Además de la pérdida de audición, existen otros problemas auditivos, como la infección de oído o el tinnitus. En esta página te explicamos en qué consisten estas afecciones y qué se puede hacer al respecto, si es que se puede hacer algo.
Infección de oído
Hay dos tipos de infecciones de oído: la infección del oído medio (otitis media) y la infección del oído externo (otitis externa).
Otitis media
El oído medio es el espacio que hay detrás del tímpano, y está conectado con la nasofaringe a través de la trompa de Eustaquio, que permite el drenaje del líquido. Esta trompa puede obstruirse debido a la inflamación de las mucosas, lo que hace que se acumulen pus y líquido y se produzca una inflamación. Esto hace que aumente la presión sobre el tímpano, provocando un dolor agudo y punzante. Normalmente, una infección del oído medio se cura por sí sola en unos 10 días. Sin embargo, es aconsejable tomar paracetamol para suprimir el dolor.
Otitis externa
El conducto aud itivo externo va desde el pabellón auricular hasta el tímpano. Una infección del conducto auditivo externo significa que la piel de esta zona se ha inflamado. Normalmente, la piel está protegida por el cerumen, pero puede irritarse si te hurgas en los oídos, no te secas bien, utilizas productos cosméticos o tapones. La infección del conducto auditivo puede tratarse eficazmente con gotas para los oídos que contengan corticoesteroides, y suele curarse en 2 ó 3 semanas.
Acúfenos
El acúfeno también se conoce como tinnitus. Las personas con acúfenos perciben sonidos sin una fuente sonora exterior. Puede ser cualquier cosa: pitidos, silbidos, zumbidos, chirridos, zumbidos e incluso una combinación de ellos. Aproximadamente entre el 3% y el 4% de los holandeses padecen este tipo de molestias.
Las personas que sufren acúfenos con sonidos relativamente suaves pueden vivir con ellos bastante bien durante el día. Entonces, los sonidos ambientales ahogan los sonidos del oído. Sólo cuando se hace el silencio, por ejemplo cuando se van a dormir, pueden ser incapaces de hacerlo porque los sonidos del tinnitus están presentes con demasiada claridad.
A menudo se desconoce la causa exacta de los acúfenos, aunque hay factores que suelen asociarse a ellos, como las lesiones auditivas, el estrés o el uso de ciertos medicamentos. Por tanto, los acúfenos no son una enfermedad, sino un síntoma. Si se puede identificar la causa subyacente, los acúfenos pueden reducirse o incluso desaparecer. Si no es así, un dispositivo para enmascarar los acúfenos puede ayudar.
Lee más en nuestra página Tratar los acúfenos.
Enfermedad de Ménière
En la enfermedad de Ménière, las personas tienen problemas de equilibrio, lo que provoca vértigo y náuseas. También suele haber problemas de audición.
La causa exacta aún no está clara, aunque se sabe que el órgano del equilibrio y la cóclea están conectados. La enfermedad de Ménière está probablemente relacionada con una alteración de los fluidos en estos órganos.
La enfermedad de Ménière tiene ataques seguidos de periodos de relativa calma. A medida que avanza la enfermedad, suele aparecer pérdida de audición. Como aún no se conoce la causa, poco se puede hacer al respecto. El tratamiento, a menudo a cargo de un psicólogo o trabajador social, consiste principalmente en aceptar y sobrellevar esta enfermedad. Sin embargo, a veces un audífono o un enmascarador de acúfenos puede ayudar a remediar o reducir los acúfenos y la pérdida de audición.
Hiperacusia
Las personas con hiperacusia tienen un umbral de tolerancia al ruido bajo. Son hipersensibles al sonido, y perciben los sonidos normales como desagradablemente fuertes o, a veces, incluso dolorosos. Alrededor del 3% de la población holandesa padece hiperacusia.
La hiperacusia puede tener varias causas. La más común es lógicamente el ruido, pero también puede producirse por diversas afecciones o por el uso de ciertos medicamentos.
La hiperacusia, como el acúfeno, no es una enfermedad, sino un síntoma. Cuando desaparezca la causa, también desaparecerá la hipersensibilidad. Sin embargo, normalmente no es así y se trata de un problema permanente. La única opción entonces es aprender a sobrellevarlo lo mejor que puedas. A menudo, las personas con hiperacusia se benefician de la ayuda profesional de un psicólogo o un trabajador social.
Tumor del ángulo del puente
El tumor del ángulo del puente es un tumor benigno de la zona situada detrás de las orejas denominada «ángulo del puente". El tumor suele originarse en el conducto auditivo interno, donde crece lentamente hacia el tronco encefálico y el cerebelo. Se calcula que cada año se diagnostica un tumor del ángulo del puente a unos 320 pacientes en Holanda.
Normalmente, un tumor en ángulo de puente se produce en un lado de la cabeza, por lo que las personas experimentan la pérdida de audición en ese lado. Además, pueden aparecer síntomas como trastornos del equilibrio, mareos, acúfenos y dolores de cabeza. En algunos casos, las personas también experimentan problemas en la cara, y las mejillas, por ejemplo, se entumecen. Los problemas de un tumor del ángulo del puente surgen porque presiona 3 nervios craneales importantes: el nervio auditivo, el nervio del equilibrio y el nervio facial.
