Tu audición puede parecer sobre todo una cuestión de ingeniería: el sonido entra en tu oído, tu tímpano vibra, los cilios de tu cóclea hacen su trabajo y voilà: oyes. Sencillo, ¿verdad? Pero como casi todo lo demás en tu cuerpo, hay una fuerza silenciosa y a menudo subestimada detrás: el flujo sanguíneo. Sin un buen flujo sanguíneo, tu audición pasa rápidamente de ser un motor que funciona suavemente a un aparato chirriante que deja de cooperar en algún punto a medio camino.
En este blog, nos sumergimos en la fascinante relación entre la circulación sanguínea y la audición. ¿Por qué necesita sangre tu oído? ¿Qué ocurre cuando disminuye ese riego sanguíneo? ¿Y puedes hacer algo tú mismo para favorecer tu riego sanguíneo y, por tanto, tu audición? Sí, absolutamente. Al final de este blog, te garantizamos que verás de otro modo algo tan sencillo como un flujo sanguíneo saludable.
Por qué tus oídos dependen tanto de un buen riego sanguíneo
Tus oídos son pequeños, pero hambrientos de energía. El oído interno en particular es una diva: quiere oxígeno constante, nutrientes y un equilibrio interno perfecto. Y todo eso viene a través de una fuente: la sangre.
La cóclea sólo funciona óptimamente con suficiente oxígeno
En la cóclea -tu órgano auditivo- hay células ciliadas que convierten las ondas sonoras en señales eléctricas. Esas células son extremadamente sensibles y no pueden regenerarse. Eso significa: roto está. Y estas mismas células ciliadas necesitan un suministro constante de oxígeno. Si el flujo sanguíneo disminuye durante un tiempo, a veces lo notas inmediatamente:
- Suena más suave o apagado
- Oyes menos detalles
- Tienes más dificultad para entender el habla
En realidad, el oído interno es como una planta de lujo: poco tiempo sin agua y las hojas ya cuelgan renqueantes.
La sangre proporciona equilibrio iónico
Para que la audición funcione correctamente, es crucial que exista una proporción correcta de iones entre los distintos fluidos del oído: piensa en el potasio y el sodio. Esa proporción determina lo bien que se transmiten las señales al nervio auditivo. El riego sanguíneo regula el suministro y la eliminación de estas sustancias. ¿Parece poco importante? Hasta que el equilibrio se altera y de repente te sientes como si estuvieras bajo el agua.
El nervio auditivo también necesita combustible
El nervio auditivo es el transportador que envía las señales sonoras a tu cerebro. Y como cualquier transportador, funciona únicamente con energía. Menos flujo sanguíneo equivale a menos fuerza de la señal, más retraso y, en definitiva, menos comprensión.
Por tanto, una buena circulación no es un lujo: es la base de una audición sana.
¿Qué ocurre cuando disminuye el flujo sanguíneo dentro o alrededor del oído?
Algunas personas piensan que el empeoramiento de la audición se debe principalmente a la edad o a los ruidos fuertes, pero las alteraciones del flujo sanguíneo influyen más a menudo de lo que crees. Y puede causar muchas molestias distintas.
Pérdida repentina de audición
Una de las posibles causas de la pérdida de audición súbita es la oclusión temporal de pequeños vasos sanguíneos alrededor del oído interno. Suena dramático, y lo es. La pérdida súbita de audición es una urgencia médica. Sin un tratamiento rápido, la audición puede quedar dañada permanentemente.
Acúfenos (zumbidos en los oídos)
El tinnitus tiene muchas causas posibles, pero el flujo sanguíneo desempeña un papel en algunos casos. Un riego sanguíneo reducido puede hacer que las células ciliadas envíen señales erróneas o incompletas, que tu cerebro interpreta como un pitido o ruido. No hay fiesta.
Mareos o problemas de equilibrio
El oído interno no sólo es responsable de la audición, sino también del equilibrio. Un menor flujo sanguíneo en el órgano del equilibrio puede provocar inestabilidad, mareos o una sensación como si estuvieras en un barco sin que nadie te hubiera invitado.
Acúfenos causados por los vasos sanguíneos (acúfenos pulsátiles)
A veces puedes oír literalmente los latidos de tu propio corazón en el oído. Esto ocurre cuando un vaso sanguíneo fluye cerca del oído Y hay un aumento de la presión o turbulencia. Suena como si tuvieras un minitambor en la cabeza. No es peligroso, pero sí irritante, y suele ser un signo de que la circulación está alterada en alguna parte.
