Wat doet de Buis van Eustachius?

Waarschijnlijk heb je er weleens van gehoord: de Buis van Eustachius. Het klinkt bijna als een exotische vakantiebestemming of een ingewikkeld muziekinstrument, maar in werkelijkheid is het een klein maar superbelangrijk onderdeel van je oor. Zonder deze buis zouden je oren veel vaker verstopt zitten, zou je sneller last hebben van oorpijn en zou een simpel ritje in het vliegtuig een ware marteling zijn. Maar wat is de Buis van Eustachius nou precies, waar zit hij, en wat doet hij eigenlijk? Laten we erin duiken.

De Buis van Eustachius: wat en waar?

De Buis van Eustachius is een smal kanaaltje dat je middenoor verbindt met je neus- en keelholte. Je hebt er twee: eentje aan de linkerkant en eentje aan de rechterkant. Hij is ongeveer drie à vier centimeter lang en speelt een cruciale rol in hoe je oren functioneren.

Hoewel je hem niet kunt zien of aanraken, merk je zijn aanwezigheid vooral als hij niet goed werkt. Denk aan dat vervelende ‘volle gevoel’ in je oor of aan oorpijn bij een verkoudheid.

De belangrijkste functies van de Buis van Eustachius

De Buis van Eustachius heeft drie hoofdtaken. En die zijn allemaal belangrijk om je oren gezond en functioneel te houden.

1. Drukregulatie

Ken je dat gevoel dat je oren ‘dichtzitten’ in een vliegtuig of tijdens een autorit door de bergen? Dat komt doordat de luchtdruk buiten verandert, maar de luchtdruk in je middenoor achterloopt. De Buis van Eustachius helpt om die druk gelijk te trekken.

Bijvoorbeeld:

• Gapen, slikken of kauwgom kauwen opent de buis kortstondig, waardoor de druk zich aanpast.
• Zonder deze functie zou je constant last hebben van pijnlijke drukverschillen.

2. Ventilatie

De Buis van Eustachius zorgt ervoor dat er frisse lucht in je middenoor kan komen. Dat klinkt misschien niet spannend, maar het is cruciaal. Zonder die luchttoevoer zou er een soort vacuüm ontstaan achter je trommelvlies, en dat kan leiden tot klachten als gehoorverlies of een verstopt gevoel.

3. Afvoer van vocht en slijm

Je middenoor produceert continu een klein beetje vocht. De Buis van Eustachius voert dit af naar de neus- en keelholte. Als deze afvoer niet goed werkt, bijvoorbeeld bij een verkoudheid of allergie, kan vocht zich ophopen. Dat is vaak het begin van een middenoorontsteking.

Problemen met de Buis van Eustachius

Helaas werkt de Buis van Eustachius niet altijd zoals hij zou moeten. Er zijn verschillende klachten die hiermee samenhangen.

Verstopte Buis van Eustachius

Een verstopte buis geeft vaak een ‘vol gevoel’, alsof je onder water zit. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij:

• Verkoudheid
• Hooikoorts
• Griep
• Vergrote neusamandelen bij kinderen

Slecht werkende Buis van Eustachius bij kinderen

Bij jonge kinderen is de buis korter en staat hij wat horizontaler dan bij volwassenen. Daardoor kan vocht minder makkelijk wegstromen en is de kans op oorontstekingen groter. Vandaar dat middenoorontstekingen veel vaker bij kinderen voorkomen. Soms worden er trommelvliesbuisjes geplaatst om dit probleem te verhelpen.

Te vaak openstaande Buis van Eustachius

Dit is minder bekend, maar soms staat de buis juist te vaak open. Je hoort dan je eigen stem overdreven hard in je hoofd (autofonie). Dat kan erg storend zijn.

Hoe merk je dat je Buis van Eustachius niet goed werkt?

Klachten kunnen zijn:

• Druk of pijn in het oor
• Gehoorverlies of een dof gehoor
• Oorsuizen
• Vaak terugkerende oorontstekingen
• Een ‘ploppend’ gevoel bij slikken of gapen

Wat kun je zelf doen?

Gelukkig kun je zelf soms best wat doen om de Buis van Eustachius te helpen.

• Kauwgom kauwen of slikken bij luchtdrukverschillen (zoals in een vliegtuig).
• Neus spoelen met een zoutoplossing om de buis vrij te houden.
• Stomen bij verkoudheid om slijm los te maken.
• Neus dichtknijpen en zachtjes uitblazen (Valsalva-manoeuvre) om de buis open te blazen.

Let op: doe dit laatste voorzichtig, anders kan je trommelvlies beschadigen.

Wanneer naar de dokter?

Als klachten langer aanhouden of vaak terugkeren, is het verstandig om een arts te raadplegen. Zeker bij kinderen met herhaalde oorontstekingen kan medisch ingrijpen nodig zijn. Soms wordt gekozen voor trommelvliesbuisjes of andere behandelingen om de afvoer van vocht te verbeteren.

Hoe houd je je oren gezond?

Naast het ondersteunen van de Buis van Eustachius zijn er nog andere dingen die je kunt doen om je oren gezond te houden:

• Gebruik geen wattenstaafjes om oorsmeer te verwijderen. Dat kan de boel juist verergeren. Kies liever voor een veilig alternatief zoals de Bebird oorreiniger met camera.
• Bescherm je oren tegen harde geluiden met oordoppen of oorkappen.
• Houd je weerstand op peil door gezond te eten, voldoende te slapen en regelmatig te bewegen.

Samengevat

De Buis van Eustachius is een klein maar onmisbaar onderdeel van je oor. Hij regelt de druk, zorgt voor ventilatie en voert vocht af. Als hij niet goed functioneert, kun je last krijgen van pijn, drukgevoel of zelfs terugkerende oorontstekingen. Gelukkig kun je zelf vaak helpen met eenvoudige trucs als slikken, kauwgom kauwen of je neus spoelen. En mocht dat niet genoeg zijn, dan zijn er medische oplossingen die de druk van je oren kunnen halen.

Kortom: zorg goed voor je Buis van Eustachius, dan geniet je van een wereld vol geluid zonder hinderlijke plopjes en verstoppingen.