Surfersoor. Soa quase romântico, como se entrasses num clube exclusivo de pessoas que atravessam o pôr do sol em câmara lenta com as pranchas debaixo do braço. Na realidade, a orelha de surfista é muito menos glamorosa. É uma doença persistente e por vezes dolorosa causada pela exposição prolongada à água fria, ao vento e ao frio. E não, nem sequer tens de ter tocado numa prancha de surf ou num fato de mergulho para sofreres com isso. Mesmo caminhar à chuva, andar de bicicleta com vento inclemente ou atravessar uma tempestade de neve pode ser suficiente para ativar o cão de guarda natural no teu ouvido.
Neste blogue, explico-te tudo o que precisas de saber sobre a orelha de surfista: o que é, como ocorre, como reconhecê-la e - talvez mais importante - como preveni-la. E faço-o da única forma correta: de forma clara e agradável, sem sentido prático e com um toque de humor para que a informação se fixe, tal como aquele vento frio de novembro.
O que é exatamente a orelha de surfista?
Orelha de surfista é a alcunha da exostose do canal auditivo. Parece que precisas de uma licenciatura em latim, mas na verdade significa que está a ocorrer um crescimento ósseo no teu canal auditivo. Afinal de contas, o teu ouvido não é apenas um instrumento de audição, mas também um construtor excessivamente zeloso. Quando o ouvido é repetidamente exposto a condições frias, responde criando osso extra para se proteger. Esse osso extra cresce no canal auditivo e pode estreitá-lo cada vez mais.
E assim é a tua orelha de surfista.
Cresce lentamente, muitas vezes durante anos, sem que te apercebas. Não tens pressa à noite, não há sinais vermelhos. Apenas muito lentamente e em segredo, como uma planta de casa que te esqueces de regar durante meses e que, de repente, se revela viva.
Porquê especialmente os surfistas?
Os surfistas passam muito tempo em água fria, muitas vezes várias vezes por semana, por vezes durante horas a fio. Combina isso com o vento sobre o oceano e tens um cocktail que os teus ouvidos não apreciam exatamente. A água fria entra e sai do canal auditivo, o vento sopra sobre ele e o teu ouvido pensa: “Socorro, estou a morrer de frio, está na hora de endurecer!" E voilá - osso extra.
Mas não é algo exclusivo dos surfistas. Qualquer pessoa que permaneça de pé ou se mova durante longos períodos em condições de frio ou humidade pode desenvolver o ouvido de surfista. Os esquiadores aquáticos, os mergulhadores, os marinheiros, os cetinistas, os praticantes de wakeboard e os nadadores são candidatos bem conhecidos. Mas também não estão imunes os caminhantes durante as tempestades de outono, os ciclistas que se deslocam diariamente para o trabalho com vento e chuva e até as crianças que brincam ao ar livre no inverno.
Como é que a chuva, a neve e o vento também são suficientes?
Não vamos fingir que o outono do Norte da Europa é inocente. Também aqui, o vento, a chuva e o frio podem ser uma combinação bastante agressiva. Não precisas de uma prancha de surf para sentir o vento frio a penetrar profundamente no teu canal auditivo. Mesmo um passeio à chuva ou à neve cria exatamente o mesmo estímulo: ar frio e humidade a entrar no sensível canal auditivo.
É exatamente a esses factores de frio que o crescimento ósseo responde. Portanto, sim: quer estejas a enfrentar as ondas em Scheveningen ou apenas a caminhar à chuva para a estação de comboios, os teus ouvidos não fazem distinção. O frio é frio.
Como é que reconheces a orelha de surfista?
Ao princípio, não a reconheces. O ouvido de surfista é um daqueles ninjas médicos silenciosos que só entram em ação quando os danos já estão feitos. Os sintomas são muitas vezes atribuídos a “um ouvido entupido", “um pouco de água depois do duche" ou “um pouco de constipação".
As queixas podem incluir:
- Perda de audição que se desenvolve lentamente
- Uma sensação opressiva ou de congestão
- Aumenta a sensibilidade à água no canal auditivo
- Infecções de ouvido mais regulares
- Dor de ouvido ou sensação de incómodo
- Água que não sai do teu ouvido
Quando o crescimento ósseo já está suficientemente avançado, o canal auditivo fecha-se parcialmente ou mesmo quase na totalidade. Nesse caso, tens mais probabilidades de sofrer inflamações, que são, naturalmente, tudo menos agradáveis.