Factores que pueden afectar a tu flujo sanguíneo y a tu audición
Tu flujo sanguíneo se ve afectado por innumerables cosas. Algunas están fuera de tu control, otras puedes influir positivamente.
Edad
A medida que envejeces, tus vasos sanguíneos se estrechan lentamente debido al desgaste natural. Es como si las tuberías de tu casa se calcificaran: menos caudal, menos eficacia. Como consecuencia, aumenta el riesgo de pérdida de audición.
Hipertensión arterial
A la larga, una presión arterial más alta daña la pared vascular. Esto permite que los finos capilares que rodean la oreja dejen pasar menos sangre. Como puedes imaginar, a esos diminutos vasos no les gusta nada la presión que no pueden soportar.
Fumar
Fumar contrae los vasos sanguíneos, reduce el oxígeno en la sangre y acelera el daño de la pared vascular. Suma: menos oxígeno en el oído interno y mayor riesgo de pérdida de audición. Tus oídos odian los cigarrillos tanto como tus pulmones.
Obesidad y colesterol
Las grasas pueden acumularse en las paredes de los vasos, estrechando el flujo sanguíneo. Cuanta menos sangre llegue a tu oído, más tendrán que trabajar las células ciliadas, y ésa es una batalla que pierden a largo plazo.
Diabetes
Las fluctuaciones de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios, incluidos los del órgano de la audición. Por tanto, las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener problemas de audición.
Estrés
Los músculos se tensan, los vasos sanguíneos se contraen, la respiración cambia: el estrés es el enemigo natural del flujo sanguíneo. Por eso tus acúfenos suelen parecer más fuertes cuando estás estresado: disminuye el flujo sanguíneo al oído y el filtrado en el cerebro.
¿Puedes mejorar el flujo sanguíneo a tus oídos?
No puedes pulsar directamente un «botón de sangrado del oído", pero puedes mejorar tu circulación sanguínea general. Y eso sí que influye en tu audición.
Ejercicio regular
Caminar, montar en bicicleta, nadar… cualquier cosa que aumente tu ritmo cardíaco mejora tu circulación sanguínea. Piensa en ello como una gran limpieza de tus vasos sanguíneos. No intensa, pero sí constante.
Comida sana
Los alimentos buenos para el corazón son buenos para los oídos. Piensa en ello:
- Pescado azul
- Frutos secos
- Verduras verdes
- Bayas
- Cereales integrales
No puedes entrar en «modo oído" localmente, pero puedes mantener tus vasos sanguíneos en plena forma.
Alcohol y azúcar moderados
Cuando el alcohol y el azúcar alteran la glucemia o la tensión arterial, afectan indirectamente al flujo sanguíneo y, por tanto, a la audición.
Dejar de fumar
No hay forma de hacerlo amablemente: fumar estrecha tus vasos sanguíneos y los daña permanentemente. Si dejas de fumar, tu circulación se beneficia en unos días, y tu audición en unas semanas.
Reducción del estrés
Ejercicios de respiración, yoga, caminar, pasatiempos o simplemente un baño caliente: cualquier cosa que relaje ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y mejora la circulación.
¿El empeoramiento del flujo sanguíneo es siempre permanente?
No, afortunadamente no. A veces es temporal y totalmente recuperable, sobre todo si intervienes rápidamente cuando aparecen los síntomas. Pero la mala circulación a largo plazo puede causar daños permanentes. Por eso es esencial tratar señales como:
- pérdida repentina de audición
- acúfenos
- entumecimiento
- presión en el oído
tómatelo en serio.
Buena circulación = mejor audición
Tu audición no es un sistema aislado. No funciona aisladamente, ni falta que le hace. Forma parte de tu salud general, y el flujo sanguíneo desempeña el papel principal en ella. Piensa en ella como en el cable de alimentación de tu televisor: si lo desconectas, puedes pulsar los botones todo lo que quieras, pero no pasa nada.
Un buen flujo sanguíneo proporciona:
- oxígeno para tus células ciliadas
- transmisión estable de la señal
- un nervio auditivo sano
- mejor inteligibilidad del habla
- menor riesgo de acúfenos
En resumen: cuida tus vasos sanguíneos y tus oídos te lo agradecerán.
