekent dit dat spraak helder moet blijven zonder dat alledaagse geluiden onnodig scherp of overheersend worden. Denk aan servies in een restaurant, verkeer op straat of meerdere mensen die tegelijkertijd praten. Een goed ingesteld hoortoestel helpt de relevante informatie beter naar voren te brengen, maar laat de luisteromgeving herkenbaar.

De uiteindelijke geluidskwaliteit wordt niet alleen door de techniek bepaald. De gehoormeting, de plaatsing van het toestel, de ventilatie van de behuizing en de fijnafstelling door de audicien zijn minstens zo belangrijk. Twee mensen met hetzelfde audiogram kunnen een heel andere instelling nodig hebben, omdat hun oren en persoonlijke luistervoorkeuren verschillen.

Starkey Signature Series CIC oplaadbaar

De oplaadbare CIC combineert een zeer klein maatwerktoestel met het gemak van opladen. Volgens Starkey is dit het kleinste op maat gemaakte oplaadbare hoortoestel ter wereld. De opgegeven gebruiksduur bedraagt maximaal 38 uur. De werkelijke gebruiksduur kan variëren door de instelling, de leeftijd van de accu en het gebruik.

Voor mensen die kleine batterijtjes lastig vinden, is opladen een belangrijk voordeel. De toestellen worden na gebruik in de lader geplaatst en zijn de volgende dag weer klaar voor gebruik. Het verwisselen van zink-luchtbatterijen vervalt daarmee.

Starkey omschrijft de oplaadbare CIC bovendien als waterdicht tot een diepte van één meter. Dat geeft extra bescherming tegen vocht, transpiratie en een onverwachte aanraking met water. Het betekent niet dat het verstandig is om ermee te douchen of zwemmen. Een hoortoestel blijft gevoelige elektronica en zorgvuldig gebruik verlengt de levensduur.

De oplaadbare CIC kan interessant zijn voor iemand die discretie wil combineren met gebruiksgemak. Wel moet er in de gehoorgang genoeg ruimte zijn voor zowel de elektronica als de oplaadbare energievoorziening. Daardoor kan niet ieder oor deze uitvoering even klein of diep dragen.

Starkey Signature Series CIC op batterij

De reguliere CIC werkt met een vervangbare hoortoestelbatterij. Dit model ligt grotendeels in de gehoorgang, maar heeft meestal iets meer ruimte voor bediening dan een IIC. Starkey noemt bij deze uitvoering de mogelijkheid om geluidsinstellingen op verzoek aan te passen.

Een batterijmodel kan prettig zijn voor mensen die niet afhankelijk willen zijn van een laadstation. Met reservebatterijen op zak kan het toestel direct van nieuwe energie worden voorzien. Daar staat tegenover dat het openen van het batterijklepje en het plaatsen van een klein batterijtje voldoende zicht en handvaardigheid vragen.

De CIC vormt vaak een middenweg: zeer discreet, maar in sommige oren iets gemakkelijker vast te pakken en te bedienen dan een dieper geplaatste IIC. Welke bediening beschikbaar en praktisch is, bespreken we tijdens de keuze en aanpassing van het toestel.

Starkey Signature Series IIC: zo klein mogelijk

IIC staat voor Invisible-In-Canal. Dit toestel wordt dieper in de gehoorgang gedragen dan een CIC en biedt daardoor de meeste discretie binnen de Signature Series. Meestal is alleen een klein trekkoordje zichtbaar wanneer iemand heel gericht in het oor kijkt.

De IIC is vooral bedoeld voor mensen voor wie de afmeting zwaar meeweegt. Het toestel wordt met behulp van het trekkoordje uit het oor gehaald. Omdat de behuizing zeer klein is, zijn de mogelijkheden voor handmatige bediening beperkter en werkt deze uitvoering met een vervangbare batterij.