Afortunadamente, hay varias opciones de tratamiento. Con la «espera y exploración", no hay intervención (inmediata), pero se vigila de cerca el tumor. También es posible operar o irradiar, sobre todo en el caso de tumores más grandes y de crecimiento más rápido. También es posible una combinación de estos tratamientos.
Otoesclerosis
La otosclerosis es un crecimiento óseo excesivo alrededor del estribo del oído medio. Es un trastorno progresivo de la audición que hace que la persona vaya perdiendo audición lentamente. El crecimiento óseo en el oído interno hace que el estribo se atasque, por así decirlo. Como consecuencia, la movilidad de la cadena ósea disminuye gradualmente. Las vibraciones sonoras se dirigen entonces peor hacia la cóclea, lo que provoca la pérdida de audición, también conocida como pérdida de audición conductiva. La otosclerosis no es dolorosa.
Se desconoce la causa exacta de la otosclerosis. Puede producirse tras una infección vírica, pero también puede ser hereditaria. Es más frecuente en las personas de raza blanca que en las que no lo son, y también más frecuente en las mujeres que en los hombres, pero se desconoce por qué.
La otosclerosis no puede curarse, pero un audífono puede reducir los efectos de la pérdida de audición. La cirugía también puede ser útil. El elevador se sustituye por una prótesis. En aproximadamente el 90% de los casos, la audición se recupera (casi) por completo tras la cirugía.
Síndrome de Usher
El síndrome de Usher es una enfermedad hereditaria que afecta tanto a la audición como a la visión. Por tanto, causa sordoceguera. Se calcula que unas 600 personas padecen el síndrome de Usher en Holanda.
Los síntomas del síndrome de Usher son la enfermedad Retinosis Pigmentaria, que provoca ceguera nocturna y visión en túnel, pérdida de audición y, a menudo, problemas de equilibrio. La enfermedad se transmite a través de los genes de los padres, pero es recesiva, lo que significa que ambos progenitores deben ser portadores del gen de Usher para transmitírselo al hijo. Sin embargo, esto a su vez no significa que los padres tengan también el síndrome de Usher, sólo se trata de la presencia del gen.
El síndrome de Usher no tiene cura. La pérdida de pigmento retiniano parece inhibirse con palmitato de vitamina A, pero no existe ningún otro tratamiento concreto. Sin embargo, existen diversas ayudas que facilitan la vida diaria de las personas con Usher, como un perro guía, un audífono o un implante coclear.
Orejas de pegamento
Las orejas pegajosas son especialmente frecuentes en los niños pequeños. Se producen cuando permanece demasiado líquido en los oídos durante demasiado tiempo, lo que hace que se vuelva espeso y pegajoso. La causa suele ser una infección crónica del oído medio con acumulación de líquido. La trompa de Eustaquio se obstruye y, si la obstrucción persiste durante algún tiempo, el oído medio se llena de líquido espeso y pegajoso.
Las orejas de pegamento en sí mismas no son dolorosas, simplemente producen una sensación de opresión. Sin embargo, cuando la acumulación de líquido provoca una inflamación, puede ser realmente muy dolorosa. Los niños con oídos pegajosos oyen peor, y si lo padecen más a menudo, puede dar lugar a trastornos del lenguaje y del habla. Generalmente, sin embargo, las orejas de pegamento sólo causan una discapacidad auditiva temporal y no hay daños auditivos permanentes.
En la mayoría de los casos, la otitis media adhesiva desaparece por sí sola en un plazo de 3 a 6 meses. A veces, cuando se desarrolla un problema de aprendizaje, por ejemplo, se coloca un tímpano para corregir el problema. En algunos casos, el médico extirpa las amígdalas nasales del niño.
Preguntas frecuentes sobre problemas de audición
¿Cómo reconozco una pérdida de audición en mí mismo o en otras personas?
A menudo puedes notar que subes el volumen de la televisión o la radio, tienes dificultades para seguir conversaciones en salas abarrotadas o preguntas con frecuencia «¿Qué están diciendo?". Si tienes dudas, una prueba de audición profesional es la mejor forma de tener certeza. Pide cita ahora.
¿La pérdida de audición es siempre permanente, o puede recuperarse?
Depende de la causa. La pérdida de audición debida a la vejez suele ser permanente, pero los daños auditivos debidos, por ejemplo, a un tapón de cera o a una infección de oído pueden ser temporales. Consulta a un audiólogo u otorrinolaringólogo para obtener un diagnóstico preciso.
¿Qué es el acúfeno (zumbido en los oídos) y cómo puedo tratarlo?
El tinnitus es un chirrido, zumbido, silbido u otro sonido que oyes en los oídos o la cabeza, sin que haya una fuente de sonido externa. No siempre existe una solución estándar, pero hay ayudas (como los audífonos con enmascaramiento de acúfenos) y terapias que pueden reducir los síntomas.
¿Puedo hacer algo yo mismo para prevenir los problemas de audición?
Protege tus oídos de los ruidos fuertes, descansa adecuadamente tras la exposición al ruido y no mantengas el volumen de tu música demasiado alto. Hacerse una prueba de audición de forma preventiva puede revelar problemas auditivos tempranos.
¿Existe también la hipersensibilidad al sonido?
Sí, con la hiperacusia, el sonido «normal" se percibe como demasiado alto o incluso doloroso. Un audiólogo u otorrinolaringólogo puede ayudar a encontrar tratamientos adecuados o protección auditiva.
