Timpanómetro. Quase parece um instrumento de um filme de ficção científica ou algo que usas para sintonizar satélites. Na realidade, é um dispositivo médico muito importante para a tua audição e para a saúde dos teus ouvidos. É utilizado por audiologistas, otorrinolaringologistas e, por vezes, por médicos de clínica geral para examinar o bom funcionamento do tímpano e do ouvido médio.
Mas o que faz exatamente um timpanómetro? Por que razão farias um teste destes? E o que é que os resultados realmente dizem? Está na altura de explorares o mundo da pressão do ar, dos tímpanos e dos sinais sonoros.
O que é um timpanómetro?
Um timpanómetro é um dispositivo que mede a mobilidade do teu tímpano. O tímpano é uma membrana fina que recolhe as vibrações sonoras e as transmite aos ossículos no teu ouvido médio. Se algo estiver errado com essa membrana, ou se existirem problemas no ouvido médio (como fluido ou um bloqueio da trompa de Eustáquio), a tua audição pode ser bastante afetada.
O melhor de tudo é que o timpanómetro consegue detetar tudo isso sem cortar ou picar o teu ouvido. É um exame completamente indolor, embora por vezes possa parecer um pouco estranho.
Como funciona a investigação?
O exame com um timpanómetro chama-se timpanometria. Durante o exame, o especialista coloca uma tampa macia, em forma de cone, no teu ouvido. Esta tampa está ligada ao aparelho e veda hermeticamente o teu canal auditivo.
É então introduzida uma pequena quantidade de pressão de ar no teu ouvido, enquanto o aparelho emite um sinal sonoro suave. O tímpano responde a essa mudança de pressão movendo-se para dentro ou para fora. O timpanómetro mede a suavidade e a rapidez com que isso acontece.
O resultado é apresentado num gráfico - um timpanograma - que permite ao especialista ver se o teu tímpano se move normalmente, se é demasiado rígido ou flexível.
Porque é que o movimento do tímpano é tão importante?
O teu tímpano é como a porta de entrada do som para o teu ouvido médio. Se a membrana se mover suavemente, as vibrações sonoras são transmitidas corretamente para os ossículos e depois para a cóclea no teu ouvido interno.
Mas se o tímpano estiver demasiado apertado, por exemplo devido a uma inflamação ou líquido atrás do tímpano, essas vibrações são abafadas e ouves pior. O mesmo se aplica se, pelo contrário, o tímpano estiver demasiado fraco, por exemplo, após um furo ou uma lesão.
O que é que um timpanómetro detecta?
Um timpanómetro é especialmente útil para detetar:
- Humidade atrás do tímpano (por exemplo, após uma infeção do ouvido médio)
- Bloqueio da trompa de Eustáquio, fazendo com que a pressão no ouvido médio não seja regulada corretamente
- Danos ou cicatrizes no tímpano
- Ossículos rígidos(otosclerose)
- Demasiada suavidade, por exemplo, devido a uma rutura do tímpano
Assim, o aparelho pode dizer muito, mas não dá um diagnóstico completo. Normalmente, o médico ou o audiologista utiliza o resultado como parte de um teste de audição mais alargado.
A sensação durante o teste
Para a maioria das pessoas, a timpanometria não é dolorosa, mas é um pouco estranha. Podes sentir uma ligeira pressão no ouvido, como se estivesses num avião e os teus ouvidos “saltassem". O sinal sonoro que o aparelho emite é suave mas claramente audível.
Por vezes, as crianças acham o teste excitante, mas normalmente só demora alguns segundos por ouvido. Muitas vezes ajuda se os pais explicarem que “o ouvido será testado brevemente com um boneco de medição especial" - isso soa um pouco mais amigável.
Timpanometria em crianças
Nas crianças, a timpanometria é frequentemente utilizada para verificar se existe líquido por detrás do tímpano, algo comum em crianças pequenas. Este líquido pode causar perda de audição e, se for deixado durante muito tempo, afetar o desenvolvimento da fala e da linguagem.
O teste é tão curto e simples que é fácil de realizar mesmo em crianças pequenas e em idade pré-escolar. Por vezes, até é feito como parte de um check-up de rotina em crianças que já tiveram muitas infecções nos ouvidos.
O resultado: um gráfico cheio de informações
Depois do teste, sai um gráfico do aparelho. Parece uma espécie de colina ou apenas uma linha plana.
- Tipo A: um pico agudo no meio - isto significa que o tímpano está a mover-se normalmente.
- Tipo B: uma linha plana - frequentemente um sinal de líquido atrás do tímpano ou de um orifício no tímpano.
- Tipo C: o pico está muito à esquerda - isto indica normalmente uma pressão negativa no ouvido médio, muitas vezes devido a problemas na trompa de Eustáquio.
O especialista combina esta informação com outros exames e com os teus sintomas para chegar a uma conclusão.
O que acontece depois do exame?
Se o resultado for normal, pode ser tranquilizador: o teu tímpano está a funcionar como deve. Se houver anomalias, o médico pode decidir efetuar mais investigações ou tratamentos. Este pode ir desde a prescrição de medicamentos até à colocação de tubos no tímpano das crianças.
Por vezes, a timpanometria também é repetida para verificar se um tratamento é eficaz. Por exemplo, após a colocação de tubos ou após um tratamento com antibióticos para uma infeção do ouvido.
Porque é que nem toda a gente tem um timpanómetro no armário
Embora o aparelho seja indispensável nos cuidados auditivos, não é uma ferramenta do tipo “faça você mesmo". A leitura e a interpretação do gráfico requerem experiência e conhecimentos. Além disso, a medição só é fiável se o ouvido estiver livre de cera, pois esta pode afetar o resultado. Por isso, o teste é sempre efectuado por alguém com formação na matéria.
Benefícios da timpanometria
- Indolor e rápido
- Fornece uma visão instantânea do estado do ouvido médio
- Adequado para todas as idades
- Pode ser repetido sem risco
- Ajuda a detetar problemas de ouvido que poderiam passar despercebidos apenas com um teste de audição
Restrições
Embora o teste possa medir muita coisa, não diz nada sobre o funcionamento do ouvido interno ou do nervo auditivo. Para isso, são necessários outros exames, como um audiograma tonal. Por isso, uma timpanometria normal não significa automaticamente que a tua audição é perfeita - mas é um passo importante na investigação.
Em conclusão
Um timpanómetro pode ter um nome complicado, mas na verdade é um dispositivo muito amigável que te pode dizer muito sobre os teus ouvidos em poucos segundos. Quer sofras de uma sensação de pressão, tenhas infecções de ouvido frequentes ou apenas queiras saber se o teu tímpano continua a mover-se suavemente: este teste pode esclarecer muita coisa.
Por isso, se alguma vez, no consultório de um audiologista ou otorrinolaringologista, colocares uma pequena tampa no ouvido e ouvires um suave sinal sonoro, já sabes: estás a familiarizar-te com o timpanómetro - os teus ouvidos vão ficar contentes.