Niet iedere gehoorgang is geschikt voor een IIC. Een nauwe, korte of sterk gebogen gehoorgang kan onvoldoende ruimte bieden. Ook moet het toestel veilig te plaatsen en uit te nemen zijn. Soms blijkt tijdens het beoordelen van de oorafdruk dat een iets grotere CIC akoestisch of praktisch een betere keuze is. Dat is geen mislukking van het maatwerk, maar juist een professionele afweging voor comfort en betrouwbaar gebruik.

Zijn deze kleine hoortoestellen geschikt voor ieder gehoorverlies?

Nee. De geschiktheid hangt af van meerdere factoren. De hoeveelheid benodigde versterking is belangrijk: bij een groter gehoorverlies kan een krachtiger luidspreker of een andere akoestische oplossing nodig zijn. Ook de ruimte in de gehoorgang bepaalt welke onderdelen in de behuizing passen en hoeveel ventilatie mogelijk is.

Daarnaast kijken we naar:

de vorm en gezondheid van de gehoorgang;
de hoeveelheid en samenstelling van het oorsmeer;
eventuele gevoeligheid of huidproblemen in het oor;
de benodigde versterking en het risico op fluiten;
de handvaardigheid en het gezichtsvermogen;
de wens om zelf instellingen te bedienen;
de behoefte aan Bluetooth, streaming of andere draadloze functies;
het dagelijks gebruik en de luisteromgevingen.

De Signature Series bestaat uit niet-draadloze maatwerkmodellen. Wie telefoongesprekken, muziek of televisiegeluid rechtstreeks naar de hoortoestellen wil streamen, kan daarom beter ook andere modellen bekijken. Een onzichtbaar toestel is prachtig wanneer discretie de hoogste prioriteit heeft, maar niet wanneer belangrijke functies daardoor ontbreken.

Oorsmeer, vocht en onderhoud bij een CIC of IIC

Een hoortoestel dat diep in de gehoorgang zit, krijgt dagelijks te maken met warmte, vocht en cerumen, oftewel oorsmeer. Dat is normaal: oorsmeer beschermt de huid van de gehoorgang. Voor kleine in-het-oor-toestellen betekent het wel dat goed onderhoud extra belangrijk is.

Het geluidskanaal en het cerumenfilter kunnen verstopt raken. Het toestel kan dan zachter klinken, vervormen of helemaal geen geluid meer geven. Regelmatig reinigen en tijdig vervangen van het filter voorkomt veel problemen. De audicien laat zien welke onderdelen u zelf kunt onderhouden en wanneer professionele controle verstandig is.

Heeft u snel last van veel oorsmeer, terugkerende oorontstekingen of vochtige gehoorgangen? Dan beoordelen we eerst of een diep in het oor gedragen toestel verstandig is. Soms kan het nog steeds, maar is een andere vorm, extra onderhoud of een ander type hoortoestel betrouwbaarder.

Waarom de oorafdruk zo belangrijk is

Bij een maatwerkhoortoestel begint alles met een goede oorafdruk. Deze moet voldoende informatie geven over de gehoorgang en de omliggende delen van het oor. Een onnauwkeurige of te korte afdruk kan leiden tot een toestel dat niet stevig zit, druk veroorzaakt of sneller gaat fluiten.

Na de productie volgt de passing. We controleren of het toestel gemakkelijk maar stevig geplaatst kan worden, of het comfortabel aanvoelt en of er geen ongewenste lekkage van versterkt geluid ontstaat. Daarna wordt het hoortoestel ingesteld op basis van de gehoormeting en de reactie van de drager.

De eerste instelling is zelden het eindpunt. De hersenen moeten opnieuw wennen aan geluiden die langere tijd minder goed zijn gehoord. Tijdens vervolgafspraken kunnen we de versterking, klank, programma’s en storende geluiden verder verfijnen. Soms is ook een kleine fysieke correctie aan de behuizing nodig. Juist deze combinatie van techniek, handwerk en luisteren naar de ervaring van de drager maakt maatwerk tot een vak.

