Problemi di udito

Infezione all’orecchio

Esistono due tipi di infezioni dell’orecchio: l’infezione dell’orecchio medio (otite media) e l’infezione dell’orecchio esterno (otite esterna).

Otite media
L’orecchio medio è lo spazio che si trova dietro il timpano ed è collegato al rinofaringe tramite la tuba di Eustachio, che permette al liquido di defluire. Questa tuba può ostruirsi a causa del gonfiore delle membrane mucose, causando l’accumulo di pus e liquido e l’infiammazione. Questo porta a una crescente pressione sul timpano, causando un dolore acuto e lancinante. Di solito, un’infezione dell’orecchio medio guarisce da sola entro circa 10 giorni. Tuttavia, è consigliabile assumere del paracetamolo per sopprimere il dolore.

Otite esterna
Il condotto uditivo va dal padiglione auricolare al timpano. Un’infezione del condotto uditivo significa che la pelle di questo punto si è infiammata. La pelle è normalmente protetta dal cerume, ma può irritarsi a causa dello scaccolarsi, del fatto che non si asciughi correttamente, dei prodotti cosmetici o dell’uso di tappi per le orecchie. Un’infezione del condotto uditivo può essere trattata efficacemente utilizzando gocce auricolari contenenti corticosteroidi e in genere guarisce entro 2 o 3 settimane.

Acufene

L’acufene è noto anche come tinnito. Le persone affette da acufene percepiscono i suoni senza una fonte sonora esterna. Può trattarsi di qualsiasi cosa: squilli, fischi, ronzii, cigolii, ronzii e persino una combinazione di questi. Circa il 3%-4% degli olandesi soffre di questi disturbi.

Le persone che soffrono di acufeni relativamente lievi possono conviverci abbastanza bene durante il giorno. I suoni ambientali, infatti, annegano i suoni nell’orecchio. Solo quando c’è un po’ di silenzio, ad esempio quando si va a dormire, non si riesce a farlo perché i suoni dell’acufene sono troppo evidenti.

La causa esatta dell’acufene è spesso sconosciuta, anche se esistono fattori spesso associati ad esso come danni all’udito, stress o l’uso di alcuni farmaci. L’acufene non è quindi una malattia, ma un sintomo. Se si riesce a identificare la causa sottostante, l’acufene può ridursi o addirittura scomparire. In caso contrario, un dispositivo di mascheramento dell’acufene può essere d’aiuto.

Per saperne di più, consulta la nostra pagina dedicata al trattamento dell’acufene.

Malattia di Ménière

Nella malattia di Ménière le persone hanno problemi di equilibrio, con conseguenti vertigini e nausea. Spesso si verificano anche problemi di udito.

La causa esatta non è ancora chiara, anche se è noto che l’organo dell’equilibrio e la coclea sono collegati. La malattia di Ménière è probabilmente legata a un’alterazione dei fluidi in questi organi.

La malattia di Ménière presenta attacchi seguiti da periodi di relativa calma. Con il progredire della malattia, spesso si sviluppa una perdita dell’udito. Poiché non si conosce ancora una causa, non si può fare molto. Il trattamento, spesso affidato a uno psicologo o a un assistente sociale, consiste principalmente nell’accettare e affrontare questa malattia. Tuttavia, un apparecchio acustico o un mascheratore di acufeni può talvolta aiutare a porre rimedio o a ridurre l’acufene e la perdita dell’udito.

Iperacusia

Le persone affette da iperacusia hanno una bassa soglia di tolleranza al rumore. Sono ipersensibili ai suoni e percepiscono i suoni normali come sgradevolmente forti o talvolta addirittura dolorosi. Circa il 3% della popolazione olandese soffre di iperacusia.

L’iperacusia può avere diverse cause. La più comune è logicamente il rumore, ma può verificarsi anche in presenza di varie condizioni o dell’uso di alcuni farmaci.

L’iperacusia, come l’acufene, non è una malattia ma un sintomo. Quando la causa scompare, scompare anche l’ipersensibilità. Di solito, però, non è così e si tratta di un problema permanente. L’unica possibilità è quindi quella di imparare a gestirla al meglio. Spesso le persone affette da iperacusia beneficiano dell’aiuto professionale di uno psicologo o di un assistente sociale.

Tumore dell’angolo del ponte

Il tumore dell’angolo del ponte è un tumore benigno nell’area dietro le orecchie chiamata “angolo del ponte". Il tumore di solito ha origine nel canale uditivo interno e cresce lentamente verso il tronco encefalico e il cervelletto. Si stima che ogni anno nei Paesi Bassi venga diagnosticato un tumore dell’angolo del ponte a circa 320 pazienti.