Porquê especialmente no outono e no inverno?
Nas estações frias, o risco de teres uma orelha de surfista é simplesmente maior por três razões:
- Diferenças de temperatura
A diferença entre o calor do corpo e a temperatura ambiente é grande, o que faz com que o teu ouvido reaja com uma sensibilidade extra. - Vento
Tempestade de outono? O teu canal auditivo recebe ar frio soprado diretamente para dentro dele. Como se alguém tivesse instalado um ar condicionado no teu ouvido. - Condições húmidas
Chuva, cabelo molhado, suor durante a prática de desporto… A humidade combinada com o frio é a receita para a irritação e o crescimento dos ossos.
Por isso, mesmo que não sejas surfista, o outono e o inverno podem criar exatamente as condições para o desenvolvimento da orelha de surfista.
O que acontece se não fizeres nada?
O ouvido de surfista não é uma ameaça à vida, mas é bastante incómodo. Sem tratamento, o crescimento ósseo pode ir tão longe que o teu canal auditivo quase se fecha. Ouves menos bem, contrais infecções mais rapidamente e a água fica no teu ouvido como se estivesses a carregar uma piscina durante todo o dia.
O tratamento consiste normalmente numa cirurgia em que o excesso de osso é raspado. Não parece agradável, e não é. A recuperação pode demorar semanas. A recuperação pode demorar semanas e, entretanto, tens de manter o canal auditivo seco. Por isso: é melhor prevenir do que remediar.
Como prevenir a orelha de surfista?
Felizmente, ninguém tem de passar por isso da forma mais difícil. Com algumas medidas simples, podes reduzir significativamente as probabilidades de ter uma orelha de surfista.
1. Protege os teus ouvidos do frio e do vento
Usa um chapéu ou uma fita para a cabeça. Para as actividades aquáticas, existem protectores auriculares especiais de neoprene ou fitas para a cabeça que ajudam.
2. Usa tampões de proteção para os ouvidos
Os tampões de ouvido são a melhor arma contra o ouvido do surfista. Os tampões feitos à medida são especialmente ideais: vedam bem o canal auditivo, deixam passar qualquer som quando necessário e duram anos.
3. Mantém os ouvidos secos
Se te molhaste, seca os ouvidos suavemente com uma toalha. Não uses cotonetes - só empurram tudo para mais longe.
4. Presta atenção ao que te rodeia
Está a chover, a soprar forte ou a nevar? Pensa nos teus ouvidos antes de saíres à rua. Tal como levas luvas, os teus ouvidos também merecem proteção.
Porque é que os tampões para os ouvidos feitos à medida são um fator de mudança?
Os tampões para os ouvidos feitos à medida têm uma forma especial para se adaptarem ao teu canal auditivo. Encaixam perfeitamente, protegem contra o frio, a água e o vento e são confortáveis - mesmo durante horas. Por último, mas não menos importante, muitas vezes deixam passar o ruído ambiente, para que não te sintas como se estivesses no vácuo.
São especialmente úteis para as crianças: os seus ouvidos são mais sensíveis e elas brincam e praticam frequentemente desportos ao ar livre. Uma proteção adequada evita muitos problemas mais tarde.
Orelha de surfista: não a subestimes
Como aqui não nadamos em águas tropicais todos os dias, muitas pessoas pensam que a orelha de surfista não é assim tão má. Mas as nossas estações frias, húmidas e ventosas tornam-nos mais vulneráveis. Qualquer atleta, caminhante, ciclista, nadador ou trabalhador ao ar livre pode ser afetado. Mesmo aquela volta na neve com o cão pode ser uma gota que contribui para sobrecarregar o teu canal auditivo.
E acredita em mim: depois de saberes o quão irritante pode ser, preferes evitá-lo de antemão.
Em resumo: protege os teus ouvidos - sempre
A orelha de surfista não é apenas algo para os viciados em adrenalina com pranchas de surf. É uma doença que pode acontecer a qualquer pessoa que esteja regularmente exposta ao frio, ao vento e à humidade. Especialmente no outono e no inverno, e mesmo apenas durante um passeio de bicicleta molhado para o trabalho ou uma caminhada na neve ou na chuva.
Só tens um par de orelhas. E elas são mais frágeis do que parecem. Por isso, sê sensato, protege-os adequadamente e evita que o teu canal auditivo se comporte como um trabalhador de construção civil demasiado extravagante. Um bom par de tampões de ouvido feitos à medida pode fazer maravilhas.
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