Vous entendez moins, mais le son « entre" toujours. Comme si quelqu’un avait tourné le bouton du volume, sans que la radio soit cassée. Voilà en quelques mots ce qu’est la perte auditive de transmission. Il s’agit d’une forme de perte auditive courante, relativement facile à expliquer et qui, dans de nombreux cas, peut être (partiellement) traitée. Pourtant, le terme prête régulièrement à confusion. Il est temps de l’expliquer calmement et clairement.
Qu’est-ce que la perte de conduction ?
La perte auditive de transmission signifie que le son ne parvient pas à atteindre correctement l’oreille interne. Le problème ne se situe donc pas au niveau de l’audition elle-même, mais au niveau de la transmission du son. Tout ce qui devrait normalement conduire le son ne fonctionne pas aussi bien.
Cela peut se produire dans :
- le conduit auditif
- le tympan
- oreille moyenne
- les osselets (marteau, enclume et étrier)
L’oreille interne et le nerf auditif fonctionnent généralement bien. Le son est simplement trop faible ou déformé.
Comment fonctionne normalement l’audition ?
Pour bien comprendre la surdité de transmission, il est utile de connaître brièvement le fonctionnement normal de l’audition. Les ondes sonores se propagent dans le conduit auditif jusqu’au tympan. Celui-ci vibre et met en mouvement les osselets. Ceux-ci amplifient le son et le transmettent à l’oreille interne, où il est converti en impulsions nerveuses vers le cerveau.
Dans le cas d’une perte par conduction, quelque chose ne va pas quelque part sur ce chemin. Le son arrive à destination, mais en cours de route, il perd de la puissance.
Que pensez-vous de la perte de conduction ?
Les personnes souffrant d’une perte auditive de transmission décrivent souvent leur audition comme étant terne ou étouffée. C’est comme si vous aviez une oreille constamment sous l’eau ou comme si vous aviez un bouchon dans l’oreille qui ne veut pas sortir.
Les expériences typiques sont les suivantes :
- les voix sont plus douces mais compréhensibles
- les sons graves sont souvent plus audibles que les sons aigus
- sa propre voix semble plus forte dans la tête
- les sons ambiants donnent l’impression d’être lointains
La différence avec d’autres formes de perte auditive est que la qualité du son reste souvent relativement intacte, seul le volume manque.
Quelles sont les causes les plus fréquentes ?
La perte de conductivité peut avoir plusieurs causes. Certaines sont temporaires, d’autres permanentes. Les causes les plus courantes sont les suivantes
- le cérumen bouche le conduit auditif
- liquide derrière le tympan
- infection de l’oreille moyenne
- un trou ou une cicatrice dans le tympan
- des problèmes au niveau des osselets, tels que l’otospongiose
Chez les enfants, la surdité de transmission est relativement fréquente en raison de la présence de liquide dans l’oreille moyenne. Chez les adultes, on la rencontre également après des rhumes, des infections de l’oreille ou en raison d’une fermeture prolongée du conduit auditif.
La perte de conductivité est-elle temporaire ou permanente ?
Cela dépend entièrement de la cause. Et c’est tout de suite la bonne nouvelle : la perte de conduction est souvent temporaire ou traitable.
Voici quelques exemples de causes temporaires :
- accumulation de cérumen
- rhume avec pression de l’oreille moyenne
- liquide temporaire derrière le tympan
Dans ces cas, l’audition se rétablit souvent d’elle-même ou après un simple traitement. Pour les causes structurelles, telles que l’otospongiose ou une lésion permanente du tympan, la perte auditive peut être permanente, mais même dans ce cas, il existe souvent de bonnes solutions.
Comment diagnostiquer une perte de conductivité ?
Un test auditif montre un schéma typique de perte auditive de transmission. Il existe une différence entre ce que vous entendez par conduction aérienne et par conduction osseuse. Nous appelons cette différence la différence air-os.
En cas de perte de conductivité :
- la conduction osseuse est relativement bonne
- la conduction de l’air est réduite
Cela permet aux audiologistes et aux médecins ORL de déterminer avec précision le type de perte auditive.
Quelle est la différence avec une perte auditive neurosensorielle ?
La surdité de transmission est souvent confondue avec la surdité de perception, mais la différence est importante. Dans le cas d’une perte auditive neurosensorielle, le problème se situe au niveau de l’oreille interne ou du nerf auditif. Le son arrive mais n’est pas traité correctement.
En bref :
- perte de conduction : problème de transmission du son
- perte auditive neurosensorielle : problème de traitement des sons
Il existe également une combinaison des deux : la perte auditive mixte.
Quelles sont les plaintes dont vous pouvez faire l’objet ?
Outre la baisse de l’audition, d’autres symptômes peuvent se manifester. Ils ne sont pas tous présents chez tout le monde, mais ils sont fréquents :
- sensation de pression dans l’oreille
- mal d’oreille ou sensation de satiété
- sifflement temporaire
- difficulté à entendre en groupe
Comme le son est souvent encore clair, les gens sous-estiment parfois le problème. Ils pensent que les autres parlent mal, alors que le problème se situe au niveau de l’oreille.
Que pouvez-vous faire en cas de perte de conductivité ?
Le traitement dépend de la cause. Parfois, il n’est pas nécessaire de faire grand-chose, parfois oui. Les mesures possibles sont les suivantes :
- élimination du cérumen
- traitement de l’infection de l’oreille
- attendre l’humidité temporaire
- une intervention médicale pour des problèmes structurels
Dans les cas où la perte auditive ne peut pas être restaurée (complètement), une aide auditive peut offrir une solution. Dans le cas d’une surdité de transmission, une aide auditive fonctionne souvent très bien car l’oreille interne fonctionne encore bien.
Quelle est l’efficacité des aides auditives pour les pertes auditives de transmission ?
Les aides auditives sont souvent très efficaces pour les pertes auditives de transmission. Comme le problème se situe principalement au niveau du passage plus doux du son, l’amplification peut résoudre beaucoup de choses. Dans certains cas, on opte également pour la conduction osseuse, où le son est transmis directement à l’oreille interne par le biais de vibrations.
La solution la plus appropriée dépend de la gravité et de la cause de la perte auditive.
Quand devez-vous agir ?
Si vous remarquez que votre audition se détériore soudainement ou progressivement, il est sage de ne pas attendre. En particulier si vous vous plaignez d’une pression, d’une douleur ou d’une sensation de plénitude dans l’oreille, il est judicieux de la faire évaluer.
Les signaux à prendre au sérieux sont les suivants :
- audition sourde et continue
- différence entre la gauche et la droite
- des plaintes qui persistent pendant plus de quelques semaines
Plus tôt vous saurez ce qui se passe, plus la solution sera simple.
En conclusion
La perte de conduction peut sembler technique, mais l’idée sous-jacente est en fait assez logique. Le son veut, mais rencontre des obstacles sur son chemin. Il s’agit parfois d’un simple blocage, parfois d’un problème structurel. Le point important est que la perte de conduction est souvent tout à fait traitable ou supportable.
Ne vous promenez donc pas en ayant l’impression que « tout est plus doux qu’avant". Vos oreilles ne sont pas un bouton de volume qui revient en arrière tout seul. Faites-les examiner, comprenez ce qui se passe et réglez le problème. C’est beaucoup plus agréable à entendre.
