Si sente meno, ma il suono arriva comunque. Come se qualcuno avesse abbassato la manopola del volume, senza che la radio fosse rotta. Questa è l’ipoacusia conduttiva in poche parole. Si tratta di una forma di ipoacusia comune, relativamente facile da spiegare e, in molti casi, anche (parzialmente) curabile. Eppure il termine genera regolarmente confusione. È ora di spiegarlo con calma e chiarezza.
Che cos’è esattamente la perdita di conduzione?
L’ipoacusia conduttiva significa che il suono non riesce a raggiungere correttamente l’orecchio interno. Il problema non riguarda l’udito in sé, ma la trasmissione del suono. Tutto ciò che normalmente dovrebbe condurre il suono non funziona bene.
Questo può accadere in:
- il condotto uditivo
- il timpano
- Orecchio medio
- gli ossicini (martello, incudine e staffa)
L’orecchio interno e il nervo acustico di solito funzionano ancora bene. Il suono arriva semplicemente troppo debole o distorto.
Come funziona normalmente l’udito?
Per capire bene l’ipoacusia conduttiva, è utile sapere brevemente come funziona normalmente l’udito. Le onde sonore attraversano il condotto uditivo e raggiungono il timpano. Questo vibra e mette in moto gli ossicini. Questi amplificano il suono e lo trasmettono all’orecchio interno, dove viene convertito in impulsi nervosi verso il cervello.
Con la perdita conduttiva, qualcosa va storto da qualche parte in quel percorso. Il suono arriva a destinazione, ma lungo il percorso perde potenza.
Come ti sembra la perdita di conduzione?
Le persone affette da ipoacusia conduttiva spesso descrivono l’udito come sordo o ovattato. È come avere un orecchio costantemente sott’acqua o come se ci fosse un tappo che non vuole uscire.
Le esperienze tipiche sono:
- le voci sono più morbide ma comprensibili
- i toni bassi sono spesso più udibili di quelli alti
- la propria voce suona più forte nella testa
- I suoni ambientali sembrano “lontani"
La differenza con le altre forme di ipoacusia è che spesso la qualità del suono è ancora ragionevolmente intatta, manca solo il volume.
Quali sono le cause comuni?
La perdita di conducibilità può avere diverse cause. Alcune sono temporanee, altre permanenti. Le cause più comuni sono:
- cerume che sigilla il condotto uditivo
- liquido dietro il timpano
- infezione dell’orecchio medio
- un foro o una cicatrice nel timpano
- problemi agli ossicini, come l’otosclerosi
Nei bambini, l’ipoacusia conduttiva è relativamente comune a causa del liquido nell’orecchio medio. Negli adulti si verifica anche in seguito a raffreddori, infezioni dell’orecchio o a causa della chiusura prolungata del condotto uditivo.
La perdita di conducibilità è temporanea o permanente?
Questo dipende interamente dalla causa. E questa è subito la buona notizia: la perdita di conduzione è spesso temporanea o curabile.
Esempi di cause temporanee sono:
- accumulo di cerume
- raffreddore con pressione dell’orecchio medio
- fluido temporaneo dietro il timpano
In questi casi, spesso l’udito si recupera da solo o dopo un semplice trattamento. Nel caso di cause strutturali, come l’otosclerosi o i danni permanenti al timpano, la perdita dell’udito può essere permanente, ma anche in questo caso ci sono spesso valide soluzioni.
Come viene diagnosticata la perdita di conducibilità ?
Un test dell’udito mostra un modello tipico di ipoacusia conduttiva. C’è una differenza tra ciò che senti attraverso la conduzione aerea e la conduzione ossea. Questa differenza viene chiamata “differenza aria-osso".
In caso di perdita di conduttività :
- la conduzione ossea è relativamente buona
- la conduzione dell’aria è ridotta
Questo aiuta gli audiologi e gli otorini a determinare con precisione il tipo di perdita uditiva.
In cosa si differenzia dall’ipoacusia neurosensoriale?
L’ipoacusia conduttiva viene spesso confusa con l’ipoacusia neurosensoriale, ma la differenza è importante. Nell’ipoacusia neurosensoriale, il problema è nell’orecchio interno o nel nervo acustico. Il suono arriva ma non viene elaborato correttamente.
Brevemente:
- perdita di conduzione: problema nella trasmissione del suono
- ipoacusia neurosensoriale: problema nell’elaborazione del suono
Esiste anche una combinazione dei due: l’ipoacusia mista.
Quali disturbi puoi riscontrare?
Oltre alla diminuzione dell’udito, possono manifestarsi anche altri sintomi. Non tutti li presentano, ma sono comuni:
- sensazione di pressione nell’orecchio
- mal d’orecchio o sensazione di pienezza
- sfrecciamento temporaneo
- difficoltà a sentire in gruppo
Poiché spesso il suono è ancora chiaro, le persone a volte sottovalutano il problema. Pensano che gli altri parlino in modo poco chiaro, mentre il problema è nell’orecchio.
Cosa puoi fare in caso di perdita di conduttività ?
Il trattamento dipende dalla causa. A volte non è necessario nulla, altre volte sì. I possibili interventi sono:
- rimozione del cerume
- Trattamento dell’infezione all’orecchio
- attendere l’umidità temporanea
- un intervento medico per problemi strutturali
Nelle situazioni in cui la perdita uditiva non può essere ripristinata (completamente), un apparecchio acustico può offrire una soluzione. In caso di ipoacusia conduttiva, un apparecchio acustico spesso funziona molto bene perché l’orecchio interno funziona ancora bene.
Quanto sono efficaci gli apparecchi acustici per l’ipoacusia conduttiva?
Gli apparecchi acustici sono spesso molto efficaci in caso di ipoacusia conduttiva. Dal momento che il problema riguarda principalmente il passaggio più morbido del suono, l’amplificazione può risolvere molto. In alcuni casi si opta anche per la conduzione ossea, in cui il suono viene condotto direttamente all’orecchio interno tramite vibrazioni.
La soluzione più adatta dipende dalla gravità e dalla causa della perdita uditiva.
Quando dovresti agire?
Se noti che il tuo udito si sta deteriorando improvvisamente o gradualmente, è bene non aspettare. Soprattutto in caso di disturbi come pressione, dolore o sensazione di pienezza nell’orecchio, è bene farsi valutare.
I segnali da prendere in seria considerazione sono:
- udito sordo continuo
- differenza tra destra e sinistra
- disturbi che persistono per più di qualche settimana
Prima sai cosa sta succedendo, più semplice è la soluzione.
In conclusione
La perdita di conduzione può sembrare tecnica, ma in realtà l’idea alla base è piuttosto logica. Il suono vuole farlo, ma incontra degli ostacoli lungo il percorso. A volte si tratta di un semplice blocco, altre volte di un problema strutturale. Il punto importante è che la perdita di conduzione è spesso curabile o supportabile.
Quindi non andare in giro con la sensazione che “tutto è più morbido di prima". Le tue orecchie non sono una manopola del volume che torna indietro da sola. Fatti controllare, cerca di capire cosa sta succedendo e affrontalo. È molto più piacevole da sentire.
