En cuanto baja la temperatura y el viento actúa como un niño impaciente que tira del lóbulo de tu oreja, tus orejas se vuelven de repente más vulnerables de lo que crees. En verano, como mucho se quejan de una salpicadura de agua de piscina, pero ¿en invierno? Entonces parecen estar abonados a palpitar, quejarse, hormiguear e incluso congelarse. Sin embargo, mucha gente no sabe que el frío y el viento pueden afectar considerablemente a tu audición. De hecho, tus oídos son más sensibles que un suflé en el horno. Así que es hora de explicarte lo que el frío hace a tus oídos y lo que realmente debes vigilar.
Por qué el frío y los oídos son una mala combinación
Tus orejas tienen poca protección. No hay una capa de grasa alrededor de ellas como alrededor de tus manos o glúteos (pura naturaleza: tienes que venir al mundo con algo). El lóbulo de tu oreja y el pabellón auricular están formados en gran parte por cartílago, piel fina y muchos vasos sanguíneos. En cuanto hace frío fuera, esos vasos sanguíneos se contraen, reduciendo la circulación de sangre caliente y nutritiva. Ésta es exactamente la razón por la que tus orejas se enfrían tan rápidamente y a veces incluso duelen.
Además, el viento es el gran culpable. El viento amplifica el efecto del frío -piensa en la sensación térmica- y sopla directamente contra tu oído. Esto puede incluso provocar una inflamación o irritación temporal. Como si tus oídos dijeran: «Hola, ¿qué te parece?".
Dolor de oído por frío: ¿cómo funciona exactamente?
Es posible que reconozcas esa sensación: una punzada aguda, casi eléctrica, en el pabellón auricular mientras pedaleas al aire libre. Esto se debe a que el frío afecta no sólo a la parte exterior de tu oreja, sino también a los nervios que la recorren. El nervio trigémino, uno de los mayores nervios de la cara, recorre en parte las orejas. El viento frío puede activar considerablemente esos impulsos nerviosos, haciendo que experimentes dolor de oído sin ningún daño real.
A veces, sin embargo, va un paso más allá. Con una exposición prolongada, los nervios y vasos sanguíneos del oído pueden inflamarse. Y si ya eres propenso a tener problemas de oído -piensa en una inflamación previa o en una trompa de Eustaquio que se altera rápidamente-, las probabilidades de que aparezcan síntomas son aún mayores.
¿Qué es la otitis externa y por qué se produce incluso en invierno?
La oreja de surfista es una afección en la que se produce un crecimiento óseo adicional en el conducto auditivo debido a una exposición prolongada al viento, el frío y el agua. Aunque el nombre sugiere estar sobre una tabla de surf, es igual de frecuente en marineros, patinadores, excursionistas o valientes que siguen yendo en bicicleta al trabajo a -5 grados.
La combinación de viento frío y humedad hace que tu cuerpo reaccione: intenta proteger el conducto auditivo externo con la formación de hueso. Ingeniosamente ideado por la naturaleza, no es muy conveniente para los humanos. El crecimiento óseo adicional estrecha el conducto auditivo externo, lo que empeora el sonido y aumenta el riesgo de inflamación.
Las otitis invernales: un huésped no invitado
El frío no sólo te sensibiliza los oídos, sino que puede contribuir indirectamente a las infecciones del oído medio. ¿Cómo? El aire frío y seco puede irritar las mucosas de la nariz y la garganta. Y éstas están directamente conectadas a tus oídos a través de la trompa de Eustaquio. Si ese tubo funciona mal, puede acumularse líquido en el oído medio. Esta zona es un lugar perfecto para que se multipliquen las bacterias. Bam: encendido.
Los niños se ven especialmente afectados porque su trompa de Eustaquio es más corta y estrecha. Por tanto, el riesgo en el frío invernal es aún mayor en los niños que en los adultos.
¿Qué puedes hacer para proteger tus oídos?
Afortunadamente, no es una batalla inútil. Puedes hacer mucho para mantener tus oídos contentos durante los meses fríos.
