Porque é que a perda de audição também afecta o teu olfato e paladar

De certeza que ser deficiente auditivo significa apenas… ouvires menos bem? Podes pensar que sim, mas é um pouco mais complexo do que isso. Porque sabias que a perda de audição também pode afetar outros sentidos, como o olfato e o paladar? Talvez seja uma ideia louca, mas para muitas pessoas com problemas auditivos é reconhecível: “Como ouço menos, o meu sabor é menos bom." Ou: “Os cheiros parecem ser menos perceptíveis para mim".

Coincidência? Não me parece. Neste blogue, mergulhamos na surpreendente ligação entre a audição, o olfato e o paladar. E porque é que tudo está mais relacionado do que pensas.

Tudo na tua cabeça está ligado

A tua cabeça está bem cheia: orelhas, nariz, língua, olhos, nervos, vasos sanguíneos…. Tudo está muito próximo e trabalha em conjunto. Além disso, o paladar, o olfato e a audição são todos processados no cérebro, e muitas vezes até em áreas que se sobrepõem.

Isto significa: se algo muda num sentido, pode afetar outro. Por exemplo, quando estás constipado, sentes menos o cheiro e o sabor. E, exatamente da mesma forma, a perda de audição pode ter um efeito de arrastamento na tua perceção do olfato e do paladar.

Menos cheiro = menos sabor

Apenas uma pequena lição de biologia: o que “provamos" é, na verdade, em grande parte, o que cheiramos. A tua língua reconhece principalmente os sabores básicos - doce, salgado, azedo, amargo e umami. Mas todas as nuances? Essas vêm através do teu nariz. Pensa no cheiro do pão acabado de cozer ou dos morangos - é aí que o sabor ganha realmente vida.

Assim, quando o teu olfato diminui, tudo tem um sabor mais suave. E agora vem a ligação com a perda de audição: em algumas pessoas cuja audição se deteriora, o seu olfato também diminui. E assim também - indiretamente - a perceção do paladar.

O que é que tem isso exatamente?

Existem algumas explicações possíveis para o facto de a deficiência auditiva afetar o olfato e o paladar:

1. Causa subjacente no cérebro

Certas formas de perda de audição - como a perda de audição relacionada com a idade (presbiacusia) - envolvem não só o ouvido em si, mas também alterações no cérebro. Os investigadores descobriram que as áreas que processam o olfato e o paladar se sobrepõem parcialmente às da audição.

Em pessoas com perda auditiva, esta atividade cerebral é muitas vezes ligeiramente diferente. E isso pode afetar a força (ou a fraqueza) dos estímulos olfactivos e gustativos.

2. Medicação ou condições médicas

A deficiência auditiva está por vezes associada a doenças como a diabetes, a hipertensão arterial, doenças neurológicas ou vírus - tudo coisas que também podem afetar o teu olfato e paladar.

Alguns medicamentos utilizados para problemas de ouvido (por exemplo, após uma cirurgia ao ouvido, inflamação ou zumbido) também podem afetar temporariamente a perceção do paladar ou do olfato.

3. Reduz o estado de alerta sensorial

Quando não ouves bem, é frequente ficares um pouco menos atento às pistas sensoriais em geral. Isto acontece porque os teus sentidos trabalham em conjunto para te dar uma imagem global do que te rodeia. Se essa imagem já está menos completa devido à perda de audição, também podes registar os cheiros e os sabores de forma menos consciente.

O teu cérebro presta menos “atenção" a esses sinais, por assim dizer, porque está sobrecarregado com a compensação da audição.

4. Bloqueio da trompa de Eustáquio ou constipação comum

Por vezes, a perda de audição é temporária - por exemplo, no caso de uma constipação, infeção do ouvido médio ou bloqueio da trompa de Eustáquio. Nestes casos, é frequentemente acompanhada por um nariz entupido, que também te faz sentir menos o cheiro e o sabor.

5. Sobre-estimulação ou subestimulação sensorial

Com a perda de audição a longo prazo, o teu cérebro pode adaptar-se: algumas áreas ficam subestimuladas (como o paladar e o olfato), outras ficam sobre-estimuladas (como o zumbido). A isto chama-se plasticidade cerebral e pode fazer com que o teu olfato e paladar deixem de ser uma prioridade.

O que podes fazer em relação a isso?

Se reparares que, como estás a ouvir pior, também estás a cheirar ou a saborear menos, é bom não pensares nisso. Eis o que podes fazer:

1. Faz um teste de audição

Detetar uma perda auditiva precocemente é importante não só para os teus ouvidos, mas também para a tua saúde sensorial em geral. Um audiologista(somos nós!) ou um médico otorrinolaringologista pode dizer-te exatamente se existe perda de audição e qual o tratamento adequado.

2. Usa o teu aparelho auditivo de forma consistente

Muitas pessoas com perda de audição também recuperam mais acuidade nos seus outros sentidos com um aparelho auditivo corretamente ajustado. O teu cérebro recebe novamente informação suficiente, o que ajuda a ativar o reconhecimento do olfato e do paladar.

3. Estimula o teu olfato e o teu paladar

O olfato e o paladar podem ser treinados. Come uma variedade de alimentos, usa ervas frescas e tenta perceber conscientemente os cheiros (como café, flores, citrinos). O teu cérebro adora exercício.

4. Evita a utilização excessiva de cotonetes

A deficiência auditiva também pode ser causada ou agravada pela acumulação de cera nos ouvidos. Se limpas frequentemente os teus ouvidos com cotonetes, podes até piorar a situação. Em vez disso, considera uma solução segura, como um limpador de ouvidos Bebird com câmara, para que possas ver exatamente o que estás a fazer e não danifiques o teu canal auditivo.

5. Considera o acompanhamento médico em caso de perda súbita do olfato ou do paladar

De repente, apercebeste-te de que já não sentes o cheiro nem o sabor de nada, sem razão aparente? Então, manda examinar-te. Pode ser devido a um vírus, a um problema neurológico ou a qualquer outra coisa que precise de atenção médica.

Em conclusão

A perda de audição afecta mais do que apenas os teus ouvidos. Afecta a tua vida social, o teu equilíbrio, a tua energia - e, por conseguinte, também o teu paladar e olfato. Isto porque os nossos sentidos trabalham em conjunto para nos dar uma imagem completa do mundo que nos rodeia.

Felizmente, há muito que podes fazer para voltar a melhorar essa perceção. Levando a tua audição a sério, cuidando bem dos teus ouvidos e mantendo-te atento a mudanças subtis. E fica a saber: não és o único que nota isto. Muitas pessoas com perda auditiva só reconhecem o efeito no olfato e no paladar mais tarde - e sentem-se muito melhor quando voltam a dar atenção aos seus sentidos.

Queres conselhos sobre proteção auditiva, aparelhos auditivos ou limpeza segura dos ouvidos? Gostamos de pensar contigo. Porque ouvir, cheirar e saborear bem - é o que toda a gente quer.