Di solito, un tumore ad angolo di ponte si manifesta su un lato della testa e le persone avvertono quindi la perdita dell’udito in quel punto. Inoltre, possono verificarsi sintomi come disturbi dell’equilibrio, vertigini, acufeni e mal di testa. In alcuni casi si verificano anche problemi al viso, ad esempio le guance diventano insensibili. I problemi di un tumore dell’angolo del ponte sorgono perché preme su tre importanti nervi cranici: il nervo acustico, il nervo dell’equilibrio e il nervo facciale.

Fortunatamente esistono diverse opzioni di trattamento. Con il metodo “wait and scan" non si interviene (immediatamente), ma il tumore viene monitorato attentamente. È anche possibile operare o irradiare, soprattutto per i tumori più grandi e a crescita più rapida. È possibile anche una combinazione di questi trattamenti.

Otosclerosi

L’otosclerosi è una crescita ossea eccessiva intorno alla staffa dell’orecchio medio. Si tratta di un disturbo progressivo dell’udito che porta una persona a perdere lentamente l’udito. La crescita ossea nell’orecchio interno fa sì che la staffa si blocchi, per così dire. Di conseguenza, la mobilità della catena ossea diminuisce gradualmente. Le vibrazioni sonore vengono quindi indirizzate meno bene verso la coclea, con conseguente perdita dell’udito, nota anche come ipoacusia conduttiva. L’otosclerosi non è dolorosa.

La causa esatta dell’otosclerosi è sconosciuta. Può verificarsi in seguito a un’infezione virale, ma può anche essere ereditaria. È più comune nelle persone bianche che in quelle non bianche e nelle donne rispetto agli uomini, ma il motivo non è noto.

L’otosclerosi non può essere curata, ma un apparecchio acustico può ridurre gli effetti della perdita dell’udito. Anche l’intervento chirurgico può essere utile. L’alzata viene sostituita da una protesi. In circa il 90% dei casi, l’udito si recupera (quasi) completamente dopo l’intervento.

Sindrome di Usher

La sindrome di Usher è una condizione ereditaria che colpisce sia l’udito che la vista. Provoca quindi la sordocecità. Si stima che nei Paesi Bassi circa 600 persone soffrano della sindrome di Usher.

I sintomi della sindrome di Usher sono la retinite pigmentosa, che causa cecità notturna e visione a tunnel, perdita dell’udito e spesso problemi di equilibrio. La malattia si trasmette attraverso i geni dei genitori, ma è recessiva: ciò significa che entrambi i genitori devono essere portatori del gene Usher per trasmetterlo al figlio. Tuttavia, questo non significa che anche i genitori siano affetti dalla sindrome di Usher, è solo una questione di presenza del gene.

La sindrome di Usher non può essere curata. La perdita di pigmento retinico sembra essere inibita con il palmitato di vitamina A, ma non esistono altri trattamenti concreti. Esistono tuttavia diversi ausili che facilitano la vita quotidiana delle persone affette dalla sindrome di Usher, come un cane guida, un apparecchio acustico o un impianto cocleare.

Incollare le orecchie

Le orecchie di colla sono particolarmente comuni nei bambini piccoli. Si verificano quando un’eccessiva quantità di fluido rimane nelle orecchie per troppo tempo, causando la formazione di una sostanza spessa e collosa. La causa è spesso un’infezione cronica dell’orecchio medio con accumulo di liquido. Questo comporta l’ostruzione della tuba di Eustachio e se questa ostruzione persiste per un certo periodo di tempo, l’orecchio medio si riempie di liquido denso e appiccicoso.

Le orecchie incollate di per sé non sono dolorose, ma producono semplicemente una sensazione di oppressione. Tuttavia, quando l’accumulo di liquido porta a un’infiammazione, può essere davvero molto doloroso. I bambini con le orecchie a colla sentono meno bene e, se ne soffrono più spesso, possono avere disturbi del linguaggio e della parola. In genere, però, le orecchie a sventola causano solo un’alterazione temporanea dell’udito e non comportano danni permanenti all’udito.

Nella maggior parte dei casi, l’orecchio a colla scompare da solo entro 3-6 mesi. A volte, quando si sviluppa un disturbo dell’apprendimento, ad esempio, viene posizionato un timpano per correggere il problema. In alcuni casi, il medico rimuove le tonsille nasali del bambino.