Les infections de l’oreille sont fréquentes chez les jeunes enfants. Cela est dû à l’anatomie de leurs oreilles. La trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne au pharynx, est plus courte et plus étroite chez les enfants que chez les adultes. Par conséquent, les bactéries et les virus peuvent pénétrer plus facilement dans l’oreille et provoquer une inflammation. En outre, le système immunitaire des enfants est moins développé, ce qui les rend plus sensibles aux infections.
Infections répétées de l’oreille : quand faut-il s’inquiéter ?
Si votre enfant souffre occasionnellement d’une infection de l’oreille, c’est ennuyeux mais il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. Cependant, si les infections de l’oreille se répètent (plus de trois fois en six mois ou quatre fois en un an), cela peut indiquer un problème sous-jacent. Les infections récurrentes de l’oreille peuvent entraîner une perte d’audition, des retards d’élocution et de langage et des problèmes chroniques de l’oreille moyenne. Il est donc important d’agir à temps.
Symptômes de l’infection de l’oreille chez l’enfant
Il est parfois difficile de reconnaître une infection de l’oreille chez l’enfant, en particulier chez les jeunes enfants qui ne sont pas encore en mesure d’indiquer clairement ce qui les dérange. Soyez attentif aux symptômes suivants :
- Douleur à l’oreille ou traction de l’oreille
- Fièvre
- Irritabilité et comportement larmoyant
- Difficultés à dormir
- Altération de l’audition ou de la réaction aux sons
- Écoulement de l’oreille (liquide ou pus s’écoulant de l’oreille)
Que pouvez-vous faire à la maison en cas d’infection de l’oreille ?
Il existe plusieurs façons d’aider votre enfant à soigner une infection de l’oreille à la maison :
- Analgésie: administrez du paracétamol ou de l’ibuprofène selon la posologie recommandée pour réduire la douleur et la fièvre.
- Chaleur: une compresse chaude contre l’oreille peut apporter un soulagement.
- Repos et hydratation suffisants: veillez à ce que votre enfant boive suffisamment et se repose bien.
- Gouttes nasales ou spray nasal: en cas de rhume, les gouttes nasales peuvent aider à maintenir la trompe d’Eustache ouverte.
Quand consulter un médecin généraliste ?
Bien que de nombreuses infections de l’oreille disparaissent d’elles-mêmes, il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
- L’infection de l’oreille persiste pendant plus de trois jours.
- Votre enfant a une forte fièvre (plus de 39°C) ou semble très malade.
- Du pus ou du sang s’écoule de l’oreille.
- Votre enfant souffre d’otites à répétition.
- Il y a une perte d’audition ou des problèmes d’équilibre.
Traitements médicaux possibles
Si un enfant souffre fréquemment d’infections de l’oreille, le médecin généraliste ou le médecin ORL peut envisager différents traitements :
- Antibiotiques: uniquement si l’infection est grave ou ne disparaît pas d’elle-même.
- Tubes tympaniques: petits tubes placés dans le tympan pour aider à drainer le liquide de l’oreille moyenne et prévenir l’inflammation.
- Ablation de l’adénoïde: parfois, une hypertrophie de l’amygdale nasale (adénoïde) peut contribuer à des infections récurrentes de l’oreille, et son ablation peut apporter un soulagement.
Que pouvez-vous faire pour prévenir les infections de l’oreille ?
Bien que les infections de l’oreille ne puissent pas toujours être évitées, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire les risques :
- Se laver les mains: Cela permet de réduire les virus et les bactéries.
- L‘allaitement : l’allaitement peut contribuer à renforcer le système immunitaire.
- Maison sans fumée: l’exposition à la fumée de cigarette augmente le risque d’infections de l’oreille.
- Pas de biberon en position couchée: empêchez le lait de pénétrer dans la trompe d’Eustache en laissant votre enfant boire en position verticale.
- Vaccinations: Faites vacciner votre enfant contre le pneumocoque et la grippe afin de réduire les infections.
Comment gérez-vous l’impact sur l’audition ?
Si votre enfant a souffert d’otites à répétition, il est judicieux de faire tester son audition. Une perte auditive temporaire peut affecter le développement de la parole et du langage. Dans certains cas, un audiologiste (c’est nous !) ou un médecin ORL peut fournir des conseils supplémentaires sur la meilleure façon de protéger et de soutenir l’audition de votre enfant.
Résumé
Les infections récurrentes de l’oreille chez les enfants sont ennuyeuses et peuvent causer des problèmes à long terme. Heureusement, il existe de nombreux moyens de les traiter et de les prévenir. Surveillez attentivement les symptômes et appelez un médecin à temps si les infections de l’oreille reviennent. En adoptant la bonne approche, votre enfant sera bientôt débarrassé de ses symptômes !