Wat mag u van onzichtbaar horen verwachten?

Een goed passend CIC- of IIC-hoortoestel kan veel discretie bieden en tegelijkertijd een duidelijke verbetering geven bij gesprekken en dagelijkse geluiden. Toch is geen enkel hoortoestel letterlijk onzichtbaar in ieder oor en geen enkel toestel herstelt het gehoor volledig tot vroeger.

Realistische verwachtingen zijn belangrijk. Het doel is dat u gemakkelijker kunt deelnemen aan gesprekken, minder hoeft te raden en aan het einde van de dag minder luisterinspanning ervaart. In rustige situaties gaat dat vaak sneller dan in een rumoerig restaurant of tijdens een groot familiefeest. Een goede instelling, gewenning en controleafspraken maken daarin een groot verschil.

Veelgestelde vragen over de Starkey Signature Series

Is de Starkey Signature Series volledig onzichtbaar?

De IIC is de meest onopvallende uitvoering en wordt diep in de gehoorgang gedragen. Hoe zichtbaar het toestel is, hangt af van de anatomie van het oor. De CIC-modellen zitten iets minder diep, maar zijn eveneens zeer discreet.

Is er een oplaadbaar onzichtbaar hoortoestel?

Binnen de Signature Series is de CIC verkrijgbaar als oplaadbaar maatwerktoestel. De IIC werkt met een vervangbare batterij. Of de oplaadbare CIC voldoende diep en klein kan worden gemaakt, hangt af van de beschikbare ruimte in de gehoorgang.

Hoelang gaat de accu van de oplaadbare CIC mee?

Starkey noemt een gebruiksduur tot 38 uur. De daadwerkelijke accuduur kan verschillen door de instelling, het gebruik en de conditie van de accu.

Kan ik met de oplaadbare CIC zwemmen?

Nee. Starkey vermeldt bescherming tegen water tot één meter diepte, maar een hoortoestel is niet bedoeld om mee te zwemmen of douchen. Beschouw de waterbestendigheid als extra bescherming bij dagelijks gebruik.

Kan de Signature Series geluid streamen vanaf mijn telefoon?

De Signature Series-modellen zijn niet-draadloze maatwerktoestellen en zijn gericht op maximale discretie. Rechtstreeks streamen en uitgebreide appfuncties behoren daarom niet tot hun belangrijkste mogelijkheden. Als connectiviteit belangrijk is, bespreken we graag een passend alternatief.

Welk model is het beste: CIC oplaadbaar, CIC of IIC?

Dat is niet op afstand te bepalen. De beste keuze hangt af van uw gehoorverlies, gehoorgang, handvaardigheid, onderhoudsmogelijkheden en wensen. Soms is het kleinste model geschikt; soms geeft een iets groter toestel een beter en betrouwbaarder resultaat.

Maatwerk is een kunst

De Starkey Signature Series laat zien hoeveel techniek in een zeer kleine behuizing kan worden ondergebracht. Maar het succes van een onzichtbaar hoortoestel wordt niet alleen bepaald door de afmeting of de processor. De kwaliteit van de oorafdruk, de keuze voor het juiste model, de fysieke passing en de nauwkeurigheid van de instelling bepalen samen het resultaat.

Maatwerk is een kunst. Het vergt zorg en expertise om een hoortoestel aan te passen, in te stellen en te perfectioneren. Wilt u weten of een Starkey Signature Series CIC of IIC bij uw gehoor en oren past? Vul dan ons contactformulier in of bel ons om een afspraak te maken voor informatie en persoonlijk advies. Tijdens een afspraak kijken we niet alleen naar hoe klein het toestel kan worden, maar vooral naar hoe goed u ermee kunt horen.

Bronnen: Starkey Signature Series-productinformatie en Nederlandstalige productbrochure. Productspecificaties kunnen door de fabrikant worden gewijzigd.