Tapones protectores para los oídos o gorros de esquí
Cuando hace viento en el exterior, como si estuvieras en un túnel de viento, los tapones especiales que bloquean el aire frío son ideales. Los tapones de esquí -la versión invernal de los tapones de natación- sellan tu canal auditivo contra el viento y la humedad. Esto evita la irritación, la inflamación y ese miserable dolor punzante. Te los hacemos a medida, sin cita previa. ¡Ven a nuestro paseo de natación y skidoo!
Un gorro o un calentador de orejas no es un lujo
No tienes que ir directamente a por un gorro de lana de oveja a cuadros à la mountain guide. Un gorro normal o un calentador de orejas mantendrán estable la temperatura de tus orejas. El calor es clave: incluso unos pocos grados de diferencia marcan un mundo de diferencia en la comodidad de tus oídos.
Mantén los oídos secos
El agua sobre el lóbulo de la oreja fría no sólo resulta incómoda, sino que actúa como una especie de miniaire acondicionado que hace que tu oreja se enfríe aún más rápido. Así que sécate bien los oídos después de ducharte, nadar o hacer ejercicio.
Evita la exposición prolongada
¿Estás de pie junto al campo de fútbol y el viento aúlla contra tus oídos? Da un paso para apartarte del viento o súbete la capucha. Pequeñas acciones que evitan grandes desgracias.
Aumenta tu tolerancia al frío
No saltes de un interior tropical caldeado directamente a temperaturas bajo cero con los oídos desprotegidos. Sobre todo si ya tienes oídos sensibles. Dale tiempo a tu cuerpo para que se aclimate.
¿Y si ya te duelen los oídos?
En cuanto tus oídos empiecen a protestar, escúchalos. No necesitas un título de médico para comprender que el dolor es una señal.
- Las manos calientes o una bufanda pueden ayudar a calentar lentamente tus oídos
- Masajea suavemente los pabellones auriculares para estimular la circulación sanguínea
- ¿Sufres un dolor punzante que no desaparece? Consulta a tu médico de cabecera para ver si se trata de una inflamación
Y, sobre todo, sigue protegiéndolos hasta que desaparezcan los síntomas.
Cómo puede afectar el frío a tu audición
Puede parecer una locura, pero tu audición puede empeorar temporalmente por el frío. Esto se debe a que los músculos tensos y los vasos sanguíneos contraídos reducen el flujo sanguíneo. Además, un catarro que se desarrolla antes debido al frío puede obstruir la trompa de Eustaquio. Y voilá, oyes como si estuvieras bajo el agua. No es encantador.
Consejos adicionales para los amantes del aire libre
Si eres una persona que abraza con entusiasmo la vida invernal - patinar, correr, hacer senderismo, esquiar - entonces tus oídos son tu punto débil.
- Elige tapones especialmente fabricados para bloquear el viento
- Elige un sombrero resistente al viento, especialmente para actividades a gran velocidad
- Utiliza las almohadillas de los cascos de esquí para los deportes de invierno
- Hidrátate bien; el aire seco también reseca tus mucosas
Tus orejas no están hechas para atravesar vientos helados a 50 km/h sin protección.
Por qué los cubrecárteres son ideales para la audición invernal
Los gorros de esquí son los hermanos de invierno de los gorros de natación. Están especialmente diseñados para mantener alejados el viento, el frío y la humedad. Los gorros de esquí hechos a medida se adaptan perfectamente a tu oreja, por lo que no irritan y puedes llevarlos durante horas. Ideales para los deportes de invierno, el ciclismo o un paseo a través de los inclementes vientos holandeses.
Por último, mantén tus orejas calientes, y ellas te mantendrán bien equilibrado
Tus orejas pueden parecer pequeñas piezas óseas de cartílago que están ahí principalmente para agarrarse a las gafas. Pero son mucho más importantes. Te ayudan literalmente a mantener el equilibrio, intervienen en tu equilibrio térmico y llevan tu audición todos los días. Y en invierno, necesitan una atención extra.
Así que ponte ese gorro sobre las orejas, usa gorros de esquí cuando el viento se porte mal y recuerda que el dolor de oídos no es una señal que deba ignorarse. Mantén calientes los oídos y te permitirán oírlo todo con claridad, desde el crujido de la nieve hasta los alegres sonidos invernales.
